Виконт посмеивался и приговаривал:

— Смотрите, — хохоча, он указывал на поднимающегося с земли енота. — И эти крысы состоят на службе. Ну, не дурдом ли?

Зря он это сделал. Остальные еноты тоже заметили это, зарядив арбалеты, они ждали моей команды. Но я, мысленно приказал им не вмешиваться. Поставив тарелку, я крикнул виконту:

— Ещё раз тронешь моего енота, я тебе нос сломаю!

Виконт перевёл на меня презрительный взгляд и крикнул:

— Ты слишком дерзкий для барона, у которого ничего нет, кроме енотов и горстки гвардейцев!

Поднявшись с места, я ответил:

— Я тебя предупредил!

Тем временем Ковальски поднялся, грозно взглянул на виконта, а потом направился ко мне.

— Знаешь, за свои угрозы в мой адрес ты прямо сейчас ответишь, — обратился вновь ко мне виконт, обнажая меч. — Вызываю тебя на дуэль! Или ты только на словах грозить умеешь?

— Дуэль так дуэль! — спокойно ответил я.

Ковальски приблизился ко мне, и я, подмигнув ему, погладил его по голове. После чего, вынул свой меч и махнул виконту, чтобы отойти подальше для поединка. Он с усмешкой последовал за мной. В лагере все начали переговариваться, и даже делать ставки на того, кто победит.

Отойдя на несколько метров от людей, я развернулся. Виконт встал напротив и самоуверенно объявил:

— Не до первой крови, а насмерть!

— Как скажешь, — безмятежно ответил я.

Встав в боевую стойку, я стал ждать, когда виконт атакует первым. При этом заметил, как все с интересом глазели на нас. Толпа собиралась всё больше, словно весь лагерь хотел посмотреть, что здесь затевается.

Вдруг кто-то выкрикнул из толпы:

— Вырубайте тогда защитные амулеты! Чтобы всё честно было!

— Мне незачем этого делать, — произнес я. — Он у меня и так не активирован.

— У меня тоже, — холодно бросил виконт.

Мне, если честно, ничего неизвестно об этом виконте. А вот ему, похоже, знакомо моё имя, и он меня ни во что не ставил. Ну, сейчас и проверим в дуэли, кто из себя и что представляет. Виконт не заставил себя долго ждать. Замахнувшись мечом, он понёсся на меня. Скорее всего, будет бить наотмашь, косым ударом в верхний корпус. Я выждал момент, когда он подскочит поближе, и уклонился от клинка, пригнувшись. Моя голова прошла прямо под ним, и вынырнула с другой стороны меча. По сути говоря, у виконта есть секунда, чтобы успеть вернуть меч в положение для обороны. Но я ему этого сделать не дам, а то возня будет долгой, да и каша остынет. А я не люблю есть её холодной. Делаю быстрый выпад вперёд, и наношу ему удар в область бедра. Виконт, зажмурившись, падает на одно колено. Открыв глаза, он уже видит мой меч возле своей шеи. Рот его приоткрылся от страха.

— Хрясь! — лезвие моего клинка вонзается в его шею.

Разрубив её напополам, я вытер клинок платочком и направился обратно на своё место. По пути заметил, как Алисия спокойно жует кашу, с улыбкой глядя на меня.

— Почему-то я не сомневалась, что ты победишь! — заявила она.

— Да? Или просто каша такая вкусная, что ты оторваться не могла? Хе-хе… — пошутил я, обращаясь к ней.

Направляясь к Алисии, я заметил на себе любопытные взгляды аристократов и прочих солдат. Надеюсь, теперь никто из них моих енотов не тронет. Не собираюсь терпеть, когда кто-то обижает членов моей команды. Я подошел к бревну и уселся на место, взял тарелку с кашей и продолжил трапезу. Правда, мне в тарелку чуть не попала шерсть Ковальского, который сидел рядом со мной. Он лёг к Алисии на колени и, подставив ей свою пострадавшую часть тела, пискнул:

— Бу-ба! Бу-ба!

Что, в переводе на человеческий, видимо означало: больно. Алисия принялась дуть ему на ушибленное место и приговаривать, чтобы боль перешла на кого-нибудь другого. Но наше уединение длилось недолго. Служивые, что были поблизости, быстро разошлись в разные стороны, и я заметил, как к нам с серьёзным видом, направляется сам герцог Гунфрид в сопровождении капитана и стражи. Видимо, ему доложили о дуэли. Но меня это нисколько не волновало, ведь моя совесть чиста. Он поспешно приблизился к нашему костру и спросил по-простому, как обычный солдат:

— Какого чёрта вы здесь устроили, барон Кракен?

— Здравствуйте, герцог! — поприветствовал его. — Всего лишь кашу ем. Будете?

Наверное герцог был неплохим человеком, потому что оценил мою иронию и едва сдержал улыбку, чтобы не терять своей серьёзности.

— Барон Кракен, — продолжил он. — Зачем вы убили виконта Согберта?

— Это вы о том трупе? — я указал на тело на поляне. — Я даже и не знал, как его зовут.

Герцог продолжал на меня смотреть, ожидая разъяснений. Я рассказал ему, что виконт обидел члена моей команды, и добавил, что Согберт сам вызвал меня на дуэль и предложил драться насмерть. И затем я добавил:

— Если не верите, можете спросить у остальных. Здесь все это слышали.

Гунфрид кратко расспросил очевидцев и, убедившись в правдивости моих слов, произнёс:

— Что ж, тогда виконт Согберт сам виноват. Да и полный осёл, что решил затеять дуэль,