— Не переживай, — засмеялась Лебедева. — С этим у тебя проблем не будет. Ты всё-таки весьма симпатичный парень. Алёнка, вон, и вовсе влюбилась по уши.

Росомахина запунцовела.

— Девочки, ну что вы!

— Да ладно тебе! Можно подумать, со стороны этого не видно, — улыбнулась Каракалова.

А Песцов промолчал. Он со своей стороны ничего не заметил. Поэтому, фигурально выражаясь, надул щеки: мол, он видит всех насквозь.

— Кстати, — спохватился он. — Про Машу и Веру мне всё ясно. А ты, Алёнка? Твой род будет покруче всех прочих. И не думаю, что Евгений Павлович согласится войти в клан, где во главе встану я.

— Я уже поинтересовалась. Отец вошёл к Росомахиным примаком, а до того был Щукиным. Родовой перстень у него сохранился. Я вполне могу взять фамилию отца и войти в клан как Щукина.

— А отец против не будет?

— Наоборот, он будет только рад, что род Щукиных продолжится. И мама против не будет. У меня ещё две младших сестренки и брат, наследник рода. Росомаха не обидится.

— Ясно.

Олег цыкнул зубом.

— Обложили со всех сторон. Ладно, вы трое меж собой договорились, минимум что так, что эдак, обеспечили. А если еще кто придет в клан проситься? Мне что, ещё одну жену брать? По принципу: где три, там и четыре? А ревновать не станете?

— Ну, ты же можешь и отказать, — лукаво прищурилась Лебедева.

— Ладно, — не хотел сдаваться Олег. — Допустим, мы сделаем клан, переженимся друг на друге и всё такое. Но объясните мне вот что: сейчас один род тоже может стать вассальным по отношению к другому. И чем это отличается от клана?

— Есть еще одна тонкость, — ответила за всех Мария. — Для создания клана нужно, чтобы договор подтвердили Предки всех объединяющихся родов. Пока что связь с предком есть только у тебя. Но мы знаем, догадались, что твой песец в своё время каким-то образом смог достучаться до Росомахи, заставить его связаться с потомками. Может, он сможет и до остальных добраться, а?

— Это нужно с Предком говорить. Узнать, насколько это реально, сколько на это потребуется энергии и предоставить ему необходимое количество. Давайте пока что прервемся. Сколько у нас еще времени? Недели две? Три?

— Три, — уверенно сказала Каракалова.

— Я возьму неделю для уточнения нюансов, связанных с кланами. Поговорю с предком, вытяну у него, что он знает о кланах. А через неделю, в следующее воскресенье, мы встретимся здесь же и окончательно всё обговорим. Согласны? А теперь пойдемте морить червяков. Что-то я проголодался.

Через час, изрядно отяжелевшие, Каракалова и Росомахина стояли в прихожей. Такси уже ждало их у ворот. Песцов и Лебедева провожали гостей. Все было стандартно: махания руками, чмоки-обнимашки и прочие ритуальные действия. Внезапно Каракалова замерла.

— Маша, что случилось? — принялись тормошить её подруги.

— Сейчас… сейчас… вот! Вспомнила!

Мария повернулась к Песцову.

— Меня весь вечер терзала мысль, будто я что-то упустила. Но вот, кажется, вспомнила.

Голос Каракаловой стал нежным, буквально медовым.

— Скажи, Олеженька, что ты имел в виду, когда говорил, что желание исполнилось?

Глава 20

Где-то вне пространства

Вечером воскресенья, уже устроившись в своей комнате гимназического общежития, Песцов, наконец, собрался к предку. Тот сидел недовольный, нервно подёргивая роскошным хвостом.

— Ты мне что обещал? — напустился он на потомка. — Что после ужина заявишься?

— Так я как раз после ужина. И чем ты недоволен? — невозмутимо парировал Олег.

— Я тебя хотел познакомить кое с кем. А ты, неблагодарный, не явился, — не унимался песец.

— Я, как раз-таки, благодарный. Каждый раз честно благодарю тебя за оказанную помощь. И, заметь, пунктуально выполняю договор. Ты себе гляди, какие хоромы отгрохал, и всё тебе мало.

— Так ты ж до сих пор не женился. И наследника не завёл. И кто меня будет подпитывать, случись что с тобой?

— А кроме меня-то некому? В роду теперь ещё двое, пусть они тебе тоже подкидывают помаленьку на бедность. Что это — всё я да я?

— Нельзя. Они по крови не Песцовы, я с них взять не смогу.

— А с жены сможешь? Она ведь тоже по крови не Песцова будет.

— И с жены не смогу. Вот когда дети появятся, да подрастут до сознательного возраста, да медитировать начнут, вот тогда и пойдет мана по трубам.

— По каким таким трубам? — всполошился Олег. Ты там что, манопровод строить собрался?

— Не бери в голову, это просто идиоматическое выражение. Хотя, надо признать, идея хороша.

— Вот же… песец! Ладно уж, зови свою росомаху, поболтаем на троих.

— А ты откуда узнал? — удивился Предок.

— Так двое вас покуда, неспящих. Трудно не догадаться. Да и скорешились вы чуть ли не с первого дня.

— Ну да, ну да, — покивал головой песец. — Догадаться можно. Только Росомаха сейчас занят, ты у него из рода решил девку увести.

— Да видал я этих девок… Сами пристают: женись, да женись. Ты лучше скажи, что за штука такая — клан? Девки предлагают, а я не знаю, соглашаться или нет. Какая от него польза, какая выгода, какие могут быть сложности?

— Да выгоды простые: вместе проще отбиваться от врагов и проблем. А сложности тоже простые: все головные боли каждого рода станут проблемами клана и в первую очередь твоими. Правда, их и решать будет проще.

— Ладно, понятно.

Олег потер ладонью лоб.

— А что насчет клановых предков? Ты их пробудить сможешь? — спросил он. — А то вся затея сорвётся.

— С чего это ты взял? — подозрительно отозвался песец.

— Да с того, что росомаху-то ты разбудить смог.

— Ну и что? Тот уснул не так давно, всего лет триста назад.

— Да все примерно в этом промежутке времени уснули, — не отставал Песцов.

— Попробовать надо, — буркнул Предок. — И не факт ещё,