Да, теперь перед нами стоит нетривиальная задача. Нужно нейтрализовать робота-сидельца, который и осуществляет оперативное управление всем этим лагерем, включая одинаковых, и при этом так, чтобы об этом никто больше не узнал.

И теперь вопрос. У него своя собственная программа, отвечающая за основные реакции, или он является всего на всего передаточным звеном для управляющих сигналов, поступающих извне?

От ответа на этот вопрос зависит то, с какого конца нам браться за решение задачи.

Первым делом я отправил Проньку, что бы он ещё раз предметно осмотрел всех одинаковых и сидельца на предмет наличия признаков каких-либо интерфейсов, гнёзд для подключения чего-либо, разъёмов и прочих подобных вещей.

А Боня в это время просто наблюдал за тем самым уходящим вдаль каналом связи. Он должен был установить режим инфообмена, который осуществлялся через этот канал.

А народ, кстати, начал проявлять признаки нетерпения. Все уже давно ожидали от меня отмашки на активные действия. А я, вместо того, что бы отдать приказ о нападении, с умным видом медитирую, уже пол дня как.

Пришлось изложить Семёну суть того, чем я сейчас занимаюсь, чтобы он донёс до остальных, что я тут не дурью маюсь, а провожу необходимые подготовительные мероприятия.

Но, время прошло и я ознакомился с тем, что успели разведать мои петы.

У одинаковых были на затылке какие-то разъёмы, но в настоящий момент там просто стояли заглушки.

А вот у желтолицего, помимо разъёмов, в затылке было какое то довольно глубокое гнездо, куда, судя по всему, был вставлен картридж.

Значит, скорее всего, в этом картридже и содержалась программа, предписывающая ему действовать так или иначе в зависимости от ситуации.

Следовательно, этот сиделец и есть локальный центр принятия решений.

Мои выводы подкрепились и наблюдениями Бони, который зафиксировал только один сеанс связи, если так можно выразиться. То есть по замеченному нами астральному каналу вовне ушёл довольно объёмный пакет информации.

Визуально это выглядело так, что весь жгут инфоканала вдруг начал переливаться различными оттенками зелёного. Цветовые волны уносились с огромной скоростью вдаль.

А когда они прекратились, к желтолицему с другого конца провода прилетел ярко-жёлтый импульс. После чего опять всё стало спокойно.

Я истолковал всё следующим образом.

Желтолицый, снабжён сложной программой. Действуя в соответствии с ней он управляет подведомственными ему одинаковыми.

Во время периодических сеансов связи он отправляет отчёты в вышестоящую инстанцию.

Получив в конце сеанса связи ярко-жёлтый импульс, подтверждающий приём информации, возвращается к исполнению программы.

Значит, если мне удастся вывести желтолицего из строя, и одновременно заблокировать аварийный сигнал, который может быть всё таки отправлен, то мы получим какое-то время.

И использовать это время на то, что бы унести всё, что тут не привинчено, ну и попробовать открутить то, что всё таки привинтили.

Кстати, возможно и в астрале вокруг этого лагеря размещено что-то, что может оповестить о вторжении.

Но, поскольку на территорию лагеря я совался не своей астральной проекцией, а посылал туда обычных для астрала существ, то есть Проньку с Боней, то системы безопасности на них не среагировали, сочтя их частью естественного фона.

Пока я пребывал в раздумьях, Боня зафиксировал ещё один сеанс связи. Теперь мне известен и интервал между этими сеансами.

Значит, если я сейчас найду способы нейтрализации желтолицего и блокировки основного канала связи лагеря с внешним миром, мы сможем совершить налёт. Надеюсь, что совершенно безнаказанный.

После того, как я изложил Семёну все свои планы и соображения, наши действия перешли, так сказать, в практическую плоскость. Народ забегал, засуетился.

Мы, посовещавшись, решили оставить в лагере только двух гвардейцев, а остальных привлечь для участия в операции. Нет, я не думал, что нам придётся выдержать серьёзный бой, хотя и к этому следовало быть готовыми.

Напротив, я собирался деактивировать основной управляющий модуль, то есть сидельца, после чего демонтировать и утащить вообще всё, что представится возможным.

Эви, кстати, мне в ультимативной форме заявила, что хотя бы одного биоробота мы должны утащить с собой, ибо это необходимо исследовать.

Я, в общем-то, не очень-то и сопротивлялся, и единственное, что меня беспокоило, так это то, куда мы все эти богатства будем складывать.

Следует отметить, что к рейду девчонки подготовились хорошо, Истер, например, позаботилась даже о том, что у нас с собой было аж целых три больших гравиплатформы, которые, хоть и с трудом, но всё таки пролезали через портал.

И вот настал долгожданный момент, когда по астральному каналу связи издалека прилетел ярко-жёлтяй импульс, знаменующий окончание очередного сеанса связи.

И мы, не теряя времени выдвинулись к цели.

Для того, чтобы вывести из строя сидельца, помимо усилий Проньки потребовалось ещё и моё участие.

Пронька должен был перекрыть энергетические каналы, которые обеспечивали энергоснабжение желтолицего.

Я же в это самое время должен был обеспечить энергетическую подпитку основного канала связи, так была опасность, что если он вдруг исчезнет, то может подняться тревога.

После этого следовало заблокировать возможность автономных действий охранных киборгов, которая вполне могла быть активирована после исчезновения управляющего сигнала сидельца.

Это я тоже сделал. Над лагерем повисла тишина. Одинаковые прекратили всякое движение и застыли, словно истуканы там, где их застиг обрыв связи. Один из них даже неловко свалился на землю, где и раскорячился сломанным манекеном.

Мы осторожно вошли на территорию, огороженную ажурной сеточкой. Одинаковые стояли и лежали без движения. Только шебуршились в своих вольерах динозавры, издавая тихое рычание и злобно на нас зыркая.

И тут началось безудержное мародёрство. Мы собирали всё. Я лично прошёлся по периметру, и собрал все датчики.

— Вот, молодец какой, — похвалила меня Зоэ за то, что я не забыл о её поручении.

И гвардейцы, и девушки под чутким руководством Семёна, тщательно и аккуратно вскрывали затейливые запоры на складских помещениях.

И из закромов инопланетной цивилизации наконец извлекли то, зачем мы сюда явились. А именно несколько объёмистых контейнеров, где в гнёздах, обложенных губчатым материалом, во множестве покоились те самые кристаллы.

Эви в это время придирчиво осматривала одинаковых, выбирая счастливчика, который покинет этот унылый мир под вечно-серым небом и отправится с нами на периодически купающуюся в тёплых лучах своей звезды планету.

— Андрей, — она обернулась ко мне, виновато улыбнулась, и спросила, — а можно двоих?

— Можно, — хмыкнул я, — если утащим, конечно, — а потом подумал, — да, аппетит приходит во время еды…

Пока народ