— Когда-нибудь ты станешь одной из них, — напомнил я.

— От этого и жутко! Хорошо хоть, у меня нет родных, и я не смогу увидеть там никого из них.

— Я думаю, по ту сторону реальности всё выглядит не так уж плохо.

— Вот когда я там окажусь, тогда и видно будет. А сейчас забери меня отсюда.

— Без проблем.

Я перенёс нас обоих в зал, где нас дожидался Намган-Тобгял. Он сидел на циновке, подвернув под себя ноги.

— Ну, что? — спросил старик. — Попрощался?

— Да. Спасибо вам за это знание.

— Оно прилагается к работе архонта, — Намган-Тобгял перевёл взгляд на Марину. — Надеюсь, твоей спутнице оно тоже пойдёт на пользу.

— Спасибо, — ответила девушка неуверенно.

— Ты можешь делиться своим знанием с теми, кого сочтёшь достойными его, — сказал мне Намган-Тобгял.

— Хорошо, я это учту.

— Есть что-нибудь, что тебя беспокоит? Спрашивай, пока ты здесь.

— Я хотел узнать об одной вещи.

— Слушаю.

— Что стало с обитателями Авалона?

— Авалон — это летающая крепость? — уточнил Намган-Тобгял.

— Да.

— Большинство погибло в результате нападения военных. Остальных мы перенесли в другое место. Мы поможем им начать новую жизнь, подальше от тех, кто желал бы от них избавиться.

Мне стало смешно.

— В чём дело? — доброжелательно поинтересовался Намган-Тобгял.

— Эдик всё-таки был прав.

— Кто это?

— Мой приятель. Мы с ним вместе служили.

— В чём же он был прав?

— Он верит, что время от времени людей похищают. Правда, он думает, что это делают инопланетяне.

На губах Намгана-Тобгяла появилась улыбка.

— Кто знает, может, так и есть? — он неожиданно подмигнул. — А теперь вам пора.

— Да, действительно, надо идти.

— Удачи.

Мы с Мариной развернулись и вышли из зала. Перед нами была лестница, ведущая вниз. Она была сделана из полированного металла и устлана вместо ковра длинной циновкой. Марина, хранившая до сих пор молчание, проговорила:

— Ты отправишь Омфал Мафусаилам? Теперь ты можешь распоряжаться им по собственному усмотрению.

— Обойдутся! — коротко бросил я. — Кроме того, у нас с ними ещё не всё обговорено.

— Например?

— Я не допущу, чтобы людей заразили «Азраилом». Старики могут править, сколько влезет, но послушных марионеток они не получат!

— На самом деле, я рада это слышать, — проговорила Марина. — Хватит с них и бессмертия!

— Вот и я так думаю. Оставим Омфал здесь — до тех пор, пока архонты не решат, что его можно отдать людям.

— Будем надеяться, что это произойдёт поскорее.

Глава 32

Пришло время покинуть Шамбалу. Я встретил призраков прошлого, увидел Божану и понял, что у нашего бытия две стороны. Мы не рождаемся и не умираем, даже не живём. Мы существуем сразу везде и всегда. Разложение органических оболочек, наших тело — это преобразование материи, но одновременно мы воскресаем в ином измерении, чтобы продолжать быть частью Универсума. То же самое происходит в чёрных дырах, через которые материя перетекает в стерк-пространство, чтобы образовать вторую сторону медали.

Мои страх и моя боль исчезли, я вспомнил всё и осознал смысл своей судьбы. Теперь я уже никогда не буду прежним. Если ты знаешь, что бессмертен — так же, как и те, кто тебе дорог, никакие невзгоды не лишат тебя радости бытия. Думаю, что и Марина не осталась равнодушной к тому, что узнала. Ей ещё многое предстояло обдумать, но у неё впереди целая жизнь — в том смысле, к которому мы привыкли. Она проживёт её, зная, что не исчезнет, не растворится в бесконечности вселенной, не оставив в ней и следа. Она будет знать, что переместится в стерк, где продолжит своё путешествие. Душа бессмертна — это ощущение преследовало человечество всегда, и оно оказалось верным. В мире должно быть созидающее начало, иначе мёртвая материя пожрёт себя. Разум необходим — пусть он и не заметен с расстояния в световые годы.

Мы вышли на крыльцо. Картина была просто великолепная, аж дух захватывало. Но страха высоты не было — он исчез вместе с призраком Божаны. Я был совершенно свободен!

Мне не хотелось покидать Шамбалу — я бы провёл здесь недельку. Я бросил взгляд на Марину, но она, похоже, моего восторга не разделяла: вид у неё был встревоженный.

— В чём дело? — спросил я, нахмурившись.

— А? — она резко обернулась и выдала натянутую улыбку. — Нет, всё в порядке.

Звучало это фальшиво. Заметно было, что она напряжена до предела.

— Ты нервничаешь?

— С чего ты взял?

— Вижу.

— Да нет, всё нормально, — ещё одна фальшивая улыбка.

Проследив за её взглядом, я заметил на небе несколько точек. Кажется, Марина тоже их видела.

— Что это? — спросил я.

— Где?

— Да вон там.

— Не знаю. Может, птицы?

— Не похоже. Жаль, нет бинокля.

— Будем спускаться? — спросила Марина и встала на первую ступеньку.

— Подожди. Эти точки мне совсем не нравятся.

— Да забей ты! Пошли.

— Надо выяснить, что там такое.

— Слушай, нам ещё спускаться и спускаться, — в голосе Марины появились умоляющие нотки.

Но я не тронулся с места. У меня было дурное предчувствие: слишком уж стройно двигались эти «точки».

— Теперь мы можем воспользоваться стерк-тоннелем, — проговорил я, не спуская глаз с неба. — Так что топиться некуда.

Объекты увеличивались в размерах, причём довольно быстро. Теперь я был уверен, что это глайдеры или даже истребители. С такого расстояния точно определить было трудно. Вопрос в том, принадлежали ли они Шамбале.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Марина.

— Думаю, глайдеры.

— Откуда?

— Не знаю. Может, архонты летали за продуктами, — попытался я пошутить, но вышло как-то кисло. — Надо вернуться и сказать Намгану-Тобгялу.

— Да брось, идём! — Марина потянула меня за рукав. — Сами разберутся.

— Говорю же, торопиться некуда. Нам открыт выход через стерк-тоннель.

Теперь уже были видны очертания глайдеров.

— Это за нами! — проговорил я, хорошенько приглядевшись. — Военные! Как они нас нашли⁈ Подожди тут, я сейчас вернусь, — я сделал движение в сторону двери, но Марина меня не отпускала.

Хватка у неё была совсем не женская, я попытался