Шрифт:
Закладка:
— Деньги вперед, леди, — хозяин эрмимобиля повернулся к ней в пол-оборота. — Не сочтите за излишнее недоверие, но знаете, пассажиры разные ночью попадаются.
— Да, сейчас, — Элиз открыла сумочку с фотоаппаратом, где хранились ее мизерное состояние, и вытащила две купюры.
— А что такое с вами случилось? Уж очень вы необычный пассажир, — полюбопытствовал мужчина с бакенбардами, смяв деньги в руке.
— Муж избил. Пьяный дурак! Урод! Подонок! — возмущение баронессы вышло более чем искренним. — Вещи свои кое-какие успела собрать и бегу от него. Мне нужно подальше убраться отсюда! И поскорее! Он у меня просто сумасшедший.
— Да вы успокойтесь! Уже едем, — он глянул на пассажирку в зеркало, постепенно ускоряя ход «Mark Sykes». — Куда вам в Портсмуте?
Вот этот вопрос миссис Барнс не успела продумать до конца. Она точно знала, что ей ни в коем случае нельзя возвращаться в Лондон — там ее сразу найдут. А также ей нельзя выходить на связь через эйхос. Портсмут она выбрала потому, что этот город был ближайшим, откуда можно улететь на рейсовой вимане подальше с Британских островов, хотя бы в Париж или Амстердам. Лучше Амстердам, оттуда уже проще добраться до Москвы. Говорят, там можно даже без документов.
— А вы хорошо знаете Портсмут? — спросила Элизабет, понемногу успокаиваясь и согреваясь — как раз позади нее как раз находился паровой генератор, пыхтевший и периодически издававший шипение.
— Да, довелось работать там почти пять лет, — отозвался мужчина с бакенбардами.
— Дело в том, что я бежала без паспорта. А теперь иногда запрашивают в отелях документы, — посетовал миссис Барнс, хотя паспорт у нее был при себе. — Мне бы в такое место, где можно остановиться хоть на один день без документов. Уже потом, свяжусь с братом, он мне поможет.
— Думаю, решу я вашу проблему. У меня хорошая знакомая в «Sea Lights», заселит вас, если ей дадите сверху хотя бы десять фунтов, — отозвался он.
— «Sea Lights» — это отель такой? — баронесса глянула в сторону пронесшегося мимо полицейского эрмика.
— Да, старенький, но хороший отель практически в центре, — мужчина дернул рычажком, сбрасывая излишнее давление пара.
— Позволите, я попробую поспать? — Элиз понимала, что ее ждет очень тяжелый день, который неизвестно, чем кончится, и ей необходим хотя бы какой-то отдых. Сейчас, когда она согрелась и немного успокоилась, сильнее чувствовалась боль от побоев и в ступнях ног от порезов. Наверное, ноги до сих пор кровили, в ранки попала грязь и это могло обернуться заражением. По хорошему, Элиз следовало обратиться к целителю, но она не могла этого позволить: не было в достатке денег, да и опасно это в ее положении. Под мерное ворчание парового генератора и шорох шин, кое-как баронесса смогла уснуть.
Хозяин «Mark Sykes» разбудил ее, когда уже рассвело. Глянув в окно, миссис Барнс увидела трехэтажное серое здание со светящейся над входом надписью: «Sea Lights» и полицейского, стоявшего у двери. Сердце пропустило один удар. Элизабет вопросительно посмотрела на мужчину, привезшего ее сюда.
— Прошу, выходите, — открыл дверь. — Я уже договорился, Аманда ждет вас, — и чуть наклонившись добавил: — Только возьмет она сверху двадцать и тридцать в сутки за номер.
Прежде чем ответить, Элизабет перевела взгляд на полицейского. Не похоже, что он находился здесь ради нее. Но внешний вид госпожи Барнс мог пробудить очень нежелательный интерес стража порядка.
* * *
Из класса мы вышли с Ольгой вдвоем, держась за руки. Я оглянулся на графа Сухрова, и он подмигнул мне, как бы благодаря за помощь в ответе на два вопроса по его билету.
— Поздравляю! — сказала Ольга, едва мы оказались в коридоре и неожиданно поцеловала меня.
— Взаимно, дорогая! — я тоже чмокнул ее, но поцелуй вышел слишком торопливым. — И, заметь, я решил раньше тебя, — нет я не похвалялся, скорее дразнил ее и мне это было приятно. Наше и без того чудесное настроение взлетело до небес.
— Сдали? — полюбопытствовала Таня Булевская.
Ольга с улыбкой повернулась к ней, разыгрывая удивление на лице, но не отвечая.
— Ну так сдали? — переспросила Грушина.
— Глупо об этом спрашивать саму княгиню, — усмехнулся Никита Подамский, захлопнув учебник.
— А я Елецкого спрашиваю. Он последнее время прогулял половину занятий, — с раздражением отозвалась баронесса Грушина, вертя в руках эйхос.
— Сдали, Даш. У Оли и у меня оценка «отлично». До встречи на общей физики, — я взял Ольгу Борисовну под руку, и мы направились к лестнице.
Еще перед экзаменом мы договорились отобедать в ресторане на Арбате в «Свечах Эрис» или в «Ледяном Доме», а потом Ольга обещала отвезти меня к агентству Торопова. Вернее, к агентству имени Скуратова — нельзя забывать Федора Тимофеевича, он много сделал для меня и в прошлом для отца. И погиб он, если честно, то пытаясь решить мои проблемы. Я знаю, что Скуратов будет отомщен, ведь люди Торопова уже вышли на след Лаберта в Лондоне. Но это все случится несколько позже, а сейчас мы хотим отметить маленькое, но очень приятное событие — успешное начало сдачи выпускных.
Однако нашим планам на обед в ресторане не суждено было сбыться: когда мы шли через школьный двор, сегодня особо шумный — ведь экзамены были не только в выпускных классах — пискнул эйхос Ковалевской. Она поднесла его к уху и прослушала сообщение. Я тоже отчасти слышал речь Бориса Егоровича.
— Поедем на обед ко мне? — Ольга остановилась, понимая, что мне не надо ничего объяснять: мы оба ждали этого от Бориса Егоровича.
— Да, — коротко ответил я. Думая о том, как важно сейчас, чтобы информация, добытая князем, была точной и как можно более полной. Я пока не говорил, чем именно смогу помочь в столь серьезном для всех нас вопросе. Вопросе ни много ни мало наиважнейшем для отечества — вопросе о будущем престолонаследнике. Ясно же, что если у Глории есть достаточно серьезные факты по «Сириусу», то она может очень выгодно разыграть эту карту в пользу своего сына — царевича Эдуарда. У него кстати даже имя, как у наиболее почитаемого императора
