Из-за критической ситуации разум ускорился на максимум. Словно в замедленной съемке мужчина увидел, как из полыхающего вокруг Хаоса вынырнул его противник, готовясь нанести очередную атаку.

«Да что же ты такой верткий!» — полыхнула полная ярости мысль.

Приходилось признать, что враг был действительно хорош. Нет, у него не было сотни опасных навыков и способностей. Все, чем он обладал — это сумасшедшая скорость и отличная выучка. Стиль боя делал его похожим на клинок — простой, но очень опасный.

Уже на ходу Игнат решил изменить тактику. В конце концов у него тоже был козырь, о котором он забыл.

Вместо очередной попытки защититься, Игнат подготовил атаку. Он напитал обе латные перчатки энергией Хаоса.

В это время враг вышел на дистанцию контакта. Хаосит ощутил, как от него повеяло торжеством.

«Умри, падаль»! — возникла ослепляющая своей ненавистью мысль.

Раздался глухой металлический скрежет удара. Клинок выжег защитный слой симбионта, угодил в металлическую грудную пластину, но так и не смог пробить её. Взгляд удивленного воителя зацепился за знак Порядка, выгравированный в центре грудной пластины и, словно в насмешку, оставшийся на доспехе после изменения.

«Теперь мой ход», — подумал Игнат.

Как бы ни был ловок и проворен воитель, этот выпад заставил его открыться. Латная перчатка прожгла пробоину в щите, и Игнат схватил врага за запястье. Окутавший перчатку Хаос тут же осквернил броню, прожигая её материал.

Удерживая врага за руку, Игнат дернул его на себя, желая второй рукой незатейливо пробить его грудь. Однако потеря противником контроля над ситуацией не продлилась долго, а решение тот принял еще быстрее.

Резким движением воитель Порядка отрубил собственную руку, застывшую в мертвой хватке хаосита. Тут же сгруппировавшись, он извернулся и ногами оттолкнулся от груди Игната, пружиной выстреливая в сторону.

Как ловкий боец ближнего боя он был быстрее Игната, поэтому смог уйти от его захвата. Однако был еще Веном.

Воитель Порядка почти ушел в рывок, когда выстрелившее щупальце зацепилось за его ноги и, крепко обхватив их, потянуло его назад. Используя Венома как проводник, Игнат подал по нему энергию Хаоса.

«НЕТ!» — закричал его противник.

Он проявил высший пилотаж. Почти незаметным движением враг перерубил путы и тут же ушел в рывок. Однако раны все-таки дали о себе знать. Переместившись на несколько десятков метров, воитель вышел из навыка и, с трудом поймав равновесие, остановился.

Несмотря на плачевную ситуацию, Игнат ощутил, что противник, кажется, полностью успокоился. Более того, вместо сражения он перешел на ментальную связь.

«Этот доспех, — послышалась мыслеречь воителя. — Откуда он у тебя»?

Поговорить сейчас было вполне в интересах Игната.

«Неужели показался знакомым? — хмыкнул он. — Боевой трофей».

Более выспрашивать или что-то сообщать врагу он не стал.

«На этом я оставлю поле боя, — произнес тот. — А ты помни, что теперь навечно стал целью для Ордена Ликвидаторов Корпуса».

Он повернулся и собрался было уйти в новый рывок, но вместо этого дернулся, извернувшись, и упал. Веном-паразит проник в тело и мгновенно парализовал его.

«Никуда ты не уйдешь», — ощутил торжество Игнат.

И все же он немного ошибся. Воитель, поняв, что захвачен, похоже, применил какую-то летальную технику. Игнат увидел, как его сигнатура ярко замерцала, после чего стала затухать. Он начал уходить из жизни.

Понимая, что не сможет захватить его живым, Игнат отдал приказ Веному убить врага, чтобы получить хотя бы энергию. Тут же он ощутил, что приказ выполнен — сознание захлестнула волна энергии от убийства.

Подавив её, Игнат запустил в небо ретранслятор. Активировавшаяся Аура присутствия позволила изучить ситуацию в радиусе нескольких километров.

Казалось бы, бой шел меньше минуты, что могло измениться? Однако хаосит сразу же ощутил, что плотность боев только увеличилась. Десант хоть и понес катастрофические потери, но свое дело сделал, заставив хаоситов распылить свои силы.

Пока несчастных ополченцев убивали, на границы надавили регулярные войска с обильным количеством закаленных адептов. Сейчас там шли жаркие бои. И хоть метаадептов не ощущалось, но, судя по обилию применяемых навыков, сражались в них не простые люди.

Во многих местах хаоситов выдавили и уже заставили отступить. Благо, часть фронта с упавшим гравиносителем обошли стороной, возможно, ощутив стычку метасуществ.

Игнат активировал артефакт связи.

«Хаммер, — обратился он, как только контакт был налажен. — Как идет бой? Что там с нашими»?.

«Отошли вглубь города, как ты и приказывал, — ответил тот. — Дел хватает, потери минимальные».

Игнат удовлетворенно кивнул. Из-за отступления с фронта землянам пришлось легче других.

«Придерживайтесь этой тактики и вперед не лезьте», — распорядился он, и на этом закончил разговор. На контакт уже лез Привратник.

«Наконец-то закончил барахтаться с этим неудачником, — мрачно заметил он. — Возвращайся к центру города. К порталу».

«Наши фронты отступают, — заметил Игнат. — Мы не будем им помогать?».

«Дурень, — рыкнул Привратник. — Тебе повезло, что я прикрывал твои великие воинские подвиги. У врага действует несколько групп ликвидаторов. Часть наших командиров уже потеряна…»

Привратник хотел сказать что-то еще, но внезапно замер. Игнат ощутил его настороженность, будто тот к чему-то прислушивается. Мгновением позже он уже и сам ощутил нечто.

Подняв голову в сторону тревожащего ощущения, он увидел, как тьму неба, охваченного боем, рассекает луч. В его центре ощущался некто очень могущественный. Похоже, это была какая-то техника быстрого перемещения.

«Это… серьезный враг! — рыкнул Привратник. — Похоже, сейчас и здесь будет жарко».

Игнат ощутил его злобу, переходящую в жажду битвы. Однако ксенос ошибся. Луч миновал город и нацелился туда, где находился самый главный портал и Хозяин Перекрестка. Привратник отреагировал немедленно.

«Планы меняются. Больше я не могу прикрывать тебя, — отрывисто ответил он. — Сражайся и не посрами чести Хаоса»!

На этом он прервал связь. Слушавший его Игнат понял, что ксенос отправился защищать своего хозяина.

«Он измотан поддержанием щита, — вспомнил не самый хороший факт Игнат. — Едва ли я могу предсказать ход боя».

Подумав, он отказался от идеи самому сунуться в бой владык. Там сейчас бушевала схватка не того уровня, чтобы присутствие Игната что-то могло решить.

«С другой стороны на фронте действуют ликвидаторы Корпуса, — подумал он. — Я не попал в их поле зрения из-за прикрытия Привратника… которое закончилось».

Самым очевидным вариантом было сидеть «тише воды, ниже травы», но Игнат посчитал это недальновидным. Больше это походило на ожидание собственной смерти.

«Нет, — подумал он. — Сила Хаоса совсем в другом».

Он обратился к источнику Хаоса,