— Ладно, — сказал Поляк после оказания медпомощи. — Нам надо продолжить бой.

И правда, звук битвы возобновился. Оценив потери и зализав раны, обе стороны вновь вошли в стычку.

Он хотел сказать что-то еще, как дыхание перехватило. Первое мгновение Поляк даже не понял, в чем дело. Он еще никогда не встречался с врагом такой силы, чтобы «потеряться» от одного лишь его присутствия.

А на вершине изуродованного остова платформы появился охваченный свечением силуэт. По какому-то велению судьбы именно группа Поляка попала в область внимания существа, чье сознание преодолело смертную суть в тяжелой закалке.

«Хаоситское отродье»! — два слова набатом прозвучали в голове Поляка.

Этого хватило, чтобы он упал на колени, ощущая, будто голову разрывает. Из глаз и ушей потекла кровь.

Поляк понял, что его смерть наступит ровно в тот миг, который пожелает это существо… этот монстр. То ли гордость, то ли непокорность судьбе заставили его вскинуть голову, чтобы принять смерть без страха.

В этот момент, к своему удивлению, он увидел, что прямо перед ним стоит черный силуэт, закрывающий его и других землян от страшного врага.

Глава 23

Тактика Корпуса Порядка была простой, что, впрочем, не делало её ущербной. Первым делом бомбардировкой разбили щит над городом. Из-за его величины проблем с наведением даже без навигации и разведки не возникло.

Второй фазой последовал десант, плотность которого впечатлила Игната. У Корпуса было численное преимущество, которое тот использовал, не стесняясь потерь. Десантные боты буквально заполонили город. Хоть в них сидели простые ополченцы, это заставило хаоситов рассредоточить силы.

Покинув штаб, Игнат не стал особо выдумывать, направившись к позициям землян. Сохранение соплеменников в происходящем было наиболее подходящей по его мнению целью.

«За портал пусть у Толстяка голова болит», — подумал он.

Меж тем битва повышала свой накал. Помня слова Привратника о том, что истинные «хозяева» этой битвы еще выжидают, Игнат не вмешивался и продолжал наблюдать.

Падение здоровенного антигравитационного носителя особо не удивило. Наверняка тот был записан Корпусом в список «приемлемых потерь». Однако, когда землянин ощутил, что из его недр появился неслабый враг, то ситуация привлекла его внимание.

«Появление на поле боя бессмертного, — подумал Игнат. — Возможно, это первый шаг к действительно серьезной стычке».

Он хотел было продолжить наблюдение, не влезая в новую стычку, но судьба сложилась иначе. Гравиноситель упал неподалеку от позиций землян, захваченных в данный момент боем. Неудивительно, что первой целью адепт Порядка избрал именно подчиненных Игната.

«Черт!» — мысленно выругался мужчина.

Перед ним встал выбор — бесстрастно наблюдать, как бессмертный будет убивать его соплеменников, или вмешаться. И долго думать, как обычно, времени не было.

«Шансы умереть жестокой смертью утраиваются», — мрачно подумал Игнат, уже начав действовать.

Он покинул свою укрытую от чужого внимания позицию. Уйдя в ускорение, хаосит быстро переместился к землянам, закрыв их собой от убийственного внимания бессмертного. Воспользовавшись тем, что враг не спешил нападать, Игнат обратился к ближайшему соплеменнику, которым оказался давнишний вояка по кличке Поляк.

«Уходи и передай нашим, чтобы отходили отсюда вглубь города, — передал он. А увидев, что земляк медлит, подстегнул его ментальным импульсом: — БЫСТРЕЕ»!

Еще оглушенный давлением врага, тот не сразу, но начал двигаться.

На все это ушла секунда, которой враг отчего-то пользоваться не стал. Не спеша вступать в битву, он продолжал стоять на изуродованном корпусе упавшего гравиносителя. Пользуясь этим, Игнат осмотрел противника.

Это был воитель в технологической броне легкого типа, что выдавало высокие скоростные характеристики. Два светящихся от влитой силы клинка в руках также давали понять о его предполагаемом стиле боя. Энергетический щит был очень и очень плотным.

«Еще один чертов ближник», — напряженно подумал Игнат.

Он уже давно заметил, что школы развития ближнего боя и соответствующие закалки довольно распространены в Корпусе. Именно таких противников он считал крайне сложными, так что ситуация была неприятная.

Желая оценить врага, пока есть время, Игнат применил идентификацию.

Воитель Корпуса Порядка (метасущество, прошедшее закалку)

Уровень силы: 110 уровень

Дары и…

Получить всю информацию Игнат не успел. Именно в тот момент, как он открыл разум для информации, враг, похоже, ощутил это и нанес ментальный удар.

«Черт!» — выругался Игнат, лишь в последний момент ощутив опасность.

Он только частично успел приготовиться, как пришло ощущение тяжелого удара по голове. В разуме потемнело, а сам он потерял равновесие. Спас Веном, с помощью жесткого доспеха удержавший человека на ногах.

Пенять на недостаток опыта против обученного противника времени не было. Игнат всеми силами пытался прийти в себя. Жизнь его оказалась в опасности, ведь враг атаковал молниеносно.

«Умри!» — все же не сдержался и проявил свое торжество воитель Порядка.

Сквозь приступ головной боли Игнат ощутил, как завопило чувство опасности. Он понял, что враг, секунду назад находившийся в отдалении, сейчас быстро приближался.

«Веном, сражайся»! — дал приказ Игнат.

Сам он прийти в себя еще не успел. Зато симбионт, получивший совсем недавно мощнейшее развитие, в ближнем бою был явно сильнее, чем хозяин.

Рывок дернул его в сторону, заставляя изменить положение тела. Титаническими усилиями придя в себя, Игнат увидел, что враг, мгновение назад находившийся в километре от него, уже заносит клинок для удара.

Веном не сплоховал. Ударив щупальцами вперед, чтобы заставить врага защищаться, он одновременно оттянул Игната назад. Адепта Порядка подобный финт не смутил. Охваченный белым свечением энергетического щита, он перемещался рывками, меняя позиции со скоростью молнии, будто обладал телепортацией.

Защищаясь, враг крутанулся. Тихо жужжащий клинок легко рассек щупальца Венома. Игнат ощутил, что симбионту неприятно, однако контратака все же дала доли секунды, которых хватило, чтобы землянин пришел в себя.

Взвыв, пламя Хаоса рвануло во все стороны, охватывая всю доступную материю в округе. Щит врага зажужжал, словно пчела, защищая своего пользователя. Однако сам воитель, не сдержавшись, дернулся, срывая готовящуюся атаку.

«Пшел вон, урод!» — сжав зубы, подумал Игнат.

Его охватила злость то ли на себя, то ли на врага, что едва не подловил его в смертельную ловушку. Пламя Хаоса, охватившее округу, явно сбило ему ориентирование, чем человек тут же воспользовался. Желая увеличить дистанцию, он ударил кинетическим щитом во все стороны.

Хоть враг и увернулся, отпрыгнув назад, но это дало Игнату самое важное — время, позволяя адаптироваться к бою.

Сделав рывок назад, воитель Порядка сгруппировался и вновь рванул вперед, нанося сильнейшую прямую атаку. Игнат ощутил, как его кинетический щит раскололся, словно стеклянная