Никпай, и один из нападавших был довольно-таки слабеньким колдуном. И тем не менее этот слабенький колдун сумел на короткий срок отвлечь охрану моих сестер, что позволило другим Никпаям землей повредить достаточное количество городской инфраструктуры и припаркованные недалеко транспортные средства. Да, Мария с Варварой не пострадали, как и их охрана, но сам факт! Я уже сам до афганцев добрался, когда их и так должны были добить бойцы дворцовой полиции, просто я успел раньше. Теперь же, с вашего позволения, ваши величества, вернемся к случаю близ Сен-Тропе. Основной целью нападения был я, и для всех присутствующих, уверен, это не является тайной. Да, мне пришлось попотеть, да и с показательной жестокостью ваш покорный слуга несколько перестарался… С другой же стороны, слава богу, что большую часть ментального удара наемников принял на себя многоуважаемый господин Кузьмин, иначе я мог бы на адреналине и в полусумеречном состоянии половину Сен-Тропе сжечь в пар. Это же касается и Москвы, где на меня было два покушения.

— Четыре, Алексей Александрович, — подал голос упомянутый Кузьмин. — Вы забыли про Бутырку, где вы тому инсургенту и его напарнику головы потом оторвали, и случай рядом с училищем, где вы не удовлетворились простой смертью той твари от разжижения мозгов, а еще мертвому злодею шею свернули и позвоночник в трех местах сломали. Потом потребовали у подоспевшей охраны осиновый кол с целью, я цитирую: «Чтобы эта тварь точно из могилы не вылезла!»

Большинство присутствующих передернуло от таких подробностей, а Алексей Александрович лишь улыбнулся:

— Господин Кузьмин, вас на серьезные встречи брать, уж извините, — только краснеть! Вот зачем требовалось такие интимные подробности моих приключений на всеобщее обозрение выставлять?

— Виноват, ваше императорское высочество! Молодой! Исправлюсь! Лучше расскажите их величествам о том покушении в Афганистане. Мне кажется, оно для данной ситуации особенно показательно.

Генерал Нарышкин, который отметил для себя заинтересованность всех присутствующих, сам весь превратился во внимание, а молодой Романов кивнул:

— Вы правы, Иван Олегович, это покушение особенно показательно. Так вот, дорогие родственники, дело было на границе с Афганистаном, где мы разбирались с упоминавшимся ранее родом Никпай. Опустим ненужные подробности и перейдем сразу к сути. А дело было так: меня в очередной раз за плохое поведение полковник Пожарский отстранил от несения основной службы, Александр с Николаем под командованием Прохора Петровича, — великий князь обернулся и указал на своего воспитателя, — убыли из лагеря на вертолете на какую-то там важную операцию, а я был вынужден заниматься общей физической подготовкой на берегу реки Пяндж. Занимаюсь я, никого не трогаю, и вдруг верещит чуйка! Никого рядом нет, но невдалеке от меня мелкой пылью разлетаются камни! И снова визг чуйки! И снова камни в мелкую пыль! Снайпер! И лупит он явно с гор, километров с двух, да еще через водную преграду, и использует крупнокалиберную винтовку ориентировочно калибра 12,7, у которой кинетическая энергия пули даже на излете просто запредельная! У меня выброс адреналина, направление до снайпера понятно, в голове пусто — здравая мысль воспользоваться стихиями для уничтожения снайпера в эту пустую голову не приходит. Зато приходит другая мысль — взять снайпера живым и допросить его. Рывок через реку, рваная траектория движения до цели по горе вверх, чтобы снайпер не мог вести прицельный огонь. И, когда цель становится так близка, на сознание обрушивается ментальный удар, по мне начинает работать пулемет и группа стихийников. Снайпер, ваши величества, был лишь приманкой — главной ударной силой у той группы наемников значился колдун! Потом толком ничего не помню, работал на одних рефлексах…

Великий князь замолчал, уставившись бездумно вдаль, а немцы с англичанами буквально подались вперед, желая знать, чем же все закончилось:

— Алексей, а что дальше?..

— Дальше? — Алексей поморщился. — Дальше только мельтешение сменяющихся картинок от зашкаливающего адреналина, кровавое месиво из наемников, их сбитый вертолет поддержки на том же адреналине и ни одного живого злодея для качественного допроса. За эту проваленную… операцию, а главное, за то, что так бездарно повелся на снайпера, полковник Пожарский мне влепил трое суток гауптвахты. Мы потом отдельно допрашивали верхушку рода Никпаев на предмет причастности к этому эпизоду — они клялись, что не имеют к этому никакого отношения. Наши спецы тоже сказали — работала профессиональная команда, бойцы которой точно проходили подготовку в специальных подразделениях крупных держав. Одним словом, ваши величества, угроза у вас прямая, угроза реальная, угроза… короче, вы все поняли.

Судя по всему, Гогенцоллерны и Виндзоры действительно все поняли, потому что совещались недолго и пришли наконец к какому-то выводу. Император с королем поднялись со своих стульев и обратились к великому князю:

— Алексей, можно тебя на минутку?

Император, король и великий князь из палаты выходить не стали, а устроились рядом с дверью, так что их прекрасно слышали остальные члены русской делегации.

— Алексей, — улыбался Вильгельм, — а как ты посмотришь на то, чтобы мы с Георгом прямо сейчас Савойских… обезвредили? Посуди сам, исполнители заказа узнают из мировых СМИ, что реальные заказчики мертвы, и эти самые исполнители точно не получат остальные пятьдесят процентов гонорара. Как они поступят? Правильно — откажутся от выполнения. Даем слово, что на репутацию Романовых эта… история никак не повлияет, мы все возьмем на себя, да и за денежной компенсацией твоему роду и лично тебе с нашей стороны дело не встанет. Со всех сторон профит, Алексей!

Генерал Нарышкин мысленно присвистнул: похоже, Гогенцоллерны с Виндзорами угрозу покушения восприняли даже более серьезно, чем он думал, и решили перестраховаться. Но согласится ли Алексей на это… дурно пахнущее предложение?

Молодой человек поступил проще:

— Ваши величества, созванивайтесь с моим царственным дедушкой, — ответил он. — Эти вопросы в его компетенции.

Император с королем кивнули и вышли из палаты, а великий князь со своими братьями направились к своим друзьям…

Глава 9

Германский император с королем Англии отсутствовали не очень долго — мы с Колей и Сашей даже толком не успели обсудить с Вилли, Фрицем и Георгом наши общие планы на после обеда.

— Алексей, — тронул меня за локоть подошедший глава рода Гогенцоллернов, — дед просил тебя перезвонить.

— Конечно, ваше величество.

Я вышел из палаты и сделал знак «смешанной» охране отойти, чтобы они меня не слышали. Мой «приказ» был выполнен без промедления, и царственного родича я набирал «в гордом одиночестве».

— Алексей, — голос деда был весел, — почему-то мне кажется, что страхи Вилли и Георга сильно преувеличены, и преувеличены они не без твоей помощи. Я верно думаю?

— Верно, деда, —