— Да, светло-лимонные, — радостно закивала Халльвега. Кажется, ей сейчас объяснят, что она упустила по незнанию. Быть может, расскажут, как действовать впредь, чтобы не потерять.

— Нет, ты определенно везунчик, Халль. Никуда эта шкатулка не пропала, ты ее забрала.

— Да? — недоверчиво протянула Халльвега. — Но она же исчезла?

— Так все правильно, — рассмеялась Нейле. — Это же навык. Активный навык. Ты получила с босса активный навык! Мои поздравления!

— Да, но… Как же?..

— Беги скорее в свою гильдию. Там узнаешь, что тебе досталось, — посоветовали ей. Нейле веселилась, глядя на абсолютно растерянную девушку перед собой.

— Д-да, — растерянно кивнула Халльвега.

Направилась к дверям шагом, потом все быстрее. За порог уже вылетела, сшибив кого-то с ног. Извинилась на ходу и умчалась в сторону центральной площади.

Навык! Активный навык! У нее появится активный навык! Первый!

Дома и прохожие слились в одно пятно в глазах. Одна мысль стучала молотком в голове. Быстрее, быстрее! Уже сегодня она сможет увидеть новый навык! Первый активный навык! Невероятно!

В Гильдии Воинов в этом его крыле пусто, как и всегда. Малые круги в центральной зале пустуют почти все, лишь один занимал какой-то парень.

Халльвега запрыгнула с ближайший. Дождалась, когда вокруг взметнутся белесые искры, и закрутилась вокруг себя в поисках. Вот он!

Изображение волчьей морды.

«Активное умение — Малый Черный волк. Призыв голодного щенка Черного волка. После кормления количество зверей увеличивается в два раза. Время жизни — пять минут.»

Забавно. Она думала, навыки должны быть связаны с оружием, с боем. А тут призыв, да еще щенка, которого надо покормить, чтобы он сражался. В течение пяти минут.

Похоже, навык бесполезный, но обещает быть забавным. В любом случае — активный! Там видно будет, куда его приспособить.

Халльвега покинула круг, яркие искры осыпались за ее спиной.

Вот и все. Навык получен, босс убит, деньги есть. И будет еще больше, когда Нейле договорится с покупателем Ока волка. Теоретически там должна быть достойная плата, если заказ висел в Гильдии Торговцев целых полгода!

Все это означает, что ей вполне по силам отправиться в Шир Шар Халош. Здесь все равно больше делать нечего одной. А в группу она набиваться по-прежнему не желает. Если вдруг на новом месте не уживется, дождется оплаты за Око и всегда сумеет вернуться.

Идеальный план!

Осуществлять его Халльвега начала сразу. Отправилась к главе города в особняк. В приемной комнате отстояла очередь и уже к закату внесла плату и свое имя. Необходимое мероприятие для авантюриста, впервые покидающего Сал Нари Завал.

В запасе почти три сотни серебряных монет, завтра еще добавятся за клыки и когти. Будет, на что прожить неделю до обещанной платы за Око. В приподнятом настроении вернулась к себе на задворки. С некоторой долей любви и нежности осмотрела домик-коробку. Год прожила здесь, привыкла.

На песок у едва тлеющего костра упала бутылка. Отмечать, так отмечать последний день старой жизни. В новом городе появятся новые заботы. Ох, не терпится уже!

Халльвега подкинула поленьев дриад из сумки, развела костер побольше. Кусок мяса привычно разрезала столовым ножом, купленным специально для готовки, и положила жариться. На завтра столько дел, что пить на голодный желудок может быть чревато.

Ночь выдалась звездная, на редкость тихая. Звезды мерцали, скучая по луне. Кажется, в подобную ей играл на лютне Турмалин. Мысли об авантюристе прогнали сон, в результате чего Халльвега просидела у костра до полуночи и дальше, а утром осталась без завтрака. Проспала, пришлось бегом мчаться на площадь.

Голодное урчание желудка вторило бесконечным зевкам. Стоя в очереди, Халльвега невольно вспомнила Сайлаха. Как он неделю терпел вату в голове? Ее сейчас так рубит, что если бы не нервы перед прыжком в неизвестность, отключилась бы прямо стоя.

Очередь продвигалась довольно быстро. Люди подходили, касались камня и исчезали. Тем, кто в первый раз отправлялся в дальнюю дорогу, помогал маг. Стоял рядом со скучающим видом и ставил отметки в раскрытый журнал в руках.

Два человека. Один.

Халльвега встала перед камнем, обливаясь потом от волнения. Страшно как! Может, надо было еще немного подождать? Подучиться, улучшить навыки. Ведь она даже ночных монстров убить не в состоянии.

— Шир Шар Халош, — прозвучал словно бы чужой голос в ответ на вопрос. — Да, первый раз.

Маг кивнул, поставил значок в журнале напротив ее имени.

— Коснись камня.

Машинально подняла вдруг ставшую тяжелой руку, положила ее на камень. Острый шпиль проколол кожу.

Ноги в тот же миг стали свинцовыми, в ушах зазвенело, в легких словно бы пропал весь воздух. Халльвега невольно зажмурилась, сделала глубокий вдох. Как вдруг все пропало.

— Проходи, проходи, — прозвучал рядом нетерпеливый голос. Девушку дернули за руку в сторону. — Не стой пнем, задавят.

Халльвега широко раскрыла глаза, споткнулась о собственные ноги. Сделала шаг, другой в сторону от площадки, похожей на ту, что была в Сал Нари Завале, как две капли воды. Спираль из светлых камней, в центре краеугольный камень с острым шпилем. Золотистым светом блестят прожилки и узоры.

Вокруг куча народу. Все куда-то спешат. В пяти шагах справа трое мужчин радостно встречали девушку с парнем, за спинами которых болтались объемистые сумки. Халль видела подобные. В них влезало гораздо больше, чем в ее, но охотиться с такими было категорически не удобно.

Шир Шар Халош оказался городом, совершенно непохожим на привычный Сал Нари Завал. Дома высокие, светло-серые, с разноцветными крышами из стальных листов и черепиц. Последние встречались в центре города у самых зажиточных горожан.

Халльвега никогда прежде не видела так много всего. Деревьев столько, что, кажется, в лес попала. Недалеко от центра города расположился огромный парк. Без монстров. Бродя по песчаным ухоженным дорожкам, она невольно ждала, что сейчас на нее кто-нибудь выскочит. Кроме прохожих гуляк — никого. Удивительно!

На выходе из парка купила себе рожок с мороженым. Поедая его на ходу, осматривала новый город.

Какие тут потрясающие лавки с доспехами и оружием! Не привычные лотки прямо посреди улиц, укрытые в лучшем случае тентом. А большие такие магазинчики с витринами. Сквозь чисто вымытые стекла можно было любоваться выставленным напоказ товаром. Кинжалы, мечи, секиры, луки, арбалеты. Блестели и переливались магические цепи. Разборный клинок, превращающийся в стальную плеть по желанию владельца! Халльвега слышала о них, но никогда прежде не видела.

От цен на оружие в глазах рябило. Таких денег у нее отродясь не бывало!

Халльвега посмотрела по сторонам внимательнее, оставив в