зверя. У нее есть буквально несколько минут, прежде чем монстр исчезнет. Особенность таких вот мелких боссов. Со сбором добычи не тянуть, иначе останешься с носом. Те, что покрупнее, исчезали сразу, но и оставляли после себя часть материалов.

Придвинула к себе ближе сумку, извлекла инструменты. С их помощью выломала зверю все четыре клыка, выдрала когти с передних лап. Наверняка сгодятся для чего-нибудь на манер обычных серых волков. Внимание привлек алый глаз. Тот остекленел и стал похож на большой рубин. Второй она в пылу схватки выбила, так что пришлось довольствоваться малым.

Монстр исчез, исчезли внутренности, вывалившиеся из распоротого брюха. Исчезла кровь. Одежда вновь чистая, зеленая поляна дышит свежестью.

Халльвега присела на землю вновь. Так, а вот то, что монстр успел сожрать, охотясь за неудачливыми авантюристами. Небольшое колечко и браслет. А это что?

Она с удивлением осматривала нечто прямоугольное. Небольшое, в ладонь размером. Похоже на шкатулку с эмалированной темно-синей крышкой, украшенной узорами черного цвета. Россыпь крохотных молочных бусин по краям.

Халльвега протянула руку, чтобы взять шкатулку. Едва пальцы коснулись резной поверхности, как та осыпалась крохотными лимонно-желтыми искорками, которые сразу же растаяли в воздухе.

Что это было? Она еще раз все внимательно осмотрела, но шкатулки нигде не было. Интересно, это она что-то сделала не так? Ее нельзя было трогать руками?

— Ну, вот, — раздосадовано вздохнула Халльвега. Осмотрелась по сторонам и встала с колен. Тело успело вернуться в норму, словно не она только что сражалась с опасным зверем.

На сегодня больше никаких планов. Халльвега развернулась к городу. Всю дорогу вспоминала загадочную шкатулку, гадая, что в ней могло бы лежать. Так обидно по собственному незнанию проворонить часть добычи! Наверняка, именно за ней охотилась тогда группа вместе с Зафиру. Может, попытать счастья еще раз? Раз у нее получается убивать такого монстра, этим можно пользоваться.

В городе направилась прямиком в Гильдию Торговцев. Изучать доску у врат можно до посинения. Еще не факт, что заказ висит здесь, а не с другой стороны города.

— Привет, Нейле, — приветливо помахала Халль рукой знакомой девушке за прилавком, переступая порог просторной залы.

У стены напротив длинный стол полукругом, за которым видна одинокая фигурка авантюристки. За ней — стеллаж с ячейками различных форм и размеров. Посетителей еще нет, все заняты выполнением заказов. Самый аншлаг начнется ближе к вечеру, а таким ранним утром никого.

— С возвращением, Халль, — откликнулась невысокая девушка. Чтобы ее было лучше видно, Нейле использовала небольшую табуретку. Что поделать, если ростом не вышла. — Ты сегодня рано. Или поздно. Вернулась или еще только собираешься?

— А по мне не видно? — усмехнулась Халльвега, указывая на запылившуюся обувь и поцарапанный щиток на руке.

— Да кто тебя знает, когда ты успеваешь обзаводиться этими украшениями, — в тон отозвалась Нейле. Девушка с косичкой светло-голубого цвета на плече поставила локти на стол и наклонилась вперед. — Так чего пришла? Нашла что интересное?

— Наверное. Заказа на доске не нашла…

— И не искала, — эхом прозвучал смеющийся голос Нейле.

— Пыталась, — упрямо заявила Халльвега. В ответ ей с улыбкой покачали головой. — Ладно-ладно, сдаюсь. Не искала. Да там среди этих бумажек сам черт ногу сломит.

— Прежде ты не жаловалась, когда брала заказы.

— Так то, когда знаешь, что ищешь.

— А ты не знаешь? Показывай, подскажу. Что нашла-то? — с любопытством пододвинулась к ней девушка.

Халльвега вытащила из сумки клыки, когти.

— Ого! — Нейле в миг оживилась. Как они здесь распознавали, что именно попадало к ним в руки, Халль никогда не понимала. На уровне чутья, что ли? Специально таких сюда подбирали, не иначе. Жилль тоже всегда знала, что ей пытаются подсунуть вместо требуемого в заказе. — Черный волк! Неужели все-таки пошла в группу ради такого? Слушай, как много. Все четыре клыка тебе отдали?! Когтей жалко не комплект. Но ничего, я знаю, с кем связаться. Примут. А там докупят у остальных участников группы.

— Боюсь, других участников группы нет, — озадачилась Халльвега, пока Нейле крутила в руках огромные когти. Один такой почти с кисть. Хорошо, что инструменты справляются и не с таким. — Все равно купят?

— Как это нет? Да купят, конечно. Черного волка так просто не убить. Ходят на него, конечно, часто. Но далеко не всегда удачно. К тому же раз в неделю он появляется. Сама понимаешь, много ли тут раздобудешь?

— Я одна на него ходила.

— Одна?! — Нейле так и замерла, выронив от испуга клык. С громким стуком тот рухнул на прилавок. Девушка ухватила обратно, чтобы не упал. Товар должен быть в целости и сохранности, попадая сюда. — Ты даешь. Жилль говорила, что фору многим дашь в своей безбашенности. Но чтобы настолько?! Потрясающе. Поздравляю!

— Спасибо. Еще я глаз притащила. Он мне показался странным. Может, сгодится на что?

— Око волка! Вот это тебе свезло, так свезло! У нас заказ на него уже полгода висит. Причем из Тай Хей Ланури. Потрясающе! Сегодня же свяжусь с заказчиком! — Нейле утащила красный камень к себе за прилавок. — Еще что-нибудь попалось?

— Браслет и кольцо, — положила перед девушкой Халльвега добычу. — Безделушки.

— А, я даже, кажется, помню эту авантюристку, — помрачнев, вздохнула Нейле. — Лекарь. Не повезло бедняге.

— Вернуть никому не надо? Тогда выкинешь, если не сложно?

— Не вопрос, — Нейле ловким движением смахнула поцарапанные украшения в ведерко, стоящее под прилавком. — Оплату за клыки могу дать сразу, за когти — завтра к полудню. За Око волка, скорее всего, оплату придется подождать несколько недель.

— Тогда за клыки и когти завтра, а за Око как придет, вы мне начислите.

— Все на басот?

— Да, на текущие расходы есть.

— Хорошо.

Халльвега уже успела попрощаться, когда вспомнила о странной шкатулке, виденной сегодня возле поверженного монстра. Вернулась от двери обратно к столу. Пришлось подождать пять минут, пока очередной гость гильдии разберется со своим заказом.

— Что-то еще, Халль? — Нейле вежливо обратилась к ней, отпустив клиента.

— Да. Не совсем. Понимаешь, Нейле, мне узнать не у кого. Вдруг ты сможешь помочь? Тоже ведь добыча с монстра, наверное.

— О чем речь? — проявила любопытство девушка за прилавком.

— Мне с Черного волка попалась какая-то вещь, которая осталась после его исчезновения вместе с браслетом и кольцом.

— Что за вещь?

— Нет, у меня ее нет. Понимаешь, она исчезла, рассыпавшись искрами, едва я ее коснулась пальцем. На шкатулочку такую похожа, — Халльвега примерно показала размеры пропавшей вещи. — С крышкой. Узорчатая, с бусинками на манер жемчужин. Я, наверное, как-то не так ее взяла. Вот она и исчезла. Нейле?

— Шкатулочка? — пробормотала Нейле под нос, глядя на руки,