Я застыла в ступоре.

– Но есть один нюанс, – продолжил он, – когда ты убегала тогда с парковки, тобой должен был руководить инстинкт. Но ты убежала до того, как начался оборот. А это значит лишь то, что у тебя было что-то важнее… меня.

Мой кивок.

– Бабушка, – вспомнила я, – помощь с её болезнью.

– Сейчас «незавершенности» нет? – прямой вопрос.

Я качнула головой, вспоминая, что всё как раз наоборот: своими действиями сейчас я приближу её «исцеление».

– Замечательно, – выдохнул он, – вернёмся к нюансу. Я должен тебя победить.

Я вновь выгнула бровь.

– Обычно всё происходит просто: я догоню тебя, и мы с тобой покусаемся. Но с твоими «замашками» скрывающегося лидера могут возникнуть некоторые проблемы, – он усмехнулся.

– К примеру? – не поняла я.

– Стаи бывают разные, Джули. И когда я говорил про равноправие, я не лгал. Существуют стаи, где глава – волчица.

Я сделала несколько шагов к нему и остановилась, приблизившись почти вплотную.

– Ты действительно думаешь, что я могу тебя сместить?! – удивилась я, – это… знаешь, а ты не так плох, – я рассмеялась, глядя на искорки в его глазах.

Он взял меня за руку и прижал к себе второй.

– Ну ладно, твоё самолюбие я удовлетворил, а теперь раздевайся, – огорошил он меня.

Я дёрнулась в попытке отбежать от него и прекратить участие в его очередном безумии. Однако меня поймали ещё на втором шаге, подхватили и подкинули так высоко, что мне пришлось вцепиться в его плечи пальцами, чтобы хоть как-то удержаться при обратной стыковке.

– Ты же не думала, что сбежишь? – мурчащее, от которого захотелось сомкнуть ноги и отойти на некоторое расстояние, – так быстро? Ты такая хорни, волчонок!

Говорил он это, держа меня на весу, закидывая мою ногу себе на плечо и сжимая мои руки в своей одной.

– Отстань, сам ты извращенец! – я спустила эту самую ногу по плечу вниз к его локтю, чем осталась довольна.

– Не сопротивляйся, Джули, – он облизнулся, чем ввёл меня в некоторый ступор, затем задрал подол моего платья до живота и добавил, – ну побегаешь ты голенькая по лесу, с кем не бывает!

После этого меня всё же поставили на землю, однако рубашку успели стянуть до груди, а после ещё усердно пытались вытянуть её через голову. В итоге он психанул, послышался треск ткани, и я осталась без одежды.

– Дам тебе футболку, – беззаботно продолжил он, – ты не можешь контролировать схроны, так что при обороте одежда не сохранится, – пояснили мне.

Мог он сразу это сказать? Я бы подумала насчёт сопротивления!

– Оборот?! В… курта? Я? Я не буду! – я огляделась по сторонам и не нашла ничего лучше, чем прижаться к самому Альтаиру, спрятав тем самым хоть что-нибудь.

– Как ты планировала бежать и кусаться? В человеческой форме я сильнее в любом случае, – он отбросил клок ткани подальше, – давай я первый, а ты испугаешься и тоже обратишься.

Я видела собственные полные ужаса глаза в отражении его.

– Нельзя без этого? – пробурчала я с мольбой.

– Можно, но ты потом никогда не сможешь мне прекословить. Полное инстинктивное подчинение. А знаешь, мне нравится! Никакого оборота! Куда тебя укусить?

Меня от такой перспективы даже передернуло.

– Есть реальный шанс, что я стану главной? – недоверчиво переспросила я, – и ты будешь подчиняться мне? Серьёзно?

Он не сдержал косой улыбки и ехидства:

– Вероятность – процента два, но она есть.

Я закатила глаза.

– Ладно, – сдалась я, – как… эм стать куртом?

– Захоти, – пояснил он.

Просто и… вообще непонятно.

– Ладно, ты первый, – вернулась к его прошлому предложению я.

– Я иронизировал насчёт твоего оборота, Джули. По моему обороту ты не поймешь, как и что делать.

Я пожала плечами и пробурчала:

– Посмотрим.

– У нас разный возраст и пол, волчонок. Я проходил это больше тысячи раз – он стал мгновенным. Тебе же будет немного больно.

Я не сдержала нахмуривания.

– У мужчин всё проще? – выдохнула с каплей зависти.

Аир хмыкнул.

– У нас это с рождения. Так что спорный момент – кому легче.

Я прикрыла веки, думая над тем, как всё тяжело. Мне было больше страшно, чем непонятно, однако я нашла в себе силы открыть глаза и кивнуть.

– Я – добрый, – на всякий случай заверил меня он, – и кусаться буду, только если ты разрешишь.

Это вызвало на моем лице улыбку.

– Хорошо, – выдавила я.

И началось. На самом деле Альтаир был прав, потому что, если вспоминать то, сколько времени проходил мой оборот в прошлый раз, то у него это заняло буквально пять секунд. Первое, что он сделал, это отступил на шаг от меня. Затем ухмыльнулся, глядя мне в глаза и… несколько очень быстрых движений, из которых разобрать я смогла ровным счетом ничего, и передо мной замер волк.

Огромный. Действительно больше, чем тот, что был тогда в туалете торгового центра – больше двух метров в холке, полностью чёрный и лохматый. Но при этом имеющий больше псовый, чем волчий вид. А ещё: большущие жёлтые глаза с круглыми чёрными зрачками, смотрящими на меня с ожиданием.

Ждать меня точно не надо было:

– Всего доброго, – развернулась абсолютно голая я и пошагала в сторону… отсюда.

Курт позади кашлянул, больше похоже на смешок и поплёлся за мной.

– Не-а, – мотнула головой я, встав к нему полубоком, – ты остаешься здесь, а я ухожу домой. Так что… отойди… пожалуйста.

На мои слова у него была странная, но совершенно типичная для Альтаира реакция – он молча послал меня на хрен и обошёл, сев почти вплотную и высунув язык. Говоря тем самым, что меня никто не отпустит.

Я неожиданно даже для самой себя скрестила руки на груди.

– Не знаю, понимаешь ли ты меня вообще или… нет, но я не умею. И, если честно, не особо хочу. Так что иди… побегай там… или что вообще делают курты? Но я пошла, у меня ещё куча дел. Потом вернёшься, желательно не таким… мохнатым и уже человеком.

Я обошла его сбоку, он повторил свои прошлые действия и вновь сел напротив меня. Если не считать того, что Альтаир и при такой позе казался громадным, то он вполне был милым. Если бы не был таким приставучим, то вообще было бы супер.

– О мой бог! Зачем я в это ввязалась?! За что? У меня была такая спокойная жизнь до тебя! Даже не так: у всей моей семьи была спокойная жизнь! Можно всё останется хотя бы так же, как есть сейчас?

Волк ткнул в меня влажным черным носом в живот, отчего мне пришлось отшатнуться.