— Да ты пойми, — подсела ко мне Элен. — Там совсем несладко. Если нам повезет — мы попадем туда, где нет большого скопления монстров. Если повезет еще больше — мы убъем полиморфа. Но еще нужно время, чтобы найти железы, забрать их, и смыться. Ты понимаешь, о чем я?

— Да, я понимаю. И пойду я один, — ответил я.

— Нет, я с тобой! Буду присматривать, — окинула меня воинственным взглядом Элен. — Пять минут. Потом портал закроется.

— Берегите себя, — ответил Ргар и тут же пояснил: — Я к тому, что размяться бы не прочь, но нужно присматривать за товаром. Неделю его собирал.

— Не переживай, в следующий раз обязательно возьмем, — кивнул я.

Собирались мы с Элен недолго.

Я дополнительно обсудил с Дэмом план действий, на крайний случай. И он нехотя согласился. Вот же паразит, живет в моем теле, и палец о палец не хочет ударить, чтоб помочь хозяину.

Элен запустила квест. Что-то щелкнуло, и в воздухе развернулось зеркало крутящейся, словно в водовороте, фиолетово-черной энергии.

Мы выдохнули, и друг за другом шагнули в портал.

На удивление никаких ломок, тошноты и прочего не было. Нас выбросило буквально через пару секунд в незнакомую местность. Песок, сильный ветер, а ещё какие-то странные перекати-поле. Вроде и растения, но я различил несколько щупалец в центре.

Вот одно из растений-существ в двадцати метрах резко изменило направление и покатилось на нас. И я услышал сбоку звук отпущенной тетивы.

«Подарок» от Элен пробил полутораметровый комок, и тот по инерции чуть ли не врезался в рыжую охотницу. В последний момент она отпрыгнула в сторону и ойкнула, неудачно приземлившись на колено.

— Ушиблась? — я тут же бросился ей на помощь, краем глаза наблюдая за притихшим комком. Он точно готов, но как я уже понял, в этом мире нужно быть всегда настороже.

Воткнул Смертобой в небольшой холмик, помогая Элен встать и… тут же услышал жуткий крик боли. Под мечом брызнула алая кровь, и что-то затряслось в агонии, опрокинувшись на спину. Существо поменяло цвет кожи с песчаного на телесный, и стало похоже на человекообразное существо, только с крючковатыми когтями.

Вы убили полиморфа, 11-й уровень.

Вот уж конкретно подфартило! А ведь я бы действительно не нашел его, как бы ни старался.

— Ивар, быстрее! — крикнула Элен.

Её зелёные глаза с тревогой всматривались в песчаную бурю, в полукилометре от нас. Я бросил взгляд ту же сторону и нервно сглотнул: поверхность земли будто покрылась прыщами и эти прыщи пришли в движение. Они приближались к нам и вроде как даже разгонялись.

Несколько точек, напоминающих перекати-поле, недалеко от нас, начали увеличиваться в размерах.

— Где у этой дряни железа?! — закричал я, сквозь свист ветра.

— Посмотри возле глаз! Сбоку! Наконечником вытащи! — бросила мне Элен стрелу, и я схватил её на лету.

Да на хрена мне вручную все делать? Я ж могу собирать ингредиенты на расстоянии. Но дистанционный сбор не сработал, что меня удивило. То ли с существ нужно было собирать ингредиенты вручную, то ли причиной были особенности этого мира.

Присмотрелся, но ничего не было. Совсем ничего. Мне показалось, будто прошла вечность.

С третьего раза удалось выковырять наконечником первую железу. А затем положить в стеклянный пузырёк от эликсиров. Она находилась возле правого глаза, ближе к виску. Спрятанная в еле видимой кожаной складке и похожая на мармеладное драже, размером примерно с две спичечной головки.

Второй железы я не увидел и вновь начал поиск.

— Ивар! У тебя 20 секунд! — голос Элен был очень напряжен и отдавал лёгкой паникой.

Я мельком бросил взгляд на портал, который уже начал мерцать, предупреждая о том, что «Осторожно! Двери закрываются!».

— 10 секунд! — завизжала Элен, пыталась вызвать рядом второй портал, для подстраховки. Но что-то, видимо, пошло не так. Возможно, портал откроется после того, как миссия будет выполнена. Сталкиваться с боссом, на которого нужно собирать большой рейд, мне бы не хотелось.

Не обращая внимания на усиливающийся коктейль, состоящий из воя, топота и шуршания приближающихся тварей, я изучил каждый миллиметр уродливого лица с уже землистым оттенком.

ВОТ ОНА!

За левым ухом я обнаружил небольшую складку кожи. Одно движение — и вторая железа в пузырьке.

— Погнали! — крикнул я, и Элен тут же бросилась к порталу в трёх метрах от нее.

Я тут же рванул следом. Ну а затем понял, что мы не успеем. Тень промелькнула над нами. Разглядев, что падает на нас сверху, я похолодел.

Глава 18

Дэм вырвался из меня до того, как я успел позвать на помощь.

Огромный птеродактиль остановился в полете, раскинул свои перепончатые крылья в разные стороны и выстрелил! Тысячи игл, которыми было усеяно его тело, полетели вниз, не давая нам ни единого шанса остаться в живых.

Я заметил, как Дэм развел призрачные руки в стороны и браслеты на запястьях засветились. В стороны и вверх поползла тонкая пленка защиты, которая затем сомкнулась в купол. Иглы ударили в щит и отскочили. То же самое произошло и со второй волной. А затем несколько птеродактилей яростно набросились на защиту, кромсая её всем, чем можно: когтями, зубами, шипами на теле.

— Хозяин, если что я долго не удержу. Валите-ка в портал, — последнюю фразу он почти прорычал, и я заскочил в вот-вот готовый исчезнуть водоворот энергии.

Оглянувшись, я увидел рядом довольную раскрасневшуюся Элен.

— Ухх, вот это сильно было! У меня прям сердце в пятки ушло! — она была взбудоражена настолько, что начала приплясывать.

Радостный крик Ргара, который шел к нам со стороны обоза, услышали, наверное, все в радиусе пяти километров. Мастер маскировки, блин.

Я бы тоже радовался, если б не был в легком замешательстве. Как же так?! Дэм пожертвовал собой, чтобы сохранить нам жизни? Хоть и времени прошло всего ничего, а породнились мы с ним, что ли.

— За лестные слова, конечно, спасибо, — раздался в голове тихий голос Дэма. — Но не дождётесь. Спасал тебя исключительно из-за эгоистических соображений. «Породнились» — дичь какая-то. Скажешь тоже.

— Дэм! Рад, что ты жив! — ответил я. — Как ты успел-то?

— Просочился в затухающий портал. Делов-то, — гордо ответил демон. — Если б видели, сколько тварей сбежались покушать вас! До сих пор под впечатлением!

Оно и понятно, что легко бы не было. Рейдовая локация, перенасыщенная тварями разного калибра — обычное дело.

Ну вот и всё. Ингредиенты собраны, и мне ничего не оставалось, как приступить к приготовлению зелья. Набрал воды в медный котёл, повесил его