Шрифт:
Закладка:
— Не стоит пытаться отбирать у меня то, что принадлежит мне по праву, — голос директора был похож на дуновение ветра. Он был везде и нигде одновременно. — Мы готовим лучших идальго королевства и делаем это потому, что не боимся их талантов. Если молодой Мануэль де Луна открыл силу алхимика благодаря офицерам скверны — пусть. Мы не будем запрещать использовать ее, а наоборот, позволим развить. Кстати, профессор, мне кажется, вы достаточно опытны, чтобы позволить себе не одного ученика, а двух?
Я внимательно слушал речь директора. Было приятно, что он защищает меня, хотя, если посмотреть на это через призму меча жадности, становилось жутковато… А вот то, что он сказал о профессоре — получается, Седонья тоже алхимик! Значит, она путешествовала через стены башни не только благодаря второй форме, но и с помощью своих знаний. А ведь у нее не было доступа к книгам Каркаданна, к источнику крови скверны, а значит, и полноценный ключ она создать не могла. Тем больше уважения вызывали ее способности… Хотя доверять и относиться лучше к профессору-кракену я не собирался.
— Я выполню ваш приказ, — Седонья не выдержала пристального взгляда директора и склонила голову.
Я же вспомнил совет Изабеллы. С учетом меча жадности он становился еще важнее, чем я думал раньше.
— Наша добыча, — подал я голос. — Директор Карл, мы хотели передать вам собранные нами камни, чтобы вы смогли отобрать те, что понадобятся Примере или вам лично.
— Думаете, там хоть что-то принадлежит вам⁈ — снова сорвалась Седонья. Серьезно, и почему она меня так не любит?
— Хватит, — директор поднял руку. — Молодые идальго храбро бились за каждый камень, что им достался. Все-таки почти четыре дня в башне — даже без защиты и заданий предков это неплохо. Думаю, я не заберу у вас слишком много. Сколько вы их достали?
Судя по его вопросу, Карл Арагонский не до конца представлял размер нашей добычи. Интересно, о каком количестве он сейчас думает? Пара десятков, может быть, сотен?
Директор отошел к столу, чтобы отхлебнуть чаю из стоящей на краю чашки.
— Три мешка, — ответил я.
Раздался странный бульк. Кажется, он подавился.
* * *
Мы продолжали тренировки, и пусть без камней и источников башни Карла Великого они были не такими полезными, все равно мы становились сильнее. Прошло три дня с того момента, как нас вытащили наружу, и неделя после разговора со второй принцессой.
С самого утра я отправил письмо Валери, а через пару часов и сам планировал съездить в город. Пора было встретиться с Изабеллой и тем странным черным человеком. Кто бы его ни послал, чего бы ни хотел, надо было разобраться с этой проблемой, пока у меня есть такая помощница под рукой.
— Может, снова в башню? — напротив меня замер Белый, выставив вперед свой меч. Сегодня мы решили воспользоваться очередным опозданием Морган и устроить дуэли между собой. А то обстреливать нас пока перестали, на задания не отправляют — а как без серьезной драки понять, что ты стал сильнее и куда двигаться дальше?
— Ты же знаешь, директор пока запретил туда ходить. Хочет дождаться, пока исчезнут все следы нежити, и убедиться, что там не заведется какая-то гадость. Или ты не боишься столкнуться в каком-нибудь тупике с живым ревенантом? — я говорил и закручивал вокруг Белого технику лисьего хвоста.
Будь у нас честный бой, можно было бы действовать быстрее, вот только как командир я хотел не просто победить, но и оценить возможности своих бойцов. Слабым местом Асторги была его реакция, и именно ее помогал тренировать подсмотренный у лисьей девицы прием. Я на мгновение задумался, как там дела у нее и у охотящейся за ней Тамарой Астарсис…
— Хватит, — я оставил бой через пару минут и похвалил своего противника. — Белый, а ты стал гораздо быстрее.
Карлос Асторга расплылся в довольной улыбке. Я же думал о молодом маркизе, о его упорстве. Наверно, все это время я сомневался, действительно ли он серьезен в своем желании расти вместе со мной. Но толстяк сумел доказать, что в нем гораздо больше воли, чем жира или даже пошлых мыслей. Он на мгновение отвлекся и помахал рукой девчонкам из отряда Изака, пробегающих мимо.
Что ж… Я выбил клинок у него из рук, обратным движением ударил Белого под колени, заставив рухнуть на землю. Справедливое наказание за то, что отвлекся — я еще не сказал, что бой окончен. И справедливая награда за успехи…
— Держи, — я протянул молодому маркизу его выбитый меч, добавив в него три капли красной розы. Посмотрим, как он воспользуется этой возможностью.
Глава 17
Учитель
Иду, мимо проносятся кареты — чем ближе к столице, тем их больше. По сравнению с тихими местами вокруг Примеры разница особенно заметна. Иногда из карет выглядывают симпатичные мордашки всевозможных благородных дам — форма студента Примеры вызывает интерес.
— Твой дружок Белый хорошо на тебя влияет, ты начинаешь думать о потомстве, — заметило сердце.
— С чего вдруг тебя заинтересовал этот вопрос? — удивился я.
— Да так… — как будто задумалось сердце. — Может, я хотел предложить сделку. Это тело тебе, а тело твоего ребенка — мне. И все в выигрыше.
— Замолкни, — остановил я короля-лича, почувствовав чье-то нацеленное на меня внимание.
Я повернулся в сторону неизвестного шпиона, тот тоже замер. Я дал ему несколько секунд, чтобы показать себя — он решил затаиться. Что ж, пусть не обижается. Я сформировал перед собой дождь мечей: шесть из семи клинков нацелил в стороны, чтобы шпион не сбежал, один прямо в него, чтобы сбить защиту. Потом останется только спеленать его лисьим хвостом и допросить…
— Подожди, Счастливчик! Не надо! — из кустов с расширенными глазами выскочил Чистюля, он же виконт Фонтес и мой оруженосец.
Значит, вот кто решил отправиться вслед за мной. И ведь как-то нашел же… Я вспомнил, как на одной из первых тренировок он точно так же сумел заметить, как я исчез, и пошел следом. Потом подобных проявлений наблюдательности не было, и я решил, что тот раз был случайностью. Но вот опять.
— Зачем ты пришел? — спросил я вслух.
— Ты над чем-то думал весь день, а потом тихо ушел, — выпалил парень. — Я подумал, что тебе может понадобиться моя помощь.
— Так зачем прятался?
— Ты бы прогнал меня.
Я думал. Лишний человек может сдерживать меня, с другой стороны, рядом будет Изабелла… И тогда кто-то еще, кому я мог бы по-настоящему доверять, мне бы не помешал. Уж кто-кто, а Чистюля точно ни разу не подводил. Да и старается. Я оценил, как капли красной розы почти истаяли в его мече, и он… А ведь Чистюля стал лучше прятаться! Копирует меня? Пусть так. Монашка использует лилию для тренировки ментальной защиты, Чистюля будет развивать скрытность, что-то выберет Белый, и в итоге опыт каждого из них станет моим опытом. И моей силой.
— Иди рядом, ничего не спрашивай. Если я что-то скажу, просто делай.
Чистюля сосредоточенно кивнул, и мы двинулись дальше. Заинтересованных взглядов из проезжающих карет сразу стало меньше. Это одиночка мог вызывать вопросы, а вот к парам учеников или странников все привыкли. Оруженосец уже принес пользу.
* * *
Южная опушка леса Куэнка вытянулась на десятки километров, но, так как мы собирались в столицу, я рассчитывал, что Изабелла будет ждать меня во вполне определенном месте. Западная дорога, вдоль которой мы шли, свернула к воротам, а мы прямо через поле двинулись к мрачной зеленой границе древней чащобы.
— Ты долго, — девушка нашлась в кроне ближайшего дуба. Удобно расположилась на толстой ветви и что-то читала.
— Рад познакомиться лично, — я оглядел Изабеллу де Медина, которая на этот раз не стала менять внешность.
Загорелое тело, голые руки и плечи, покрытые смутно знакомыми узорами. Волосы она собрала в одну толстую косу, которая опустилась прямо до широких восточных штанов. Кстати, и они, и рубашка были сделаны настоящим мастером. Развевались на ветру, но в то же время я чувствовал скрытые внутри укрепляющие нити из небесного металла. Дорого, крепко и снова дорого.
— Решил взять с собой хвост для моральной поддержки? — девушка окинула взглядом Чистюлю.
— Решил взять того,
