Тянуть на территорию Доминиона захваченное у противника имущества при условии, что любой гиперпространственный треккер или маячок мог быть спрятан буквально в каждом углу, было бы верхом глупости.

Для этого у Доминиона по всей галактике имелись десятки укромных местечек, где корабли и трофеи обыскивались всеми возможными способами. Впрочем, мало что из трофеев вообще попадет на территорию Доминиона.

Возможно, что только «Нейтронные звезды», да и то — в учет заслуг мандалорцев в этой кампании. Все остальное будет оценено и направлено на черный рынок для перепродажи. Зачем Доминиону заблаговременно уступающее тому, что производится на его территории, оружие и механизмы?

Правильно — незачем.

— Вы отлично потрудились, адмирал, — сказал Траун. — У вас и ваших людей есть время восстановить силы и починить корабли.

Это Эрик знал и сам — пока что ему придется побыть в секторе Картакк, чтобы убедиться в безопасности этих регионов. За это время восстановят потери, починят корабли, отремонтируют пригодные трофеи. И они вернутся в Доминион.

— Сэр, разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— Вы верите в то, что «Синдикат Тенлосс» действовал самостоятельно?

— Ни на секунду, контр-адмирал, — глаза Траун блеснули. — Их принесли в жертву, чтобы добиться ряда целей. В том числе, дать нам понять, что Дарт Зииленлос не погиб.

— Смерть коммодора Брандея и его подчиненных — это всего лишь сигнал? — Эрик скрежетнул зубами.

— Среди наших противников становится все меньше самовлюбленных дураков и все больше мнящих себя хитроумными военачальниками одиозных личностей, — произнес Траун. — Дарт Зииленлос — один из них.

— Сэр, я хотел бы начать охоту за ним.

Траун задумался на секунду.

— На данный момент нет достаточных данных, которые бы указывали на его местоположение, — произнес гранд-адмирал. — Делить силы для противостояния такому большому количеству ситов-противников будет неразумно. Но, можете не волноваться — разведка уже идет по следу Дарта Зииленлоса. Как только мы найдем его — восторжествует справедливость. И вы будете идти в ее авангарде. Даю слово.

Это было больше, чем Эрик мог просить.

Траун дал слово.

А, значит, гибель старого друга и его подчиненных не останется без ответа на текущих позициях. Виновник будет обнаружен и уничтожен. И Эрик сделает это лично.

— На данный момент мы заканчиваем подготовительную фазу противостояния с Тайбером Занном и Кроналом, — продолжил Траун. — Первый — тот, кто инициировал подобную работу Дарта Зииленлоса в отношении «Синдиката Тенлосс». Уверен, что вы хотели бы присоединиться к охоте и на него.

— При всем уважении, не в настоящий момент, сэр, — эхом откликнулся Шохаши. — Эскадре необходима передышка.

Он прекрасно понимал насколько уязвим для врага сектор Картакк. Ровно настолько же, насколько важен для Доминиона. И насколько важно удерживать его всеми имеющимися силами.

В свете последних событий — практически жизненно необходимо. А потому, будет неразумно прямо сейчас выводить «Красную звезду» отсюда и бросать ее против Корпоративного Сектора.

Нужно время, чтобы подыскать подходящую замену на должность командующего вооруженными силами этого сектора.

Нужно время… А, значит, некоторое время он должен будет пробыть здесь. Нельзя быть на передовой постоянно — так появляется усталость, замыливается глаз, появляются ошибки. А те влекут за собой потери и поражение.

Ничего из этого Доминион не имеет права себе позволить.

Даже если его кровь кипит от желания обнаружить и прикончить Тайбера Занна лично.

Поступать импульсивно, вразрез с логикой и здравым смыслом — не его почерк. Не был и никогда не будет.

И требовать от Трауна немедленной замены только для того, чтобы лично присоединиться к охоте именно сейчас было бы непродуктивно.

Эрик умел анализировать взаимоотношения разумных. И прекрасно видел, что гранд-адмирал не раз делал ему шаги навстречу. Нельзя злоупотреблять подобным подходом — это непродуктивно.

— Принято, контр-адмирал, — спокойно ответил гранд-адмирал Траун. — Уделите внимание развитию проекта «Базовая звезда». В ближайшее время их нам потребуется как можно больше.

— Да, сэр, — ответил Эрик.

Голограмма растаяла.

Еще несколько секунд он стоял, смотря на проекционную пластину, после чего повернулся.

Встретившись с молча наблюдающей за его разговором Вентресс, альдераанец чуть наклонил голову, демонстрируя невербальный вопрос.

— А я тебя полностью поддерживаю, — тряхнула короткими волосами датомирская ведьма. — Занн не более чем истеричная пешка. Не стоит тратить на него внимание. Зииленлос — гораздо более опасная и значимая цель. Притвориться исполнителем, но являться на самом деле инициатором — это весьма ловкий маневр. В духе ситов.

— Думаешь, сможешь понять его планы? — уточнил Эрик.

— Думаю, у нас есть время подумать над этим, пока эскадра будет восстанавливать силы, — сказала Вентресс. — Что бы этот мерзавец не задумал, у меня есть стойкое подозрение, что он может составить конкуренцию Палпатину. Естественно, — добавила она с усмешкой, — когда старик еще был в себе и пил нужные таблетки, а не взрывал планеты направо и налево.

Глава 77

Десять лет, девятый месяц и первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, пятый месяц и шестнадцатые сутки с момента попадания).

— Так и знала, что ты тут жрешь.

Мари проигнорировала довольно грубую фразу, продолжая просматривать данные на своем датападе.

Буквально рухнувшая на сидение по другую сторону от нее Третья бросила руки на стол и опустила на них голову.

— Убейте меня, — послышалось из-под спутанной гривы фиолетовых волос. Мари продолжала заниматься своими делами, понимая что происходит. Но у нее есть более важное дело — данные весьма и весьма интересные на самом-то деле.

— Мариус, а у тебя педикюр заржавел, — пробормотала Третья под аккомпанемент бурчания в своем животе.

— Смешная шутка, — откликнулась киборг. — Впервые ее слышу… За последний час.

Третья повернула голову так, чтобы половиной лица лежать на руках и смотреть на нее сквозь отросшую челку.

— Ты же знаешь, что ты психопатка? — поинтересовалась глава объекта «Мозговой центр».

— Расскажи мне то, чего я не слышала от тысяч несовершенных биологических форм, — парировала Мар.

— «Давай заведем ребенка».

— Интересное предложение, — не изменившимся тоном сказала Мари Мариус Мар. — Вот только боюсь, что галактика не выдержит такого мутанта. Умом он пойдет в меня, красотой в тебя… Тяжело будет нашему маленькому прожорливому киборгу со врожденным чувством презрения