Слишком много секторов «Синдикат Тенлосс» оставил здесь за годы, которыми владел этим местом.

Верджессо Прайм, также известный как астероид Верджессо или просто Верджессо, был главным астероидом в группе астероидов Верджессо. Его патрулировали эскадрильи самых разнообразных истребителей и звездных кораблей. Экипажи этих звездолетов являлись одними из самых лучших, мотивированных, подготовленных и боеспособных во всем флоте «Синдиката Тенлосс».

Неспроста их называли ядром флота тенлоссов…

Теперь же из тысяч кораблей, готовых одномоментно наброситься на нежелательного гостя, остались лишь считанные сотни. Да, это по-прежнему грозная сила, но их противник уже не раз и не два доказывал, что способен уничтожать флоты намного превосходящие его численно.

А потому, каждый день промедления на Верждессо-Прайм, тяжело сказывался на настроении командиров и их подчиненных. Наемники «Ассоциации Натори», на которых и была возложена миссия по охране общественного порядка на базе, оказались слабы и беспомощны.

Весь «ГолоНет» наблюдал за тем, как их, распиаренных и не раз умывавших кровью врагов своих нанимателей, наемников, буквально истребляют. При этом, не было видно, чтобы враги бойцов «Натори» несли чудовищные потери.

Вообще не было никаких сведений о том, чтобы контр-адмирал Шохаши терял своих солдат так же быстро, как это происходило с наемниками. Так что, тот факт, что в одночасье кто-то из оставшихся руководителей «Синдиката» запаниковал и забрал в неизвестность большую часть флота и наемников, многие из тех, кто не получил такого приказа, воспринимали как минимум с недоверием и озлобленностью.

Немудрено, что на базе Верджессо в недрах Верджессо-Прайм то и дело вспыхивали конфликты между оставшимися наемниками и служащими. Положение на базе больше напоминало сюжет голодрам о приготовившихся к смерти, окруженных врагами солдатах. Все они знали, что рано или поздно их смерть наступит. Знали, что враг рядом. Знали, что ни один корабль или соединение кораблей, попытавшееся сбежать из системы, так и не вышло на связь с оставшимися.

Что означало лишь одно — их попытки не увенчались успехом.

Ощущение полнейшей безысходности активно усиливалось обильными возлияниями сильнодействующих наркотиков, алкоголя… Случаи дебоша и смертельных конфликтов за сутки исчислялись десятками. Служба безопасности базы какое-то время пыталась держать нос по ветру, разнимая и наказывая зачинщиков и участников…

Но сутки назад, и они перестали пытаться хоть как-то справиться с ситуацией, выходящей из-под контроля.

Единые силы, контролирующие интересы разрушенного преступного образования, разбились на части, осев в каждом из пяти астероидных полей. Благо что Империя и «Синдикат» поспособствовали тому, чтобы каждый мало-мальски крупный астероид мог стать временным пристанищем.

Единая сила развалилась и предпочитала оставаться единой лишь в глазах отдельных слепцов.

А таковые, как ни странно, располагались на базе Верджессо. Комплекс представлял из себя несколько секций, каждая из которых обслуживала определенную область деятельности станции.

Объект, например представлял собой самый верхний уровень станции, полный ангаров, помещений для обработки грузов и хранения, а также ремонтных служб.

Развлекательный уровень обслуживал команды, посещавшие станцию, включая торговые заведения, развлечения и бары.

Оперативный центр базы был сердцем станции и отвечал за командование всеми силами в этой звездной системой.

База Верджессо.

И именно в оперативном центре сейчас находился майор Вэм Марган.

В прошлом он был командиром батальона специального назначения в Имперской армии. Никто точно не знал по каким причинам он подал в отставку и присоединился к «Ассоциации Натори».

Так же было неизвестно, почему он ушел в отставку и как он смог сделать это без внимания ИСБ и Убиктората.

Майор Марган был твердолобым практичным человеком, глубоко заботящимся о безопасности людей под его командованием.

В некоторой степени он был человеком слова, до мозга костей преданным выполнению своих контрактов. На данный момент, учитывая обрывы всех контактов с руководством «Синдиката Тенлосс», именно он возглавлял все силы преступников в звездной системе.

Номинально.

На самом деле, его власть ограничивалась исключительно базой Вергессо. А соединения и батальоны, которые дислоцировались в пяти астероидных полях, не подчинялись ему совершенно.

В былые годы он несомненно бы предпринял все, для того, чтобы подчинить их своей воле, утопив бунтовщиков в крови. Однако, сейчас он понимал как много кораблей будет повреждено в такой зачистке и как много его бойцов будут в конце концов убиты.

Цель не стоила потраченных на нее средств.

Поэтому, он намеревался использовать взбунтовавшихся подчиненных в совершенно иной ипостаси. Раз они не подчиняются ему, а Доминион не берет пленников, то бунтовщики послужат прекрасным буфером между базой и силами вторжения.

Вам Марган.

В данный момент, он наблюдал за тем, как в системе, появляются звездолеты Доминиона. Их отметки на тактическом дисплее отображались со всех возможных концов, с каждой известной точки перехода, включая те, что были известны лишь руководству «Транспортировок Ороро».

Майор подумал, что мысль о том, что вокруг их шеи затягивалась все это время петля, не являются такой уж большой неточностью.

Он с некоторым облегчением отметил, что информация о двух суперзвездных разрушителях, которые громили крупные и тайные базы «Ассоциации Натори» в соседних секторах, все же правдива. Пусть ее и обнародовали лишь исключительно на некоторых форумах, но доказательства — кадры голофото, голозаписи и показания очевидцев сложно игнорировать.

— Даже с одним дредноутом им нас не взять, — мрачно произнес майор, увидев, что атакующие силы противника формируются в пять ударных соединений, которые устремляются к астероидным полям. Что ж, некоторая передышка у них имелась, ведь саму базу никто не атаковал.

Да и как бы они могли пройти незамеченными мимо сотен сканеров и дежурных истребителей? Ведь все их звездные суперразрушители с функцией маскировки далеки от этой системы…

Пока враг будет убивать бунтарей, у него будет часа два на то, чтобы заставить своих подчиненных приготовиться к обороне.

Майор мыслил так ровно до того момента, как на тактическом мониторе над базой Верджессо не появились отметки двух девятнадцати-километровых звездных суперразрушителя. Не медля ни секунды, они изрыгнули из своих недр турболазерные и ракетные залпы…

— Дьявол! — закричал майор. — Они нас обыграли!

Как оказалось, доверять записям в «ГолоНете» следует с большой осторожностью. Но сделанного уже не воротишь — Доминион схватил остатки «Синдиката Тенлосс» за горло и начал ломать позвонки.

* * *

— Астероид типа «два» прямо по курсу, большие пустоты, является базой для эскадрильи МЛА, — бесстрастно вещал Аут-0.

Капитан Ирв, согласившись с металлической головой, отдал команду:

— Пусковым установкам