То есть, берется… такой клон, у него отпиливаются руки и ноги, а затем его пихают в резервуар на искусственное питание! И знаешь, что получается? Генератор магии! Две сотни тушек создают прорву энергии, способную запитывать заклинание подъема совершенно невообразимой мощи…

Маленький грязненький секрет фирмы. Я сразу почувствовал эти безмозглые тела на «Славе» с помощью своего ощущения магии, но придерживал этот козырь до тех пор, пока он… не пригодился. А сейчас самое оно. Тут не силы добра сражаются с силами зла, а силы говна дерутся против сил дерьма. Ничего светлого, доброго, вечного, нужного…

Но мы это, конечно, Крюгеру не скажем. Не хочу я его расстраивать перед смертью. Он славный парень с славным всепробивающим ядовитым жалом, спрятанным в руке. К его чувствам нужно относиться с уважением!

— Криггс, меня заколебал этот мир!

— Добро пожаловать в клуб! Заткнись! — вновь пожалел я чувства нашего жертвенного барана, задирая нос корабля. — Готовься, Крюгер!

— Меня зовут Мартин Дрейвис! Лейтенант Иностранного Легиона тысяча девятьсот…

— Понял! Заткнись!! Готовься!

А готовиться было к чему, развязка была близка. Бог-из-Машины во всем своем великолепии, если не считать пяти сваренных им самим вкрутую щупалец и пробитого в десятке мест навылет тела, находился уже более чем в километре над поверхностью Кендры. И в данный момент был абсолютно бессилен против идущей на него в крутейшем пике половины «Славы Кригстана»!!

Капитан Марс и его команда оправдывали своё высокое звание. Удар жидкости, разрезавший монструозный воздушный корабль пополам, чудом не попал по накопителям энергии (а именно от их детонации взорвались ранее «скелеты»), от чего «Слава» очень частично, но сохранила способность к маневрированию, сумев подвинуть свой падающий корпус так, чтобы тот долбанул бога по макушке. А наш недруг, несмотря на свои рывки и скорость, с которой он орудовал щупальцами, видимо, никак не мог избежать этого тарана.

Удар был страшен. Когда на живую гору падает половина летающего города — это… потрясает. Пламя, разбрызгивающаяся плоть Монстра, обломки, взрывы, вздрогнувшая туша, тут же начавшая терять высоту. Апокалиптическое зрелище… к которому я и направился, заметив своим зрением три короткие вспышки бело-золотого света.

Время.

— Крюгер… Мартин… Дрейвис…, — глухо и серьезно проговорил я, направляя «Вельд» прямо на тушу. — А вот теперь готовься. Всерьез, без шуток. Настало твоё время. Разомкни ремни и держись. Жри то, что припрятал. Напряги жопные мышцы. Сейчас всё будут решать секунды.

— Стой, — нерешительно пробормотал кид. — Ты… что задумал?

— Мы не главные герои этой истории, дружище, — сунул я в рот сигариллу, отчаянно не желая, чтобы она стала последней. — Мы на подтанцовке. Пора станцевать.

Это была неправда, а только для красного словца, но… как посмотреть. По крайней мере, я искренне надеялся, что тот, кто сейчас взрывает свой «Вельд» неудачно близко к соседнему, и исходя во все стороны всё тем же золотисто-белым сиянием, поставит точку во всей этой истории. Или это сделаем мы. Бросив взгляд назад, я увидел, как лысый Должник закидывает себе в рот солидную жменю таблеток. Обезболивающее. Через несколько минут его можно будет пилить на части — ничего не почувствует. Надеюсь, у нас они есть.

Аволдиус, дракон, оставшийся без родственников, без памяти, без будущего и прошлого. Живущий только настоящим. Лишенный как мозгов древнего бессмертного ящера, так и гнилой трусливой натуры последнего. Он слишком мало прожил, но вся суть была в том, что прожил он как полноценный разумный среди тех, кто искренне о нем заботился. И… я не смог его отговорить.

Искупление. Спасение. Выход.

А попутно, небольшой фатальный сюрприз для наших старых друзей. Ахиола, Базилиуса Энно и Лейлуша Корадорры ат-Мансипаха. Хотя мне, если честно, было жалко архимага и некроманта, но возможность уничтожить шестирукого с лихвой перекрывала эти эмоции. Он слишком много знал, слишком многое мог, ему была посвящена Стелла Заграхорн. Ход дракона поставил точку как на жизнях Ахиола, Базилиуса Энно и Лейлуша Корадорры ат-Мансипаха, так и привёл к смерти Каирна Церха с Кридом Ланхольмом.

Волди помог мне сжечь несколько мостов, а заодно оказал услугу и всему миру… еще до того, как приступил к тому, что собирался сделать.

Пока Монстр ворочался, занятый горящим и взрывающимся месивом на своей шкуре, бело-золотое сияние росло, увеличивалось в размерах. Я своими глазами видел, как растёт не только оно, но и черная точка, зависшая в воздухе между небом и земле, всего в паре сотен метров от ворочающегося бога в теле искусственного монстра. Она росла и росла, попутно меняясь, принимая совершенно другую форму. Далеко не такую красивую, как можно было бы предположить, глядя на это спокойное величественное сияние. А потом оно пропало.

Этот дракон, зависший в воздухе, не махал крыльями, чтобы поддерживать себя на лету. У них не было перепонок, только изломанные жалкие огрызки топорщились на его наполовину ободранной спине, демонстрирующей местами обнаженные ребра. Это было отнюдь не гордое чудовище, повелитель магии и властелин миров, а всего лишь жалкий и израненный зверь, застрявший в самом начале пути своего долгого восстановления. Или… нет, даже еще хуже.

Аволдиуса уже не существовало.

Сейчас на Бога-из-Машины, сбежавший от расы драконов магический компьютер, чьим предназначением было найти способ борьбы с Древними, смотрело само Воплощение.

— Ч-что это? Твой…

— Нет. Это папа нашего боженьки! — выдул я длинную струю густого дыма, продолжая приближаться ко всей этой движухе.

— А мы зач…

— Крюгер!!! Ты всё-таки хочешь сдохнуть с кулаком в жопе?! — заорал я, теряя самообладание впервые за долгое время. — Сиди и готовься сдохнуть, сраная ты нервная принцесса! Какой ты, н***й, лейтенант?!! Какого Легиона?!!

Маленький, покалеченный и жалкий дракон на пару сотен тонн против монстра, впитавшего в себя жизни и тела миллионов разумных, не считая сорока драконьих источников. Могущественная сущность против сверхмогущественной. Это могла бы быть легендарная битва, навечно отпечатавшаяся в умах и сердцах всех зрителей. Если бы не одно «но».

Друг другу противостояли машины.

Всё произошло за считанные секунды. Вот Монстр выбрасывает вперед одно из своих щупалец, планируя прибить странную мошку. Вот оно сгорает дотла в окружившем Воплощение полупрозрачном щите. Вот следом летят все остальные конечности безумного компьютера — сразу, моментально, без раздумий и оценки. Полновесная атака, подкрепленная дополнительно струями жидкости, ударяющей из концов этих бревен. Идеально рассчитанная атака — режущая кислота или что там у Неверящего бога было, плюс ударная сила не успевающих потерять массу боевых конечностей.

…и они растворяются в том же самом сиянии с той же самой скоростью, оставляя колоссального монстра безоружным неровным куском плоти, висящим в воздухе.

Мы уже