никуда не пускать его одного, – сухо известил братьев Гор. – Да, наверное, всем нам лучше не разделяться. И защиту на доме сделать не двойную, а тройную, чтобы точно удержала, если кто-нибудь из нас сорвется. Ас, ты уверен в своих кровниках?

– На них долг жизни, – напряженно отозвался Алый. – Не должны предать.

– Мне показалось, ты был с ними чересчур откровенен.

– Я знаю. Но кому-то же надо доверять?

Адамант вздохнул.

– Ладно, давайте разделимся: я пойду гляну, что в подвале, Ван – оцени второй этаж и подумай, что мы можем сделать с защитой…

– А я посмотрю задний двор, – согласно кивнул Ас. – Заодно с Алыми переговорю насчет завтрашнего дня. А «зеленый» пусть успокаивает себя булочками. Сейчас ему это только на пользу.

Выйдя из дома, Ас придирчиво осмотрел прилегающую территорию и остался доволен: места для тренировок оказалось вполне достаточно. Правда, поменьше, чем в Рейдане, но им хватит. Главное, что снаружи ничего лишнего не видно, а магическую защиту можно будет потом растянуть и сюда.

Он прошелся вдоль забора, по достоинству оценив его высоту и толщину. А обнаружив еще один выход в сад, проскользнул туда и возле конюшни, к собственному удивлению, вдруг заметил две неопознанные ауры. Причем ауры принадлежали Алым. Но ни Райро, ни Регэ не имели к ним отношения – за время пути Ас успел их запомнить и не спутал бы ни с какими другими.

Изрядно озадачившись, он заглянул в открытую конюшню и замер от удивления.

Как оказалось, троица Алых задержалась возле лошадей не по причине того, что долго возилась с упряжью. Просто их застали врасплох – две воинственного вида леди в изумительной работы адароновых доспехах и изящных шлемах, которые дамы держали в руках. Лиц, к сожалению, Ас не увидел, но тугие черные косы, спускающиеся почти до ягодиц, произвели на него сильное впечатление. Наряду с великолепным качеством заброшенных за спины мечей, подтянутыми фигурами и неповторимой пластикой диких кошек, с которой обе незнакомки раздраженно напирали на Раэрна.

– Ну и как это понимать? – угрожающе осведомилась одна из девушек, позволившая себе в качестве украшения причудливую заколку на затылке. – Отец еще два оборота назад отправил зов, а ты даже не соизволил откликнуться. Раэрн, тебе придется с ним долго объясняться! Но прежде скажи, что это за дурь взбрела тебе в голову? И почему вместо того, чтобы явиться к главе клана, ты ошиваешься на задворках Внешнего города? Да еще не один, а с двумя дружками, которых отец, между прочим, тоже желал видеть у себя в доме?

Раэрн, не заметив новое действующее лицо, отступил на шаг.

– Аша…

– Что?! – рыкнула девица, чуть повернув голову и показав точеный профиль с безупречно вылепленным носом и недовольно поджатыми губами. – Мы с сестрой случайно оказались поблизости! И что же мы видим?! Твою дейри, которую ни с чем невозможно перепутать!

– Тебя это не касается.

– Что ты тут делаешь? – неожиданно хищно прищурилась девушка. А ее подруга недвусмысленно положила руку на пояс. – Раэрн, мне это очень не нравится: ты отправился в Валлион по поручению отца всего на пару дюжин дней, но пропал из виду на несколько месяцев; потом объявился, нарушив всякие сроки и не объяснив толком причин; наконец, пропадаешь где-то целыми днями, а потом просишь у отца аудиенции и вдруг снова исчезаешь непонятно куда! Ты попросил меня о помощи. Я помогла: отец сказал, что удовлетворит твою просьбу всего через три дня. Но вместо того чтобы найти тебя дома, мы вдруг встречаем вас здесь… в этом непонятном доме… рядом с чужими лошадьми… и ты вдруг заявляешь, что это меня не касается?!

– А он нахал, правда, сестренка? – бархатистым голосом промурлыкала вторая девушка, тронув плечо первой. – Аш, может, он от нас что-то скрывает?

– Это не ваше дело, – упрямо повторил Раэрн, недовольно нахмурившись. – Я благодарен тебе за помощь, сестра. Но то, что ты ушла в первый род, вовсе не означает, что я должен перед тобой отчитываться.

– Тогда будешь отчитываться перед моим приемным отцом, – отрубила Аша и резко отвернулась. – Ада, идем. Я с ним позже разбе…

Ас чуть не вздрогнул, когда по нему, как ножом, полоснул злой взгляд девушки. Она, в свою очередь, резко осеклась. В какой-то момент едва не растерялась, обнаружив в дверях незнакомца в вычерненных доспехах, но тут же снова нахмурилась и поджала губы так, что они превратились в идеально прямую линию.

– А это еще что такое?

– Доброе утро, леди, – спокойно поздоровался Ас, краем глаза отметив привлекательность обеих девушек и то, что в бесценной адароновой броне они смотрятся гораздо лучше, чем многие барышни в вечерних платьях. – Чем могу быть полезен?

– Ничем, – фыркнула Ада, встав рядом с подругой. Такая же резкая, сильная, донельзя возмущенная происходящим. – Раэрн, кто этот чужак? И почему он расхаживает здесь, как у себя дома?

У Раэрна вытянулось лицо.

– Мое имя Ас, – так же спокойно ответил Ас, без особой тревоги следя за тем, как две красавицы слаженно двинулись в его сторону. Смуглокожие, грациозные и изящные, словно статуэтки, но при этом опасные, как пустынные змеи. В этот момент, если бы кто спросил, он бы, наверное, затруднился ответить, какая привлекла его внимание больше. Однако никто не спрашивал. Да и времени, в общем-то, у него оставалось совсем немного. Ровно столько, чтобы роковые девицы с обольстительными улыбками подошли на расстояние удара, а потом слаженным движением выхватили оружие и стремительным движением попытались избавить чужака от раздумий.

Отшатнулся он скорее инстинктивно. И с немалым удивлением, сперва даже не поняв причину такой агрессии. Но когда одна из девушек, не закончив замах, поразительно ловко развернула клинок и чуть не отрезала ему нос, все-таки поверил, что это не шутка.

– Аша, нет! – спохватился Раэрн, кинувшись исправлять ситуацию.

– Чужак заговорил с нами первым, – словно не услышав, промурлыкала Аша, загораживая собой узкий проход.

– Чужак рискнул обратиться к нам без разрешения, – зловеще улыбнулась Ада. – Он что, не знает закона?

Ас, ругнувшись про себя, быстро попятился, все еще не желая вступать в эту нелепую схватку. Правда, уже начиная верить в то, что местные порядки весьма и весьма далеки от тех, которые приняты в Валлионе. Впрочем, сожалеть было поздно: посчитавшие себя оскорбленными, девушки насели на него так, что он был вынужден выхватить меч и несколько синов посвятить довольно серьезному делу – не дать себя проткнуть. Как раз на то время, пока встревоженный Раэрн добежал до сестры и перегородил ей дорогу.

– Аша, нет! Остановись, я сказал!

– Почему? – недовольно насупив брови, поинтересовалась девушка, неохотно оторвавшись