— Хреново же вы выбираете себе друзей, Профессор. — усмехнулся я, и схватив Призрака за шею, со всей силы вмазал в землю.

— Господин Демидов, я клянусь вам! — жуткая жижа с помехами медленно отслоилась от головы, и раскрылась, как бутон цветка. Под всем этим кошмаром скрывалось самое обычное человеческое лицо. Напуганное… Замученное. Но человеческое: — Я был зол! Но я не желал вам смерти… Я просто был обижен на всю эту ситуа-а-а-а-а…

— Хватит мне мешать! — прорычал Призрак, скрыв голову Доевского обратно в защитном слое: — Уже поздно, что-то менять… Пока Демидов жив — я не успокоюсь!

— Но ты обещал, что Демидов даст нам лекарство…

— Идиот! Нет никакого лекарства! — прорычал монстр, и обвив мою руку белыми щупальцами, подкинул вверх на пять метров: — Я заражён идеей… Идеей смерти Демидова! У меня был шанс стать великим. Я мог бы захватить всю эту планету… Мог бы стать Богом! Но этот самодовольный кусок дерьма всё испортил! Он унизил меня… Лишил мечты! Чёртов слизняк!

— Ну, учитывая, из чего ты состоишь — я бы поспорил, кто из нас слизняк. — ответил я, и с размаху вдарил по физиономии Призрака кулаком. Его на мгновение оглушило, и телом вновь овладел Профессор.

— Господин Демидов… Я знаю, как он работает… Я сейчас попробую… Агх-х-х-х…

— Заткнись, шавка! Мы уже почти добили эту псину! — прорычал Призрак и вновь сделал очень агрессивный выпад в мою сторону: — Сперва я выжру твои глаза! Затем вырву руки у твоего мерзкого братца, что застрелил меня… А, потом… Хо-хо-хо… Потом я доберусь до твоей сестрёнки. Я помню, что ты со мной сделал из-за неё… И я хочу это повторить!!!

— Златан Всемогущий! Радион, скотина! Ты?!?! — моему удивлению не было предела: — Мы его раз пришили — он не понимает! Мы его два пришили — он не понимает! Сколько раз мне придётся убить тебя, падаль⁈

— О-о-о… Увы и ах! После нашей последней стычки… — Радион попытался нанести удар, но в итоге я заломил его руку и прижал к земле: — Я начал думать… Тело человека — слишком хрупкое, но им проще управлять. А тело Жнеца — бронированное и поддающееся модернизации, но в тоже время крайне сложное в управлении! Оно больше похоже на бездушный протез… И я всё думал, как мне добиться идеального тела?

Резко выкрутившись, Радион отпихнул меня и вновь поднялся на ноги.

— Только не говори мне, что ты обманул Доевского и силком переработал его тело наномашинами? — ужаснулся я.

— У меня не было другого выбора! Ты превратил меня в беспомощную кучу роботизированной нанослизи… Я был слаб и унижен… Доевский — единственный, кто протянул мне руку помощи!

— И, вот, как ты мне отплатил⁈ — на поверхность вновь вышел Профессор: — Ублюдок… Я верил тебе! Думал, что мы — команда!

— Можешь говорить всё, что захочешь. Теперь парадом командую… Ай! Мать твою… Что происходит?!?!?! — Призрак взвыл и схватился за голову: — Боже… Прекрати!!!

— Почувствуй мой гнев изнутри! — прокричал Профессор и тело Призрака начало пузыриться, словно кипящий бульон: — Я попытаюсь удержать его, а вы — бейте! Бейте этого сукина сына, Господин Демидов!

— Идиот… Я сделал тебя практически бессмертным! — пошатываясь, Радион начал пятиться, а вдалеке послышались полицейские сирены: — Демидов ничего нам не сделает…

— Стой! — я выстрелил по Призраку мощной огненной струёй. Яркая вспышка больно ударила по глазам, а затем меня опять откинуло на несколько метров назад.

— Кхе-кхе… Это ещё что⁈ — прокашлявшись, выдохнул я и поднялся на ноги.

— Он окружён странным энергетическим полем. — пояснила Хихаль: — Наши частицы, но, как будто с противоположной полярностью. Почти, как в Выключателях, только… менее стабильные!

— Мратство… — я пробежал сквозь дым, но Радиона уже и след простыл: — Хихаль, куда он побежал?

— Из-за поля я не могу распознать его энерго-одор. Увы.

— Прекрасно. — я размахнулся и пнул булыжник.

— Вкусняш! — позвала Уся: — Там копы! Надо сваливать, мур-мя!

— Слышу. — выдохнул я: — Заунывыч! Костюм фехтовальщика номер четыре. — вертолимо тут же сменил брутальную физиономию на чёрный шлем: — Парни! Раненых нет?

— Никак нет. — ответил Гудвин: — Ракетницу этой твари забираем? Лежит возле дороги.

— Не вздумай к ней прикасаться! Оставляем всё, как есть. Дальше пускай разбирается Первый кабинет и Охранка. — сухо ответил я: — А теперь — все в моколь! Иначе полиция отнимет у нас ещё кучу времени…

* * *

— Я прослушал запись. — вздохнул Фелейзен из динамика моего мобильника: — Ужасная история. Но вот, в чём вопрос — а с чего Фарук решил, что «Когорта» борется за мир во всём мире?

— Он так трактовал мировое господство, судя по всему. Если миром управляет единая организация, то ей и воевать не с кем. Разве, что подавлять редкие очаги оппозиции. — ответил я, наблюдая за пролетающими мимо вечерними фонарями: — Ирак стал спорным местом для Великобритании и Российской Империи. Из-за этого спора Фарук потерял всё. Он был в отчаянии… Поэтому мог поверить в любую чушь. А, что касается Профессора Доевского…

— Мы уже занимаемся данным вопросом. Духи-дознаватели раскрыли то, что Дмитрий Карлович сегодня прогулял работу. А ещё — стащил улику с места происшествия!

— С какого?

— Когда «Когорта» напала на твой парк.

— Выходит, технология «Когорты» поджарила бедолаге мозг… — ну, конечно, я прекрасно понимал, что это остатки Жнеца, в которых сохранилась часть оттиска души Радиона Романова. Она имела сознание, могла принимать и даже обрабатывать данные. Ну, по крайней мере — такие выводы я сделал из тех крупиц информации, что вырывались из Призрака.

В целом — слияние может проходить на органическом уровне, если условный симбиотический организм состоит из… органики, уж простите за тавтологию. Но сейчас-то речь идёт про наномашины, которые мало того, что смогли внедриться, так ещё и изменить структуру человеческого тела!

Да, у них действительно получилось, что-то типа симбиотической связи.

То есть — Дмитрий Карлович выступал в роли носителя, а остатки души Радиона на шматке Жнеца — в роли симбиотического организма. Соответственно, наш Призрак подпитывается биотоками своего носителя. А, глитч-оболочка, это что-то типа силовой брони, ибо симбиотический организм всегда защищает своего носителя!

Как иначе это назвать — я не представляю, ибо удары у Радиона были далеко не человеческими. Да и выдержать атаку Жекичем тоже может далеко не каждый живой организм.

Только, здесь целью условного симбиота являлось не поддержание собственной жизни, а реализация своей навязчивой идеи. И можно ли назвать Призрака — полноценным оттиском души Радиона? Или это лишь маленькая его часть, которая трансформировалась в отдельную личность, чья воля подпитывается жаждой мести?

И, теперь, главный вопрос — можно ли без вреда для носителя отделить данный симбиотический организм?

Касательно последнего — это во мне говорила тяга исследователя и составителя энциклопедий. Уж очень нравилось мне познавать всё новое, когда служил в Бастионе. Даже почувствовал лёгкие нотки ностальгии.

Ещё были вопросы касательно энергии и прочности. Откуда у Профессора такие запасы энергии? И главное — какой материал использовал Радион, чтобы создать глитч-броню?

Куча вопросов и ноль ответов. Впрочем, как и всегда.

С этим мы ещё разберёмся, а теперь нужно в срочном порядке позаботиться о семье.

Вытащив мобильник, я набрал Алису.

— Чего тебе? — с неохотой поинтересовалась сестра.

— Нет времени объяснять, но Радион — вернулся. И он хочет отомстить. С территории Университета — ни шагу! Ты меня поняла?

— Погоди… Как это вернулся? — ужаснулась Алиса.

— Пока не знаем. Разбираемся. Главное — не выходи с территории! Я попытаюсь устранить проблему в кратчайшие сроки.

— Хорошо. Выходить не буду… У тебя всё в порядке? — такое редко бывает, но, кажется, наша прЫнцесска волновалась за меня.

— Пойдёт. Главное — береги себя. — ответил я и закончил вызов.

Теперь нужно предупредить Толика.

Банда крыс — это, конечно, хорошо, но с Призраком они точно не справятся.

— Д… Да? — брат ответил так, будто я его поймал за крайне неприличным делом: — Что-то случилось?

— Радион вернулся. Причём, в виде очень опасной не убиваемой хрени. — произнёс я: — А, ты чего такой взволнованный? Случилось, чего?

— Нет… — растерянно ответил Толик: — Всё хорошо… А, про Радиона — плохо дело! Буду осторожен.

— У тебя точно всё хорошо?

— Абсолютно…

— Ладно. Приеду — поговорим. — вздохнул я и закончил вызов.

Ощущение, будто Толик