они р-разругались насмерть, долго воевали, пока Три Креста не при-прикончил Солнечного. По этому по-поводу ус-устроил большую пьянку, п-после которой его пьяного с-сожрали скаги. Н-но у С-солнечного был сын, Месячный, которому и достался процессор. Он из него сделал а-амулет, и носил на шее, пока не подарил своей люб-бовнице, Катрин Пышножопой. Та в к-конце концов, когда разошлась с Месячным, прод-дала амулет шаману с острова Трах-Бах, у которого, в с-свою очередь, амулет украли. П-после этого на какое-то время следы амулета те-теряются, пока он не всплыл в лавке Ма-маркуса Кинкейда, где некий бродяга обменял его на револьвер.

— Слушай, ты-то откуда всю эту эпопею знаешь? — озадаченно спросил я.

— С-слухами земля полнится — кладовщик пожал плечами. — Что до ключа, ссожравшего его скага вскоре пристрелил охотник Мордекай, после чего на следующий день пропил ключ в баре Мокси.

…

Если бы не шлем, я бы помассировал себе виски. Мокси, зараза… Я практически уверен, что она всё это знала. Ну, может, и не "всё", но местонахождение ключевых компонентов — наверняка.

…Чувствую себя главгероем, блин.

И что же сказала Мокси в ответ на мой "отчёт"? "О, вот как".

По крайней мере, она на этом не отбилась, хотя изображение и пропало ненадолго. Когда оно снова вернулось, в руках женщины был бокал с коктейлем.

— Извини, дорогуша, работа есть работа — заметила она, толкнув коктейль куда-то по стойке. — Значит, тебе необходимы ключ и процессор.

— Было бы неплохо — с сарказмом ответил я.

— Хмм. Что насчёт сделки? Я раздобуду для тебя "амулет" у Маркуса, если ты поможешь мне благоустроить мою базу, которую вы с Роландом столь любезно освободили от бандитов.

Сучка. Но я почему-то даже не злюсь.

— Договорились — я вздохнул. Учитывая, что она начала с того предмета, что числился у Маркуса, а не у неё, могу предположить, что за ключ придётся поработать отдельно.

Ну, что тут скажешь — Мокси не разочаровывает.

Хотя в этот раз она меня поимела куда менее приятно.

Мокси хотела превратить форт в новую арену, которая будет не просто укреплённой площадкой, а специальным… комплексом, с набором устройств, "добавляющих огонька", в том числе в буквальном смысле. Серьёзная работа, и требующая, для разнообразия, не только использования готовых технических решений через лицензии, но и реальной работы по разным направлениям — от дизайна до отладки.

Стоит отдать даме должное: она не пыталась использовать ситуацию по максимуму. Захваченное здание, объективно, было не нужно ни мне, ни Роланду, а за работу она платила не только процессором, но и наличкой. У Мокси крайне крепкая хватка — во всех смыслах, н-да… — но она ещё и великолепно владеет искусством манипулировать окружающими, не создавая врагов. Да, меня поимели (снова), но это оставалось взаимовыгодно.

Начинаю восхищаться этой женщиной, честно говоря.

Последний

Процессорный блок — это, вообще-то, не просто процессор (с управляющим ИИ в комплекте), но и набор намертво прошитых схем того, что может производить фабрикатор.

Именно в той части, где они хранились, и была просверлена дырка под верёвочку.

Собственно, этим и объяснялось, почему Маркус не попытался раздобыть фабрикатор себе: повреждены, а вернее сказать уничтожены, были в основном как раз схемы цифростроения оружия. Блок допускал тестирование через внешние устройства, и диагностика моего ЭХО продемонстрировала потери.

Впрочем, блок всё же оставался вполне рабочим, и там оставалось достаточно для моих нужд рабочих схем. Включая патронные блоки всех видов. Были и бронепластины, и щиты — но настолько низкого качества, что их даже продать по дешёвке вряд ли удастся, уж подавно я не стану ими пользоваться. Особенно с трофейной лицензией на бронесплав.

Ну и в любом случае это всё ещё шкура неубитого медведя. Для того, чтобы превратиться в личинку магната-промышленника, мне ещё нужно собрать материалы для эволюции — то бишь ключ доступа, и сам фабрикатор. А потом наладить добычу сырья на переработку.

…Всё это звучит так, словно я собираюсь устраиваться жить на Пандоре. Какая… странно не воспринимающаяся абсурдной мысль.

И, об абсурдных мыслях… По итогам последнего предприятия что Роланд, что я неплохо нажились. Так что то и дело стала возникать мысль — если эта авантюра оказалась настолько выгодной, то, может, это и не авантюра?

Борюсь с ней. Остатки здравого смысла тем ценнее, чем меньше их остаётся, как и с любым другим ресурсом.

После того, как Роланд ушёл по своим делам, забрав честно заработанную долю, я взялся за подкинутую Мокси новую работу по специальности — сперва в одиночку, потом прибыли другие работники, по виду бандиты, но вполне достойные строители. И — это неожиданно принесло свои бонусы. Здание пришлось порядком переделывать, чтобы оно соответствовало потребностям Мокси (пару раз у меня даже мелькали мысли, что проще было бы построить всё с нуля), и в процессе этих переделок я наткнулся на потайное хранилище. Немного денег и боеприпасов — включая запас гранат, обычных и реактивных! — и странная эридианская реликвия. Не, они все странные, но эта больше обычного. Отдалённо похожа на осколок очень толстостенной вазы, и ЭХО определило её как "Эридианская реликвия. Фрагмент???". Причём отметило его особо. Квестовый предмет, вероятно даже сюжетный… Потом сдам Таннис, пусть она разбирается.

Но сперва повешу маячок. На всякий случай.

Для археологини тоже пришлось зачистить ещё один участок, где столкнулся с инцидентом странным даже для Пандоры. Зачищаю как обычно живность, стандартный набор скагов, ракков, и скифидов, как вдруг откуда-то прилетела пуля. Ну, вернее ЭХО показало, с какой стороны попало по щиту, от которого осталось процентов пятнадцать, не больше. Снайперка, определённо… Я немедленно укрылся за подготовленной стенкой, — запомните, дети, осторожность в первую очередь! — и всего на долю секунды опередил следующую пулю. ИИ ЭХО вновь указало направление выстрела, и я, позволив щиту восстановиться, попытался высмотреть противника. Едва успел убрать голову, избегая очередной пули…

Ну, не буду затягивать эту историю — она была напряжённой, но весьма нудной — и сразу перейду к её развязке. Снайпером оказался скаг.

…Да.

Мне самому сложно в это поверить, но против фактов не попрёшь. Похоже, скаг попытался проглотить снайперку, но целиком она в него не влезла, так что ствол торчал из пасти. И эта тварь ухитрялась каким-то неведомым здравому смыслу образом прицельно стрелять из этой пушки.

…П-пандора, мать её. И вот в таких условиях приходится работать.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — недоверчиво переспросил я.

В обмен на ключ эта воротила Пандорийского шоу-бизнеса (и вообще