особой нужды; я просто врезался всем своим весом щит в щит, вбивая врага в стену, и принялся наносить удары лопаткой. По руке, по голове… Пнуть по ногам, снова лопаткой…

В схватке брони от Даль и лопаты от Владов победила лопата.

Откуда-то сверху послышался грохот выстрелов и взрывов. Роланд тоже времени не теряет, очевидно. Я хмыкнул, и убедившись, что второй противник тоже мёртв, отцепил щит от его руки. Пригодится.

Времени на то, чтобы обшмонать на предмет других ништяков, не было — в любой момент могут появиться новые враги, а в этом грохоте я их даже не услышу — так что я просто отступил обратно на позицию. Трофеи соберём потом.

— Нужна поддержка? — на всякий случай осведомился я по выделенной для связи с Роландом линии. — И, кстати, Ангел, ничего не хочешь сообщить?

— Не нужна, я почти закончил — сообщил напарник.

— Он почти закончил — подтвердила Ангел.

Это не было преувеличением. Я потратил ещё немного времени и усилий на новых гостей из вентиляции — на этот раз, неожиданно, несколько скагов, и совсем уж неожиданно, варкидов — а затем…

— Второй этаж зачищен — сообщил Роланд.

На самом деле, на этом операция не закончилась. Сперва мы прочесали здание на предмет спрятавшихся, — нашлись пара бандитов и несколько гражданских, заложники и обслуга — а затем принялись ждать возвращения на базу отсутствовавших по каким-то делам бандитов, которых тоже нужно ликвидировать.

Суммарно… Десяток убитых в спальнях (плюс двое рядом с ними), тринадцать у меня, двенадцать у Роланда на втором этаже, ещё дюжина возвращенцев…

— Я ожидал, что будет сложнее — озвучил мои мысли Роланд. Я пожал плечами.

— Ну, в четыре руки любое дело споро делается.

Ну да, это была ловушка — нас тут было двое.

Отставляя шутки в сторону, несмотря на то, что всё прошло относительно легко, так оно получилось только благодаря Роланду и предоставленной Ангел информации. Я протянул экс-Атласовцу руку.

— Мы неплохо поработали. Надеюсь, в будущем сможем продолжить сотрудничество.

Он кивнул и пожал мне руку.

Баллада о компонентах, или Крепкая женская хватка

Трофеев нам досталось немало. Оружие и боеприпасы бандитов — часть из них хотя и использовали цифровые хранилища, но вместо ЭХО специализированные модули, или вовсе без защиты, или с минимальной, которую можно было вскрыть — были лишь малой частью добычи. Роланд взял Майкла Шлёпа, кладовщика банды, живым, и он вскрыл нам казну и оружейную.

Иногда риск окупается. Нельзя сказать, чтобы эта банда была особенно богата или хорошо вооружена, но… Начать с трофея Роланда, который он честно забрал с тела главаря. Револьвер от Тедиор, один из "уникальной серии", которую они использовали для своей рекламной кампании несколько лет назад. Мало того, что он в принципе хорош по всем параметрам, так ещё и бонусом к нему прилагаются бесплатные патроны каждый день, особый сервис от производителя.

Завидно.

Впрочем, Роланд честно заработал это оружие, и мы заранее обговаривали раздел трофеев. Ну и главное — я тоже не остался в накладе. Хотя в оружейной не было оружия, сравнимого с этим револьвером, но там нашёлся вполне достойный аналог от Джейкобс, со всеми их достоинствами и недостатками. Без халявных патронов, и в целом похуже, но всё же. Ещё — вполне приличный автомат от Владов, модификатор гранат… Достойного щита не нашлось, к сожалению.

Впрочем, всё это было вторично, и даже деньги были не главным, хотя их в "сокровищнице" было порядком.

Начну с сомнительного.

В коллекции главаря было несколько эридианских артефактов. "Небольшое увеличение живучести", "небольшое увеличение устойчивости к огню", "умеренное увеличение ловкости"… Я рискнул опробовать последний, поскольку его эффект должен быть самым заметным… ну, что я могу сказать — перезаряжать оружие стало удобнее. Да и с отдачей попроще. Не сильно, но ощутимо. Возможно, даже стоит использовать… Устойчивость к огню тоже может пригодиться, в определённых ситуациях.

Второй пункт… пожалуй, тут стоит сказать "прискорбное". В коллекции были не только эридианские реликвии, включающие и эридианскую пушку, к слову. Ещё там были трофеи, взятые с агентов корпораций. Прибор ночного видения Гиперион, наплечная система поддержки самих Даль, электронный патронташ Атлас… Инженерный визор Владов.

Довольно старый, но всё равно лучше моего — качество выше, и функций больше. Учитывая, что для его использования не нужны особые лицензии, я немедленно заменил им свой. Спасибо тебе, неизвестный товарищ, за вклад в моё благополучие…

Третий пункт — однозначно полезный. Несколько ключей лицензий, парочка использованных, на несколько пользователей, и несколько одноразовых. Возможно, бандит планировал их продать, не знаю. Несколько относительно бесполезных, но одна из них была на синтез бронесплава; слабенький, между "гражданским" и "для младших офицеров", но даже так куда лучше простой стали, которую мне приходилось использовать. И хорошо, если сталь…

В любом случае, эта штука хотя и требовала материалы для синтеза, — решаемо — зато была прочнее и легче того, что я использовал сейчас, даже в базовом виде. А ведь можно использовать слоистый композит, и применять правильные формы изгиба… В общем, моя выживаемость должна бы подняться. Машину тоже можно укрепить, опять же.

Следующий, четвёртый, пункт… Странный. Ну, по крайней мере, по меркам нормальных планет. Для Пандоры, полагаю, ничего удивительного.

Приглашение, с электронным ключом доступа, в некий "Клуб безбашенных". Я бы просто проигнорировал его, если бы не два фактора.

Во-первых, моё ЭХО отметило его как важный объект, ещё до того, как я сам заметил. А во-вторых, эта штука была в комплекте с журналом главаря, который… скажем так, описывал её полезность.

Судя по его записям, какие-то психи, основатели этого клуба, ну… раздавали награды за безумные поступки. "Безбашенные", как там было написано. Предъявляешь доказательства на сайте, получаешь за это очки, очки можно обменивать на награды. Был список заданий, плюс можно было представить на суд основателей что-то своё. Покойный главарь, судя по его записям, даже получил от этого "клуба" кое-какие лицензии. Хм. Я бы сказал, что это похоже на способ дополнительной прокачки помимо уровней. Эй, Всемогущая Сволочь, ничего не скажешь?

Не сказал. Впрочем, то, что ЭХО указало на ключ, говорило за себя.

Ну и пятым пунктом шёл кладовщик. Вернее, то, что у него действительно была нужная мне информация.

— В пе-пещерах, под ав-аваннпостом Даль на Дохлой горе фаб-фабрикатор заныкали — признался отчаянно боящийся маленький мужичок с обширной лысиной, переводя взглядом с Роланда на меня и обратно. — Солнечный Ку-кук забрал процессорный модуль, Джон Три Креста — ключ-активатор. Потом