И одного диска, попавшего в шею, оказалось достаточно. При всей живучести хомо ресенс шея остаётся достаточно уязвимым местом; в конце концов, здесь проходят питающие мозг артерии.

Почему на моей броне и стоит стальной воротник. Бандиты, однако, такой защитой пренебрегли.

Ещё одним преимуществом "Волны" было то, что этот "дробовик" стреляет без грохота и вспышки, так что бандюки даже не поняли, что и откуда прилетело. Однако поняли, что тут они являются мишенями, и побежали обратно к лестнице. Ну… "Не бегай от снайпера, умрёшь уставшим" теперь есть и в вариации "не бегай от турели".

Я подобрал выпавшее из рук трупов оружие — включая гранату, мм-ням… — и вернулся на позицию. Затем, секунду подумав, перешёл в комнату на другой стороне. После турели Роланда она была чуть почище, чем после гранаты, да и ещё одну турель здесь поставить не повредит.

Трупы запихал в "гранатную" комнату, чтобы сразу не бросались в глаза.

Следующая партия бандитов действовала уже умнее: впереди шёл здоровяк с большим щитом, за ним — двое автоматчиков, а возле лестницы остался панк со снайперкой, поводящий стволом из стороны в сторону. Я печально вздохнул. Ну, как пришло, так ушло…

На этот раз рикошет был попроще, неприцельный, и гранатой. На удары современные гранаты не реагируют, их можно хоть кувалдой лупить (хотя всё же не стоит, жалко же), так что от удара о стену ей ничего не сделалось.

А вот стенам, после активации по таймеру — вполне себе.

Бандитам — тем более.

Большинство современных материальных щитов на ура держат пули, даже крупного калибра, однако относительно уязвимы к взрывам. И что важнее, моя граната разделялась на множество разлетающихся во все стороны маленьких гранаток, часть из которых просто перелетели за щит, упав за спиной щитоносца — или даже на его плечи и голову.

Взрывная волна прокатилась по коридору, по большей части мимо меня. Турели, надеюсь, прикрыли трупы, а вот бандиты… ну, автоматчиков гранаты не убили — что, впрочем, тут же исправили турели. Как я и надеялся, целы, мои хорошие…

В живых оставался ещё снайпер — до залпа из "Волны".

Вторая "Волна" на вторую волну врагов. Хорошо идём…

В этот раз убрать трупы я не успел: последовала третья. Камера тоже уцелела, и я увидел, как по лестнице спустились всего двое. Крупные, но обычного человеческого размера; оба со щитами — и со "щитами". Как обычная материальная пластина бронематериала, прикрывающая от фронтального обстрела, так и всесторонняя энергетическая защита.

А ещё, и это беспокоило куда сильнее, оба они были не в обычном бандитском шмоте, а в одинаковых бронекостюмах с белыми треугольниками Даль.

"Экс-офицеры Даль, уровень угрозы: 12" — сообщило ЭХО.

Из-за щита в коридор полетела граната, с неким гудением…

Рефлексы, или возможно инстинкты, сработали быстрее разума. Активировать ЭХО, программу цифростроения баррикады. Запечатать дверной проём. Звук гранаты… модификатор самонаведения.

Снаружи прогремели взрывы; посыпалась пыль, но моя баррикада… не то, чтобы "выдержала", просто восстановилась.

Затарахтели турели, но… В этом бою я на них не поставлю даже мандарин.

Использовать гранату? Обе оставшиеся? Со щитами и бронёй даже этого может не хватить. У меня остаются козыри в виде турелей в боковых помещениях, но враг уже знает, где я, и будет ожидать огня из них. Скорее всего, сейчас снова воспользуются гранатами; к тому же они могут прикрывать друг друга щитами, и зачищать помещения гранатами и дробовиками.

Шорох заставил меня обернуться, разрушая строящиеся тактические планы, и я едва уклонился от пилотопора в руках карлика. Не совсем увернулся, собственно; щит наполовину просел.

А затем из узкой дыры вентиляции в стене вылез второй карлик.

В играх вечно ГГ лазают по вентиляции. Почему-то почти никто не думает, что так могут сделать и враги.

Обрез в руках второго карлика рявкнул, сбивая остаток моего щита, и я парировал лопаткой пилотопор.

— Сударь, ваш секундант нарушает джентльменские правила дуэли! — произнёс я.

— Чё? — недоумевающе спросил-ответил карлик с дробовиком, даже приостановив его перезарядку, и немедленно получил в лицо своим дружком, которого я пнул в его сторону.

— Как упал культурный уровень — осуждающе заметил я, стреляя в топорщика из пистолета. Его голова разлетелась… хм, мозгов не заметно. — И интеллектуальный тоже.

Из вентиляции выбрался ещё один карлик, на этот раз с ножом в его рост. Установленная в помещении турель наконец ожила; не уверен, почему так долго, нужно будет провести диагностику, если выживу. В любом случае, прийти с ножом на перестрелку — не слишком разумно… Вот лопата — другое дело.

Баррикада в дверном проёме вздрогнула под выстрелом снаружи. Что-то не нравится мне эта ситуация…

Я подхватил дробовик карлика, и запустил цифростроение ещё одной турели. Мой щит перезагружается, но ранений я не получил; однако пара врагов за стеной остаются проблемой. Я даже возможность воспользоваться гранатой упустил.

Взгляд на изображение с камеры, взгляд на баррикаду — покрывается трещинами, долго не продержится — и снова запуск цифростроения. Не ещё одной баррикады, но близко.

В моей руке появился щит из древесины, металла и керамики, слегка доработанная версия того, что я использовал в стычке с эридианским стражем. Выдержит всего пару-тройку выстрелов, на самом деле, но мне должно хватить.

Мой энергощит перезагрузился; очередной выстрел снаружи пробил дыру в баррикаде, и я немедленно ударил своим щитом навстречу, разваливая её окончательно и врезаясь щитом в щит.

А заодно — проворачивая противника чуть в сторону, и открывая его бок для турелей.

Голубоватая пелена щита мигнула и исчезла под сдвоенным залпом; броня тоже не продержалась долго. Нет, боец Даль пытался отступить и выйти из ограниченной зоны обстрела, но я зацепил его за плечо краем лопатки. Секунда — и он осел с кровоточащей дырой в боку; ЭХО показало, что полоска здоровья опустела.

Второй Далевец, стоявший поодаль, очевидно тоже это понял, поскольку бросил ещё одну гранату, метя поверх моей головы.

Зря он это.

Прежде чем граната смогла сдетонировать — гула двигателей слышно не было, так что это не самонаводящаяся — она встретилась с лопаткой, отправившей её в обратный полёт.

Взрыв, и я бросился вперёд. Возвращённая хозяину граната его не убила, но сбила щит и оглушила, и я не мог упустить эту возможность. Противник всё-таки успел шмальнуть из дробовика, но мой щит выдержал; сопромат рулит. Менять оружие не было ни времени, ни