Культиватор из Небесной Музыки вновь принялась дуть в флейту. Сразу несколько десятков тонких белоснежных полос сплелись в ажурную конструкцию, напоминающую снежинку. Эта "снежинка" легко остановила водную атаку.

— Ах так?!

Оба щита Лино вообще пропали. И она буквально разразилась целым шквалом водяных лезвий. Синеватые дуги сплошным потоком обрушились на девушку из Небесной Музыки. Но та быстро создала новые техники звука, которые сплелись в кокон вокруг нее, легко отбивающий все атаки. Мало того, постепенно она добавляла все новые и новые белоснежные полосы, отчего шар активированных техник вокруг нее все рос и рос.

Лино на мгновение приостановилась. Судя по отзыву от "пульса" — у нее осталось не больше половины энергии. Впрочем, то же самое можно было сказать и о ее противнице. Собравшись, она начала создавать что-то новое, но мощное, судя по энергетическим колебаниям. Но в этот момент кокон ее противницы "рванул". Бесчисленное количество белоснежных полос почти моментально преодолели расстояние между двумя сражающимися. Лино успела создать небольшой щит, но его буквально снесло напором. И девушку откинуло назад. Множество белоснежных полос тут же сошлись на теле Лино, выгибая ее. На землю она упала уже без сознания. Ее противница спрятала флейту в пространственное кольцо. И гордо направилась к лестнице наверх, из арены. Но Сильвио заметил, что ее руки мелко потрушивались — очевидно, последняя атака не так уж легко далась ей.

— Победила Небесная Музыка, — с небольшим опозданием прокомментировал Кристобаль. А может, и почти мгновенно — для обычного человека их схватка была слишком быстра. Вообще непонятно, кто такой "умный" решил, что распорядителем должен быть не культиватор?! Чтобы избежать подкупа со стороны какой-то секты, что ли? Так на обычного человека повлиять еще легче...

Еще один культиватор из "большой семерки" устремился вниз, на арену. Окинув злым взглядом победительницу, он поднял на руки Лино, и потащил вверх.

Но это не интересовало Сильвио — в это время он уже смотрел бой в соседней арене. Там окутанный камнем культиватор теснил такого же культиватора, но орудовавшего мечом. Представитель Детей Камня был как будто в доспехе — были закрыты ноги, руки, туловище, и даже шлем с небольшими прорезями для глаз. Как будто статуя сражалась врукопашную с мечником. Сам представитель Длинного Меча был неплох — пользуясь тем, что он гораздо легче своего соперника, пытался измотать его, кружа и атакуя со всех сторон. Техника боя также была очень хороша. Приятно было смотреть на четкие удары, увороты... Казалось, меч был продолжением его руки.

Но несмотря на это — он явно был проигрывающей стороной. Искры сыпались с меча каждый раз, когда он пытался атаковать закованного в камень соперника. Очевидно, давно поняв бесполезность лобового столкновения, он пытался атаковать самые слабые места — колени, локти, шею, голову... Но все зря — вокруг этих частей тела толща камня была как бы не больше, чем на остальных.

— Почему он не атакует Волей Меча? — недоуменно пробормотал Сильвио. Соперники друг от друга в шаговой доступности — тут сами духи велели от души влупить выстрелом Воли Меча. Не поможет один? Еще раз, или два — пока камень не разобьется в пыль!

— Он не может, — грустно отозвался культиватор рядом, услышав то, что сказал Сильвио. — Диего еще не постиг Волю Меча.

Недоумение можно было легко разглядеть на лице Сильвио, поэтому его невольный собеседник пояснил:

— Мы, секта Длинного Меча, не очень большая секта. К тому же постижение Воли Меча — очень сложная вещь, зависящая от... хм, в общем, от много зависящая, в том числе и от обыкновенной удачи. Так уж получилось, что Диего — один из лучших наших учеников нужного возраста и ранга. Хоть и не владеет Волей. Так что... он поехал вместе с нами.

Кивнув, Сильвио перевел взгляд обратно, на арену. Интересно, сколько еще продержатся участники?

Минут тридцать продолжалась игра в "кошки-мышки" на арене. Но при этом всем было ясно — культиватор из Длинного Меча проиграет. Рано или поздно. Массивная фигура в камне без устали нападала, а мечник искусно сдерживал его. Наверное, они могли бы так продолжать еще долго, но в очередной момент раздался громкий треск — это сломался меч. Торжествующе взревев, культиватор из Детей Камня кинулся в лоб на своего противника. Отчаяние, смешанное с обреченной решимостью можно было увидеть на лице Диего. И в следующий момент остатки меча в его руке вспыхнули Волей Меча, наконец-то прорезав каменную броню противника. Но не смотря на вроде бы успех, культиватор из Детей Камня не поддался боли, и впечатал свой кулак в лицо растерявшегося мечника. Тот потерял сознание.

— Да! Я победил! — вскинул руку вверх оставшийся на ногах культиватор. Камень на нем растворился, и зажимая окровавленный бок, он полез в пространственное кольцо, доставая медицинскую пилюлю. Проглотив ее, он медленно начал подниматься вверх, морщась при каждом шаге, и зажимая рану.

— Победа секты Детей Камня, — отреагировал распорядитель. В этот момент сразу несколько человек из Длинного Меча поспешили вниз, чтобы забрать своего. Но печали от проигрыша не было заметно на их лицах. Как и не выглядел недовольным их старейшина Алэно:

— Отличный бой!

— Ты проиграл в этом бою...

— Да и плевать! Мы, секта Длинного Меча, ценим своих учеников. Наша секта — один, большой и дружный клан! Зато Диего пробудил свою Волю Меча. Уже через пару месяцев он будет в несколько раз сильнее самого себя, нынешнего! Через год он легко убьет троих таких же, одновременно. Отличный бой!

Рядом недовольно сжал кулаки другой старейшина:

— Кто сказал, что мы стоим на месте? Мы тоже развивается, становимся сильнее! Мы не камни, мы люди, культиваторы!

В этот момент Кристобаль снова запустил руку в кувшин:

— Следующие участники — номер два, Темный Свет против номера пять, Дети Камня, левая арена. А так же номер девять, Божественный Дух против... хм, тоже девятого номера, Длинный Меч. Правая арена.

Сильвио, послушав объявление распорядителя, поспешил найти поудобнее место для обзора на левой арене. Покойный Брунс из Темного Света произвел впечатление на него, поэтому хотелось посмотреть, как будут сражаться другие культиваторы из той же секты.

Оба бойца быстро спустились на дно левой арены. С одной стороны культиватор "оброс" камнем, моментально доказывая, к какой секте он принадлежит. С другой стороны худощавый парень в черной одежде вызвал из пространственного кольца сразу пятерых марионеток. И если они такие же, как и у Брунса — то у культиватора из Детей Камня огромные проблемы.

— Вперед, Крис! Мочи этого любителя трупов! — закричал кто-то из той же секты, поддерживая приятеля. На него покосились не только культиваторы из Темного Света, но даже из его собственной секты.

Кривая ухмылка появилась у бойца на арене в черной одежде, но больше он не стал отвлекаться, и сосредоточился на своем противнике.

— Один. Два. Три!!!