Среди изгнанников находился и знаменитый вождь племени чероки по имени Секвойя, к счастью для соплеменников оставшийся живым. А знаменит он стал в первую очередь тем, что поднял свой народ на новый уровень развития, впервые предложив ему алфавит. В Северной Америке проживало около 400 племён, говоривших на разных языках и не имевших письменности. Познакомившись с культурой белых, Секвойя разработал свою систему письма для языка чероки (слоговую азбуку, состоящую из 86 символов, частично заимствованных из латинского и кириллического алфавитов), и сам же начал издавать газету «Чероки Феникс». В 1825 г. Нация Чероки дала ей официальный статус.

Секвойя был и активным общественным деятелем – участвовал в переговорах в Вашингтоне, предпринимал попытки политического объединения разрозненных племен чероки и создания общей письменности для всех североамериканских индейцев. С легкой руки австрийского ботаника Штефана Эндлихера, самое высокое и прочное дерево на Земле, как я уже упоминала, носит отныне имя этого выдающегося представителя краснокожих.

Соплеменники тоже попытались увековечить имя Секвойи. В 1905 году жители Индейской Территории, сократившейся к тому времени до размеров современной Оклахомы, добивались признания её в качестве равноправного штата в составе США – штата Секвойя. Однако Конгресс на это не пошел. В 1907 был образован штат Оклахома, 46-ой по счету, а Индейская Территория, как административная единица, прекратила свое существование. Непонятно только, чем «Окла Хома» (что на языке племени чокто означает «Земля краснокожего народа») лучше «Секвойи».

На то, что штат этот и поныне в основном индейский, указывает его флаг. На небесно-голубом фоне запечатлен традиционный для племени Осаге круглый щит из бизоньей кожи с семью орлиными перьями. Щит перекрещен двумя символами мира – курительной трубкой индейцев и оливковой ветвью европейских переселенцев.

Накануне образования штата индейцев снова потеснили. На «ничейные земли» была объявлена лотерея. Землевладельцем становился тот, кто первым добежит и застолбит участок. В американских исторических фильмах этот метод заселения, названный «by runs», очень хорошо освещался.

Наглядным результатом «by runs» может служить Оклахома-Сити. По количеству жителей (542 тыс) это средний американский город. А вот по занимаемой площади ему нет равных – 1614 кв км (и Нью-Йорк, и Лос-Анджелес – чуть больше 1200-т кв км). Как это получилось? Город возник на пустом месте 22 апреля 1889, как только стало известно, что правительство, в связи с известным законом об Освоении Земель, дало добро на заселение Индейских Территорий Оклахомы (т. е. – на право снова согнать их с недавно обжитых земель).

Лавина желающих ринулась на облюбованное место. Каждый стремился отхватить кусок побольше. Так, буквально в течение суток обозначилась площадь будущего города с первоначальным населением в 10 тысяч человек. Оклахомцев после этой акции прозвали «торопыгами», что закрепилось за ними в виде прозвища штата. Как выяснилось позже, было ради чего бежать сломя голову.

Богатства Оклахомы скрыты в ее недрах – каменный уголь, полевой шпат, гипс, свинец. Отсюда и основное направление ее промышленности – добывающее. Одно время на долю штата приходилось до половины мировой (!) добычи цинка. Но вне конкуренции конечно же нефть и выходы натурального газа – счастье и наказание оклахомцев. Нефть здесь буквально повсюду – под их ногами, домами и участками. Нефтекачалки, как пасущиеся на лугах коровы или лошади – неотъемлемая часть пейзажа, причем не только сельского, но и городского.

Ильф и Петров, побывавшие в Америке в 1936, писали: «Мы ехали сквозь светлый алюминиевый нефтяной лес… Большие поля были тесно заставлены решетчатыми железными мачтами. Качались, чуть поскрипывая, толстые деревянные коромысла. Людей не было. Здесь, в степной тишине, в глубоком молчании сосали нефть. Мы ехали долго, лес вышек густел, коромысла все раскачивались…В Оклахоме тоже стояли вышки и мерно качались коромысла. Вышки все ближе подступали к Оклахома-Сити и наконец, сломив слабое сопротивление, ворвались в городские улицы. Город отдан на разграбление. Во дворах домов, на тротуарах, на мостовых, против школьных зданий, против банков и гостиниц – всюду сосут нефть. Качают все, кто в бога верует… Всюду мы видели решетчатые мачты и слышали оптимистическое скрипение.»

Оклахома-Сити – столица штата. Это современный город с небоскребами, один из крупнейших в Средней Америке (3,5 миллиона человек), экономический центр всего Среднего Запада с очень высокой деловой активностью. Но и в нем со времен Ильфа и Петрова мало что изменилось. Миниатюрные нефтяные насосы с подведенной к ним трубой – по сей день неотъемлемая часть городского пейзажа. Нефть откачивают даже из-под здания Капитолия. Она залегает так близко к поверхности, что иной раз стоит вырыть котлован под фундамент дома, и он тут же заполняется черным золотом. Сказать что люди сильно по этому поводу расстраиваются, будет неправдой. Напротив, учуяв присутствие на своем участке нефти, они без сожаления могут снести даже уже отстроенный дом и на его место водрузить насос. Каждый понимает – нефть это богатство.

Второй самый крупный город штата, Талса, представляется весьма своеобразным и интересным. Он стоит на «Главной улице Америки» – знаменитой Трассе 66. По доходам на душу населения Талса считается одним из богатейших городов мира – благодаря все тем же нефтегазовым месторождениям. Как и Оклахома-Сити, город был построен на нефтяном бассейне, за что сам себя провозгласил «Нефтяной столицей мира». А символом «Нефтяной столицы» естественно мог стать только бурильщик, желательно «золотой» и очень большой, чтоб на солнце сверкал и за версту всем виден был.

Гигантская фигура нефтяника, высотой с 9-этажный дом, была сооружена на территории Международной Нефтяной Выставки в 1953. Golden Driller настолько большой, что одна рука его свободно покоится на вершине нефтяной вышки, а человек рядом с ним – размером с его ботинок. Отлитая из железобетона фигура, выкрашенная в золотистый цвет, весит 22 тонны. Только вот в художественном плане Driller явно подкачал. Но ему нипочем критика искусствоведов, налеты свирепых торнадо, и даже ружейные очереди.

Время от времени кто-нибудь вверхах предлагает задвинуть «золотого истукана» поглубже на территорию выставки, чтоб поменьше мозолил глаза и не дразнил агрессивных мотоциклистов, так и норовящих открыть по нему стрельбу. Но бурильщик продолжает гордо стоять на своем месте без малого полвека, а с 1979 его официально объявили символом штата Оклахома. Мемориальная доска в его изножьи сообщает, что монумент сей «посвящен нефтяникам, которые Божьей волей создали лучшую жизнь для человечества». Фирма Coca-Сola подсуетилась, облачив истукана в гигантскую T-short со своим фирменным знаком на груди, что очень смахивает на очередную издевку.

У Driller позднее появился более миниатюрный напарник – вымазанный нефтью грязный пингвин в комбинезоне и каске, пристроившийся у его ног. Талсяне прозвали его «корешем».