в Скалистых Горах, находится резиденция Президента страны и продублированы все центры управления. Это своего рода бункер, только не подземный, а заоблачный – на всякий пожарный. А пока в стране все спокойно, спокойно и в провинциальном, размеренно и скучновато живущем Денвере.

Природа штата настолько богата и живописна, а разреженный горный воздух свеж и чист, что туризм здесь процветает круглый год. Летом Rockies привлекают любителей диких красот и активного отдыха не меньше, чем зимой, особенно альпинистов, поскольку отвесных скал, бездонных пропастей и непокоренных вершин тут хватает с избытком. В чистых горных реках и озерах водится форель – ее не возбраняется ловить, а в лесах много оленей, на которых осенью разрешена охота. То тут, то там – на склонах гор, на лесных полянах, на берегах озер и рек вырастают, как разноцветные грибы, палаточные лагеря и кемпинги.

В штате есть что посмотреть и чему подивиться. Это в первую очередь Меса Верде, о котором я уже рассказывала (в главе 47). А еще старый форт и музей Bents Old Fort, где сохранена атмосфера и дух времен освоения Запада. Бент – фамилия братьев-основателей форта, построивших его в 1833 году, как «торговый центр» между белыми охотниками и местными индейцами. Выгодно расположенный на тропе Санта Фе – между Миссури и мексиканскими поселениями, он вскоре действительно стал своеобразным торговым центром, объединившим несколько фортов и торговых объектов.

В форте Bents Old останавливались передохнуть, поменять лошадей, отремонтировать фургон, запастись водой и пищей путники – переселенцы, исследователи, первые золотоискатели, американские военные. Когда в 1846 году началась Мексиканская война, форт превратился в военную крепость. Но индейцы чероки умудрились взорвать его, после чего форт был покинут и долгое время пребывал в запустении.

В 1976 году было приняло решение восстановить его, как памятник старины – по сохранившимся чертежам, дневникам и рисункам, превратив не просто в архитектурную достопримечательность штата, а и в музей, внутренние помещения которого оформлены в стиле тех времен. Во дворе форта разгуливают собаки и лошади, у стен стоят, будто на время оставленные, телеги и крытые брезентом фуры переселенцев. Дикие ландшафты служат естественной декорацией.

На западе штата находится Черный Каньон (Black Canyon of the Gunnison). Когда-то, миллионы лет назад река Ганнисон (приток реки Колорадо) начала прокладывать себе путь по горному плато, поднятому на высоту 3 км. И долго, упорно трудилась, вгрызаясь в гранитные скалы, пока не провалилась на почти километровую глубину.

И теперь, с опаской заглядывая с бугристой поверхности мирно зеленеющего плато в сумасшедшую сумеречную бездну узкого каньона, черного, как обуглившиеся врата ада, на дне которого река кажется белесой, кем-то оброненной тесемкой, становится жутко до головокружения и тошноты. Если же смотреть на вертикально уходящие в небо острые сколы и борозды снизу, с ложа реки, невозможно поверить, что это ее вод творение. Кажется, что раздвинуть монолитную земную твердь, разрубить ее надвое могли разве что сказочные гиганты или, на худой конец, тектонические процессы, но никак не эта беззаботно журчащая у ног прозрачная и добродушная речка.

Не ведающие страха альпинисты, ловящие кайф на лезвии ножа, вооружившись всем возможным для скалолазания снаряжением, отваживаются спускаться в бездонную пропасть по ее стенам, а вернувшись рассказывают, что помимо трудностей испытали-таки страх, и ощущение, что отвесная узкая щель Черного каньона ведет их к самому центру Земли. Наверное такие эмоции усугубляет цвет каньона – свинцово-серый, почти черный, с прожилками розоватого кварца, местами блестящий, будто это не гранитный монолит, а вулканическое стекло – обсидиан. Дикую, пугающую своим мрачным видом земную щель альпинисты называют Big Wall (Большой стеной). В инструкциях по скалолазанию им делают нестандартное предупреждение: Спускаясь на дно ущелья, главное – не потерять самообладание в этой Черной дыре.

Трижды перегороженная плотинами Ганнисон на своем бегу образовала три озера, объединенные в зону отдыха – заповедник Curecanti National Recreation Area. Ландшафт для отдыха довольно необычный. Местами к озерам даже спуститься неоткуда. Зажатые отвесными или круто уходящими под воду скалами, два из них получились узкие, дикие и необычайно живописные. Особенно Morrow Mirror Point. Начинаясь в Чёрном Каньоне, оно перетекает в Crystal Lake, а затем исчезает в тоннеле.

По озерам можно разве что прокатиться на катере, а затем – на нем же, совершить экскурсию через тоннель в подземную электростанцию. Исключение составляет озеро Blue Mesa – самый большой водный резервуар Колорадо с самым богатым промыслом лосося в США. Здесь стены ущелий как бы расступаются и опадают, давая простор для глаза и широко разлившейся водной глади.

В тех же местах, практически в зоне заповедника Curecanti, на границе с Ютой, есть еще одно необычное место – «кладбище» останков динозавров. Здесь отвесные стены терракотово-красного ущелья километровой высоты напоминают стены и бойницы циклопических неприступных крепостей, которые наверняка поднялись или разверзлись уже после гибели этих гигантов, поскольку обитать в такой невообразимой дикости даже менее крупные животные просто не смогли бы.

Укрытые многометровыми наслоениями останки динозавров так никогда и не попались бы на глаза человеку, если бы не бурные геологические процессы, происходившие на материке примерно 70 млн лет назад, когда шло интенсивное горообразование, вспучивалась и поднималась земля, выворачивая наизнанку свои недра. Так оказалось на поверхности захороненное природой скопление окаменелых костей доисторических животных – одно из самых больших на земле. Учёные считают, что им более 140 миллионов лет, и что относятся они к Юрскому периоду. Место уникальной находки стало Заповедником Динозавров с 1915 года.

Недавно было принято решение превратить Заповедник во Всемирный Музей Долины Динозавров (The Dinosaur Valley Museum), в котором будут собраны все известные человеку сведения об этих, давно вымерших, но до сих пор будоражащих наше воображение землянах.

Неподалеку от Денвера находится Колорадо-Спрингс – курортный город, который называют «Маленьким Лондоном» за его популярность у британских туристов. Там, на восточных склонах горы Пайкс-Пик, есть удивительное холмистое плато – «Сад богов» (Garden of the Gods). На фоне небесной синевы и изумрудной зелени сосен дыбятся причудливые скалы-монументы из красного песчаника, напоминающие очертаниями животных, поэтому у каждой есть свое название: Медведь, Тюлень, Сиамские близнецы, Целующиеся верблюды и т. д.

У парка довольно трогательная предыстория. В конце XIX века один господин, очарованный диковинными ландшафтами и каменными монументами, воспринятыми им, как «пристанище богов», скупил весь участок со скалами для своей летней резиденции. Но строить так ничего и не стал, побоявшись нарушить красоту дикой природы. Его мечтой стало создать здесь бесплатный парк, доступный для обозрения каждому, и он охотно разрешал любоваться