– Вы определились с петом для Эсты? – вдруг всплыл в голове наш давний разговор на эту тему.

– Выбрали, – ответила Элли. – Мехгризли.

– Кто? – не понял.

– По сути, этого пета можно назвать металлическим големом, который выглядит как существо, напоминающее земного медведя. Как только Эста увидела картинку, то обозвала его Мехгризли.

– А почему именно его? – поинтересовался я.

– В первую очередь из-за хорошей защиты, – начала объяснять Элли. – Пету предстоит принимать на себя основной удар, а металл куда прочнее кожи и меха. В связи с этим стоимость такого голема значительно выше, чем у других петов, а нам нужно только лучшее. Ну и ещё один немаловажный факт: наличие в нашей компании кузнеца. Тао сможет модернизировать обшивку нашего мишки по мере набора уровней и производить его ремонт по мере необходимости.

– Блин, а не легче было взять живого пета? Его же можно хилить во время боя.

– А вот и нет, – возразила Элли. – Во время ивента я попыталась отхилить бергула, и система не позволила мне это сделать. Лечить петов может только игрок с определённым классом. Поэтому-то мы и рассматривали варианты самых живучих существ.

– Тогда полностью поддерживаю ваш выбор, – резюмировал я. – Времени мало, давайте разделимся, каждый уже знает, что нужно качать.

Девчонок как ветром сдуло. Даже наша суровая реальность не смогла выбить из женщин любовь ходить по магазинам, которая, по-видимому, намертво вшита в их генетический код. Молчаливый Тао пожал плечами, и его глаза забегали: китаец открыл меню гильдии мастеров и начал изучать доступные варианты. Вот это я понимаю, рациональный подход. Сначала понять, куда надо идти, потом добраться до места и совершить сделку, а шататься вслепую по огромному помещению, ну уж нет.

Я последовал примеру Тао и зарылся в системном меню. Тут оказался встроен очень удобный фильтр, позволяющий быстро сформировать список лучших предложений, после чего можно поставить на карте локации маркер и быстро добраться до нужного павильона.

Мы с Тенью тщательно изучили список общедоступных умений и составили список первоочередных приобретений. В Э́стери есть способ улучшать умения, но для этого требуется выполнить достаточно сложную цепочку квестов, ну или использовать уникальную отмычку – магическое ядро. Тратить столь редкий предмет я пока не хочу. Слишком сложно его отыскать, вон Элли так и не смогла купить ни одной штуки, их попросту нет в свободной продаже. Поэтому пока вместе с умением возьму у мастера и квест на его апгрейд. По времени ограничений нет, может, постепенно и выполню.

Самым важным для мага является возможность запускать каст как можно большего числа заклинаний одновременно. У каждого скилла свой кулдаун, и если грамотно подобрать ротацию заклинаний из своего арсенала, то получится бить практически непрерывно, если хватит маны, естественно. Поэтому мой путь лежит прямиком к магической части гильдии мастеров, к самому опытному нпсу. Пусть цены его услуг выше, чем у конкурентов, процентов на двадцать, но и сами умения изначально интереснее своих аналогов.

Чтобы не рисковать, выпил зелье анонимности, партию которого закупила Элли. Мне предстоит общаться с высокоуровневым нпс, который имеет все шансы пробить мою маскировку, атрибут завеса у меня пока прокачан слабо, и лучше подстраховаться. Это зелье работает достаточно специфически. Оно на время стирает из игрового профиля практически всю информацию, а контуры персонажа делает размытыми, нечёткими, что гарантирует сохранение внешности игрока в тайне. Единственное, что зелье не может стереть, – это принадлежность к фракции. Поэтому его бесполезно применять на вражеской территории. Стоит один небольшой пузырёк аж сто золотых, и действие продлится всего лишь час, но мне хватит, а деньги у клана есть.

До нужного павильона добрался быстро. Он отличался от своих соседей как люксовое авто от российских «жигулей». Понятное дело, в реале я этого видеть не мог, но фильмы смотрел, а уж сколько видел в сети резервации бородатых анекдотов на эту тему, уже и не вспомнить.

Всё помещение было обшито явно дорогими сортами дерева, под потолком висело несколько люстр, у которых вместо лампочек горели шарики магического света. На стенах висело множество картин с изображением магов разных рас. Видимо, разработчики придумали для этого мира историю и я вижу знаменитых магов прошлого. Сам мастер Гринь обнаружился возле навороченного алхимического стола. Он был настолько увлечён работой, что совершенно не замечал, что творится вокруг. Надо признаться, что других посетителей видно не было. Может, мастер специально установил завышенный ценник, чтобы его не отвлекали?

Я принюхался. От алхимического стола, ну или точнее будет сказать целой лаборатории, так как всевозможными булькающими пробирками и колбами была заставлена вся стена, повеяло десятком разнообразных запахов. Большинство из них были приятными, но удавалось вычленить и довольно резкие, отталкивающие. Я подошёл к ближайшему столу и присмотрелся к склянкам с различным содержимым. Некоторые были заполнены под завязку, в других ингредиента осталось совсем чуть-чуть, на самом донышке. Чего тут только не было: жидкости, порошки, кристаллы различных размеров и цветов, высушенные части и органы мобов, насекомые, травы. Я потянулся к ближайшей колбе, но меня прервал скрипучий голос мага:

– Если я не обращаю на тебя внимания, не значит, что не вижу. Не стоит ничего трогать на моём столе, целее будешь.

– Простое любопытство, мастер Гринь, – отдёрнув руку от склянки, протараторил я.

– Надеюсь, ты отвлёк меня от изысканий не из праздного любопытства? – пробурчал седой варлок с головой кота и показался из-за нагромождений алхимической аппаратуры.

– Нет, мастер, я пришёл к вам за знаниями, – отрапортовал я, почему-то даже мысли не возникло обращаться к этому старцу по-другому.

– Я не раздаю знания кому попало, – буркнул мастер Гринь. – С чего ты взял, что достоин этого? В гильдии полно других учителей, ищи знания у них и не отвлекай меня от работы.

Я был в курсе, что это очень вредный старикан и получить у него умения очень сложно, но уходить нельзя.

– Мне нужен только лучший учитель, – отчеканил я, а потом неосмотрительно добавил: – Деньги не имеют значения.

То, что не стоило этого говорить, я понял сразу. Глаза мастера Гриня гневно сверкнули, а из лап варлока на мгновенье появились когти. Надо быстро исправлять ситуацию, иначе меня сейчас вышвырнут из павильона.

– Я не хотел вас обидеть, – на автомате сделав шаг назад, проговорил я. – Мне действительно нужен лучший учитель, только так я получу шанс выполнить волю нашего бога-покровителя.

Принадлежность мастера Гриня к хаоситам я заметил сразу и решил воспользоваться удачным стечением обстоятельств. Должна же быть польза от прокачанной репутации с богом.

– Так, значит, это именно ты стал новым эмиссаром, – задумчиво проговорил