— Ныне я замужем, а у жены от мужа не может быть никаких тайн.

Я улыбаюсь в ответ, и мы рука об руку идем во внутренний двор крепости. Сейчас меня облачили в просторную белую одежду, и переодеваться я не вижу смысла.

Во дворе стучат мечами пернатые. Кто-то сражается в воздухе, хлопая крыльями в такт ударам, кто-то на земле рисует круги своими перемещениями. Я подмечаю достоинства и недостатки ударов. Это, конечно, не вульгарное фехтование, но до точных математических ударов еще далеко.

Нас с Лизой замечает Голдр, который, в отличие от остальных, как-то слишком лениво машет, а его соперник не пользуется удачными моментами, видимо, стесняясь свалить с ног замглавы Небесного престола. Ну или, может, соперник неумел.

— Леди Елизавета, лорд Фалгор, — слегка кланяется Голдр, подойдя к нам. — Захотелось посмотреть на тренировки рыцарей Крепости Надежды?

— Захотелось поучаствовать, — улыбаюсь. — Можно мне выделить спарринг-партнера?

— Смотрю, вы совсем не бережете сосуд Хаоса, которым является ваше тело, — фыркает ангел.

— Берегу, поэтому и постоянно упражняюсь с мечом, — отвечаю. — А раз вы, лорд Голдр, так за меня волнуетесь, то, может, лично и поспаррингуетесь со мной? Побудете моей нянькой, если хотите.

Лицо ангела вытягивается.

— Сочту за честь скрестить клинки с Аватаром Хаоса, — рычит он. — Немон, дай Фалгору…лорду Фалгору меч.

Ко мне подбегает совсем молодой ангел с полуторным мечом.

— Ваш клинок, лорд.

Вытягиваю руку. Меч достаточно сбалансированный и легкий. С таким можно танцевать танец клинков. Делаю ловкий взмах, свистит воздух. Скашиваю взгляд на недовольного Голдра. Сейчас Префект покажет, где болотопсы зимуют.

— На арену, лорд, — двумя хлопками крыльев Голдр поднимается на широкую платформу, огороженную стальными канатами.

Я же поднимаюсь по ступенькам. Встаем с Голдором друг против друга на расстоянии трех метров. Мечи подняты, позы наизготовку.

Арбитр командует:

— Бой!

Взмахнув крыльями, Голдр отталкивается от земли и бесстрашно бросается на меня сверху вниз. Я успеваю увидеть отблески ментального поля вокруг ангела. Ага, значит, файерболы бесполезны. Или нет? Ладно, насколько защита крепкая, мы еще узнаем.

Мой меч поднят на изготовку, но я не контратакую, а плавно отступаю от широкого замаха. Шаг назад, шаг вправо. Магнетизм фонит на минимуме, но ангел все равно приходит в бешенство. Он спускается на арену, глухо топнув сапогами, и пытается наседать. Я же плавно ухожу. Прежде, чем показать свое истинное мастерство, мне хочется увидеть ангельский стиль во всей красе.

Выводы приходят сами собой. Голдр неплох как мечник. Лишь неплох. У ангела отсутствует тонкое «чувство железа», помогающее предсказывать дальнейшие действия противника по мимолетным и малозаметным изменениям в позициях и движениям клинка. Это точно. Своими перемещениями я целенаправленно создаю ту ситуацию, когда его выпад или удар будут наиболее эффективными. Но Голдр ловит моменты только через раз. Ангел просто не видит возможность для удара. Ему неподвластна смертоносная математика истинного фехтовальщика.

Проделав нужный анализ, я решаю, что хватит. Больше мне нечему учиться у мечника Небесного престола. Звон, звон, звон. Два нешироких взмаха, толчок по клинку, и меч вылетает из разомкнувшихся пальцев.

Голдр отшатывается, удивленно уставившись на пустую руку.

— Кажется, я победил, — позволяю себе скромную улыбку.

Опустив меч, я уже хочу уйти с арены, но слышу в спину хриплое предложение:

— Продолжим как рукопашный бой, лорд Фалгор?

Оборачиваюсь к Голдру. Ангел пышет яростью, аристократичные пальцы стиснуты в кулаки, крылья дрожат.

— Конечно, лорд Голдр, — усмехаюсь.

В моей руке вспыхивает огненный шар. Ангел понимает это, как начало боя и выстреливает каким-то прозрачным, почти невидимым лучом. Я успеваю его разглядеть краем глаза, а рука уже бросает шар навстречу. Вспышка взрыва, нивелирующего луч. Но ангел уже разряжается новым залпом. Как и я, впрочем.

Огненные вихри сбивают непонятные лучи. Одна из отраженных атак рикошетит в пол, и в камне образуется вмятина. Хм, интересно. Значит, это не электромагнитное излучение, а луч ударной силы без нагрева.

Но для полноты анализа нужна полноценная рукопашка. Подпрыгиваю к ангелу, и лоу-киком пробую его бедро. Непонятный доспех выдерживает. Новый удар, сопровождающийся взрывом. Еще и кулаками добавляю. Бах-бах.

Годор отшатывается. Ага, больно тебе, подушка с перьями? То ли еще будет.

Ангел пытается отбиваться, но рукопашник он еще хуже, чем мечник. Градом ударов сваливаю пернатого и фронт-киком в грудь добиваю замглавы Небесного стульчака.

Ну, как, добиваю. Живой он, конечно, просто, без доспеха. Да крылья помялись, пока падал.

— Хорошо размялись, лорд — протягиваю руку тяжелодышащему ангелу.

Он зыркает яростно, но принимает помощь.

— Взаимно, лорд.

Я отхожу к скучающей Лизе. Больше нам здесь делать нечего, и мы идем обратно в замок.

— У Голдра не было шанса против тебя, любимый, — задумчиво замечет княжна. И слышится удивление в ее голосе. Прекрасно понимаю причины.

— Да, и это зам главы. А ведь я сейчас всего лишь Рыкарь. Ангелы очень слабы, по сравнению с цветом русской аристократии, да и в принципе любой другой европейской. Полковоев и Воевод ангелам никогда не победить. Теперь понятно, почему они так волнуются за свои порталы. Если земляне попадут в Люменцус, то захватят здесь всех за считанные дни.

— Что ж, ясно, — отвечает Лиза. — Но это их проблемы. Нас волнует только катаклизм, и если кто-то решит запереться в Верхнем мире во вред нашему миру, им же хуже.

— Полностью согласен, — киваю. — Уже вечереет. Пойдем на ужин. Расскажешь за едой, что ты сама знаешь об ифритах и амазорах. Может у тебя есть идеи, как договориться с ними.

Ужинаем мы в огромной столовой за одним из широких столов. Слуги в фартуках приносят десятки блюд с необычными яствами. Какое-то время кушаем молча. Затем Лиза рассказывает свои наблюдения, полученные в боях с ифритами.

— С амазорами я сталкивалась только один раз, — задумывается княжна. -Обычные ангелессы, только без крыльев. Очень яростные. Все поголовно стройные блондинки в панцирных доспехах.

— Амазонки, значит, — задумчиво произношу и удостаиваюсь странного взгляда от Лизы.

— У них наверняка есть царица Ипполита, которая ждет своего Геракла, — подзадоривает меня жена.

— Не исключено, — усмехаюсь.

— Как для нее жаль, что мой Сеня — Аполлон, а не Геракл! — продолжает шутить княжна с задорно блестящими глазами.

— Прекращайте, Елизавета Артемовна, — немного поднимаются уголки моих губ. — Мы здесь серьезным делом занимаемся. Вселенную спасаем.

— Ну хорошо-хорошо. В общем, я