– А две другие?

– Подарены королевской чете. Насколько я знаю, они передали их своему советнику по безопасности, но его судьба неизвестна. Скорее всего, погиб вместе с королевой.

– Почему ты выделил именно королеву, а не короля, к примеру? – повернулась к нему Беска.

– Его супруга была фрейлиной у хозяйки Черничного замка. Вероятнее всего, он до последнего защищал их, – вздохнул И. – Я удовлетворил твое любопытство? Хотелось бы вернуться к работе. Завтра поверхности твердой воды будут готовы, и я, раз уж ты побывала в мастерских, не буду отвлекать достопочтенного Ю от работы и приведу тебя к нему еще раз, чтобы ты описала, какое именно место нужно отразить. А сейчас предлагаю тебе пойти в отведенные вам с подругой покои и отдохнуть.

– Отдых нужен людям! – фыркнула Беска. – Но не буду больше испытывать твое терпение. Иди, работай. Я найду дорогу.

Мастер с очень заметным облегчением кивнул и вернулся в кабинку лифта.

Беска подождала, пока та скроется из виду и повернулась к бриллиантам.

– И где же тут сигнализация? – спросила она вслух.

Не могли же они оставить такую драгоценность лежать просто так.

Однако никакой защиты не было видно, или она, как и многое тут, осталась за пределами ее понимания.

– Ну не можете же вы быть такими доверчивыми остолопами, – пробормотала она.

Живые бриллианты все были одинакового размера, примерно около сантиметра в диаметре. Лежало их на полке десятка полтора.

– Вы ведь даже не заметите… по крайней мере не сразу, – прошептала она и протянула руку.

Бриллиант холодил руку и вызывал легкое пощипывание. Не болезненное, а скорее даже приятное, словно кожу в этом месте намазали ментоловым кремом.

Глава 24. Яма

Она ворвалась в отведенную им с Каз каморку как ураган:

– Собирайся! Быстро! Мы уходим.

Каз вскочила с кровати.

– Как? Почему? А как же заказ? Уже сделали?

Беску просто разрывало от желания показать ей содержимое кармана, но она боялась, что за ними могут наблюдать.

– Надо спешить. Налей воды в раковину.

Каз прищурилась, быстро кивнула и бросилась к умывальнику. Из крана брызнула струя воды. Слив подруга закрыла ладонью. Беска подошла к ней, приобняла за талию и вгляделась в отражение, вызывая уже знакомое ощущение озноба.

Ничего. Как будто в каменную стену лбом уперлась. Она пыталась снова и снова, представляя себя знакомые места. Все без толку.

– Так. План Бэ. Бежим к выходу. Эти чертовы колдуны как-то заблокировали возможность перемещения из горы. Можно было догадаться, они же знают о моих соплеменниках и их талантах.

Беска выскочила за дверь, вспомнила направление, откуда их привели с поверхности, и помчалась по коридору, периодически оглядываясь, не отстала ли Каз.

– Ты что-то укр-р-рала! – не спросила, а констатировала та на бегу.

Беска предпочла не ответить, пытаясь вспомнить дорогу к поверхности. Они внезапно выскочили на перекресток аж пяти узких коридоров, и она поняла, что заблудилась. Когда они спускались сюда, то точно такой не проходили.

– Черт! – яростно выругалась она. – Я не туда свернула!

Каз шумно вдохнула воздух носом.

– Туда, – показала она направо. – свежий воздух с запахом цветов идет оттуда.

Теперь первой мчалась Каз, а Беска следовала за ней.

– Как так можно! – ругалась Каз на бегу. – Ты просто невер-р-роятна! Нагло спер-р-реть что-то ценное и даже не пр-р-родумать пути отступления! Вер-р-рх легкомыслия!

Они чуть не снесли с ног того самого невзрачного привратника, который впустил их внутрь горы. Тот еле успел вжаться в стенку узкого коридора. Беска не останавливаясь обернулась и увидела, что он провожает их долгим прищуренным взглядом.

Каз уверено мчалась, выбирая верный путь на всех развилках. Дорога вроде шла вверх, что не могло не радовать.

Внезапно подруга остановилась, и Беска налетела на ее спину.

– Ты чего?! – крикнула она и выглянула вперед.

Они выбежали на балкончик в огромном зале, где собралось десятка два местных обитателей. На куполообразном потолке было круглое отверстие, из которого вниз лился яркий солнечный свет.

– Вот тебе и свежий воздух, – обреченно выдохнула Беска и оглянулась.

За спиной уже стояло четверо мужчин, перекрывая дорогу назад.

Прыгать вниз с высоты было бы самоубийством.

– Вор! – провозгласил знакомый им привратник, подходя ближе и показывая пальцем на Беску.

– Вор! – подхватил хор голосов в зале.

– Вор должен умереть! Чтобы никому больше в голову не приходило, что Мастеров можно ограбить! – громогласно заявил привратник.

– Вор должен умереть! – подхватили остальные.

– Вы опоздали. Я уже умерла! – зло прошипела Беска. – Ее только не трогайте. Она не причем!

– Она прикрывала вора, значит, тоже вор. Она выйдет на поверхность и будет рассказывать всем, что почти ограбила Мастеров. Такого не будет. Вы умрете обе!

Привратник показывал на них своим кривым узловатым пальцем. Беска с трудом сдерживала себя, чтобы не схватиться за него и не сломать эту хрусткую косточку, как мешающий сучок.

– В яму их! – крикнул он.

Беска быстро сунула руку за пазуху, забыв, что костяного кинжала там уже нет. Его же украл Слава. Каз тут же превратилась в пантеру, выгнула спину и зашипела, как рассерженная кошка.

Дальше Беска ничего не помнила. Мир вдруг просто померк.

Она очнулась со связанными руками, лежа в какой-то узкой клетушке. Каз в человеческом облике валялась без сознания рядом, всем весом навалившись на ее ноги, отчего те уже затекли и вовсю кололи мурашками.

Беска подергала коленкой, голова подруги смешно задергалась, и та медленно и сонно приоткрыла один глаз. Наверное, ей снилось что-то хорошее, потому что сначала Каз непонимающе оглядывалась, а на губах еще играла тень легкой улыбки. Только спустя пару секунд она окончательно проснулась, вспомнила все произошедшее и резко села. Руки у нее тоже были стянуты за спиной.

– Где мы? – спросила она.

– Хороший вопрос. Следующий вопрос, – съехидничала Беска и оглянулась.

Небольшая клеть, размером примерно метр на два, стояла посреди узкого и длинного темного помещения. Слабый свет пробивался через щель в воротах в торце комнаты, больше в темноте ничего не было видно.

Где-то за воротами шумела толпа.

– Это и есть яма? Мы теперь так до голодной смерти будем сидеть? – спросила Беска.

– Боюсь, что нет, – прошептала Каз. – Я чувствую стр-р-рашный запах. Могилор-р-рожденные.

– Кто?

– Нежить. Чудовища из-за гр-р-рани. Монстр-р-ры иных миров. Как хочешь назови! Суть одна. Нам крышка.

– Ясненько. Местный плебс хочет зрелищ. Яма – это не тюрьма, а арена для сражения. Ну что же, это уже не так безнадежно.

Беска выудила из складки штанов