- Умней ничего не можете придумать? - невозмутимо ответила я, давая возможность шутнику-пращуру смыться в подпространство.

- Да правда-правда, оглянитесь!

- Если я оглянусь, и там не будет никакого скелета вы, студент, напишите реферат на двадцать страниц по предыдущей теме. Согласны?

- Да! Но мне не придется...

Не придется тебе. Как миленький будешь строчить, в библиотеке поселишься навечно, как мой дед в подпространстве.

Я расправила плечи и демонстративно оглянулась.

Никакого скелета за моей спиной не было.

- Три дня на реферат! - строго припечатала, снова оборачиваясь к аудитории.

Сидят, как мыши под веником, переглядываются, переваривая первую в жизни массовую галлюцинацию.

Труднее всего оказалось не заржать, но оторвусь ночью вместе с Лерой. В одном студенты правы - училка ненамного старше и тоже любит повеселиться. Я села за стол, достала из ящика зеркальце и приготовилась незаметно наблюдать за кривляньями Ферди. А он ведь не мог показаться просто так, в качестве анатомического экспоната. Явно какие-то жесты запугивающие показывает. Общение с трехлетним ребенком наложило свой отпечаток: шкодят они одинаково.

- Вон, снова появился! - истерично взвизгнула одна из девчонок. - Рука! Череп!

Я обернулась - нет никого. И так пару раз.

- Даже не представляю, какое наказание придумает ректор за срыв урока, - угрожающе произнесла с шипящими нотками в голосе и от души треснула по столу журналом.

Студенты оправдательно залепетали:

- Но когда вы оборачиваетесь, он исчезает...

- Но как же так?

- Мы же видим...

Вот ведь нытики. Действительно... детишки. И кто их троллит? С ума сойти - тысячелетний ученый!

- Серьезно? Видите? А я, по-вашему, слепая? Или глупая? Знаете, это не скелет, это ваша нечистая совесть вам покоя не дает. Видимо, она так и выглядит. Попробуйте вникать в материал, и жизнь наладится.

Раздавшийся сигнал об окончании урока прозвенел райской музыкой, и моих студентов как ветром сдуло из такого страшного кабинета теории магии. В теории скелет был? Был. А на практике...

Дома я бушевала и отчитывала пращура, он хохотал, совершенно не чувствуя своей вины.

- Ой-ой-ой, подумаешь, детская психика пострадала. Они будущие боевики, а ведут себя как избалованные ляльки. Нет, внученька, скелет, как нечистая совесть - это круто! Вся прелесть в том что им никто не поверит, а доказать они не смогут. И будут сидеть на твоих уроках, как послушные цыплятки. Ух, я им!..

- Только не показывайся часто, а то привыкнут и замечать перестанут, - неожиданно внесла свою лепту в разговор Санита.

- Эй? - я удивленно всплеснула руками.

- Мама, а когда я пойду учиться? - снова завел свою пластинку сын. С чего он на этом зациклился, ума не приложу. Словно мало занятий с Ферди. - Я тоже хочу сидеть в аудитории и конспектировать новые темы. Как большой!

Я закатила глаза и, не выдержав всеобщего бунта, набросилась на мантикору:

- Ну, а ты что молчишь, Скубли? Давай, тоже чего-нибудь отчебучь. Подай документы на поступление, порычи на ректора.

- Мне и так весело, - хихикнула "ручная кошечка" и лукаво прикрыла один глаз. - То, что я втайне хожу в гости на курорт, считается?

- И я хочу, - тут же воскликнул Ивар, услышав о новом развлечении.

- Ты уж определись, чего хочешь больше, - хихикнула кошь.

- Все хочу, - насупился малявка. - И учиться в академии, и в гости ходить.

А уж если мой малыш чего-то хочет, то своего добивается. Странным образом, характером в упрямого мэтра удался.

***

Старшие курсы, уже понимающие для чего нужна теория, не доставляли особых забот. Правда, некоторые парни поначалу пытались заигрывать и назначать свидания, но хватало одного моего тяжелого взгляда, чтобы шутник заткнулся. И вспомнил: ректор ему голову оторвет. Лорд Кастильен пустил слух, что я прихожусь ему дальней, но любимой родственницей. Прикольный старик.

Мне нравились занятия с пятикурсниками, поскольку темы у них были сложней, а значит, гораздо интересней. Да и сами ребята более серьезные, вдумчивые, ответственные. С ними реально общаться комфортней. Смешная история, которую студенты будут помнить всю жизнь, произошла как раз с пятикурсниками. И конечно, я ее посмотрела "в повторе" вместе с Лерой.

Подруга сначала долго охала, разглядывая парней и восхищаясь количеством красавчиков, собравшихся в одном месте, а потом приготовилась внимать.

Моя вчерашняя иллюзия начала урок.

- Ну, что же, студенты, сегодня разберем плетение очень сложного заклинания под названием "винтовой вихрь". В отличие от простого фаербола такой сгусток огня преодолевает более длинное расстояние (почти тридцать метров!) и легко пробивает борт корабля.

- О, да! - неожиданно импульсивно выкрикнул студент Диверан. - Не так давно мой кузен возвращался из Тарзании и на судно напали пираты. Представляете, пираты напали на "Светоч"!

Последнюю фразу парень произнес с интонацией: "Ну не дебилы?"

- И что? - заинтересовано повернулись к нему одногруппники.

- Да что? Разделали под орех! На "Светоче" очень сильные маги, а у пиратов так себе, мелочевка. Ой, извините, магесса Жадьер, что перебил.

Я кивнула. Делиться тем, что сама не понаслышке знаю об этом инциденте, разумеется, не стала.

- О, что за кузен? - не выдержала Лера.

- Не знаю, я же ни с кем не знакомилась, - беспечно отмахнулась от подруги и попросила слушать дальше. Вообще прикольно находиться во вчерашнем дне, как будто внутри фильма.

- Вы правы, студент Диверан, - продолжила моя иллюзия. - Если вдруг какой-то выпускник академии опустится до того, чтобы уйти к пиратам, он станет опасным противником. К счастью, в разбойники подаются самоучки, которых не обучали сложным плетениям. Об одном из них сегодня и пойдет речь. - Я подошла к доске и взяла в руку мел. - Сначала запишем формулу простого огненного сгустка, а потом добавим к ней...

- Нифига у вас формулы сложные, - разглядывая появляющиеся иероглифы, уважительно покачала головой подруга и откровенно заскучала. - А академия - реально древняя. Я даже на подоконник облокотиться могу.

- Смотри, не отвлекайся, - шикнула строго. - Сейчас явится чудо. Вот, допишу третью трансформацию...

В дверь пару раз несмело стукнули, после чего она приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась виноватая мордашка Саниты. Помню, как я вчера испугалась неожиданному появлению девочки, и сегодня в голосе своей проекции ощутимо проскользнуло волнение.

- Что случилось?

В мыслях за долю секунды успело пронестись несколько версий чего-то страшного, связанного с сыном, но дверь открылась шире, и из-за