- Я пришел учиться, - важно оповестил донельзя серьезный карапуз.

Послышались сдерживаемые попрыскивания студентов. Правда, потешно.

Поскольку в аудитории я не мама, а препод, состроила серьезное лицо и строго заявила:

- Если вы пришли учиться, молодой человек, то должны знать, что на занятия опаздывать нельзя!

- Я больше не буду, - под смешки развеселившейся молодежи, состроил щенячьи глазки сынок и бочком направился к столу. На первом ряду парты, как правило, пустовали.

- Хорошо, присаживайтесь, - разрешила, чтобы не устраивать семейные разборки с капризами у всех на виду. Ребенок есть ребенок, обязательно разревется.

- Ты позволила ему остаться? Молодец, - похвалила Лера. - С психологической точки зрения, верно.

- А что было делать? - хихикнув, развела руками и сделала жест, чтобы подруга не отвлекалась. - Запретный плод сладок, а поскучает с взрослыми дядями, узнает, что такое настоящая дисциплина и пропадет желание. Решит, что эта игра неинтересна и успокоится.

- Нет, но каков наглец! - шутливо восхитилась блондинка. - Сразу на пятый курс притопал!

Тем временем Ивар и стесняющаяся Сани устроились за первой партой. Санита, как добровольная нянька, не рискнула бросить упорного брата, затащившего ее в академию. Даже под страхом грядущего от меня выговора.

Я взяла со стола пару листов с ручками, положила их перед новыми студентами и подошла к доске.

- Сейчас мы научимся правильно вести счет. Представьте, некий мужчина попал на необитаемый остров и очень долго жил там один. Каждый прожитый день он отмечал палочкой. - Показательно начертила мелом забор из палочек и продолжила: - Но эти палочки потом очень сложно считать и не сбиваться. Есть более простой способ. Итак! Ставим точку. Это число один. рядом ставим вторую - два. Сверху - три и четыре. Итак, четыре точки, поставленные по углам невидимого квадрата, означают цифру четыре. Далее соединяем одну точку с другой, получаем - пять. Теперь отсчет идет не точками, а палочками. Когда соединим все точки, получим число восемь. Девять - еще одна черта, соединяющая два противоположных угла. Таким образом, когда получаем квадрат с крестиком посредине - это полный десяток. - Я поставила рядом еще четыре точки и соединила палочками две стороны. - Какое число получилось?

- Раз, два... пять, шесть, - помогая пальчиками, посчитал Ивар и, после подсказки Сани, радостно воскликнул: - Шестнадцать! Ну, с первым кубиком. А без него шесть.

- Верно, - одобрительно кивнула. - Вы усвоили материал, молодой человек. Тогда, вот вам задание. Изобразите таким образом число... тридцать восемь.

Довольная собой, конкретно тем, что удалось увлечь мелкого, я перенесла внимание на аудиторию и с удивлением обнаружила, что мои студенты-пятикурсники склонились над тетрадями.

- Кхм... ребята, это задание для трехлетнего ребенка, - смущенно напомнила я. - Вы продолжайте записывать формулу "винтового вихря".

Лера звонко расхохоталась.

Надо было видеть ошарашенные лица выпускников, когда они поняли, чем автоматически принялись заниматься. Смущение, удивление, стыд... Первым не выдержал и прыснул Диверан, за ним, как по цепочке, зафыркали остальные и вскоре вся группа приглушенно хихикала сама над собой, разглядывая под сложной формулой квадратики с крестиками посредине. Некоторые успели наваять по три штуки, то бишь, десятка и запомнят земную систему подсчета на всю жизнь.

Зато у Ивара отбилась охотка поступать в академию в столь нежном возрасте. Слишком долго длятся занятия, а хочется побегать и попрыгать.

И влезть туда, куда еще не лазил.

Моим пятикурсникам "везло" со срывами уроков. Через пару дней в аудиторию без стука ворвалась, словно за ней гнались гарпии, мэтресса Оливания, преподающая дисциплину "магические зелья" и, экспрессивно размахивая руками, громко запричитала:

- Магесса Жадьер, ваш сын проник в зверинец!

Эта коллега обожала сплетни и каким-то образом узнавала все новости первой. Подозреваю, нашептывающим студентам, приносящим сенсацию, она добавляла баллы.

- Эмм... да? - я неопределенно пожала плечами, не зная как реагировать. рано или поздно это должно было случиться. - Что значит, проник? Туда ведь можно просто прийти.

- Но он влез в клетку с саблезубым медведосом! - протрубила мэтресса, трагично схватившись за голову. Весь ее вид выражал потрясение и ужас, перед глазами, наверное, мелькали кровавые кадры.

- А-а-а, ладно, сейчас приду, - по привычке я восприняла новость спокойно, но со стороны мою невозмутимость приняли в штыки.

- Что вы за мать?! Ваш ребенок в лапах животного, а вы сидите на месте! - пафосно воскликнула Оливания и, оскорблено развернувшись на каблуках, покинула аудиторию.

На меня с паническим ужасом уставилось несколько десятков пар глаз. Понятно, спокойно продолжить занятие в прежнем режиме не получится, ведь это только я знаю, что Ивару ничего не грозит.

Хотя, медведосу с непривычки может... Позвоночник ему не вырвут, конечно, но заболтают насмерть.

- Сколько времени до конца урока? - негромко спросила и взглянула на настенные часы.

- Десять минут, но... - вразнобой ответили студенты, готовые сорваться с места.

Вот зачем, спрашивается? Сражаться с саблезубым медведосом? Так они ему на один зуб.

- Посидите эти десять минут тихо. Хорошо?

- Хорошо, - сделав для всей группы (уже приготовившейся стартовать) жест рукой, обозначающий молчание, согласился Диверан лишь для того чтобы сразу рвануть следом за мной.

В зверинце толпилось непривычно много народа. Еще и мои пятикурсники подоспели, ведь просто дышали в спину, когда я взяла разгон. Потому что идти прогулочным шагом, когда твой ребенок наделал шороху нереально. Надо вытаскивать, ругать и тащить домой, делая вид, что сильно переживаю.

Гул стоял такой, что казалось, голова лопнет, причем, люди молчали - переговаривались магические животные. Завистливо, жалобно, угодливо, переманивая мелкого слышащего в свои клетки с целью познакомиться и поболтать. Как на рынке в праздничный день.

Санита скучающе стояла у решетки, обхватив ладонями прутья, и заметив меня, пожала плечами. Мол, а что я поделаю? Захотел и залез. Пушистик ему сам двери распахнул.

- Мама, это Квиртос! - радостно оповестил сынуля, которого я сразу не заметила в меху медведоса.

Такой же громила, как и Бертос, лежал на пузе, прикрыв глаза, и мысленно направлял действия человечка.

- Вот-вот, еще слева потопчись. Ух, хорошо, давно мне массаж не делали. Че, соседи, завидуете?

- Да где тебе его вообще делали? - возмущенно выкрикивали из других вольеров. - Квиртос, не наглей. Отпусти мальчонку к нам. Слышь, Ивар, не хочешь с туманными питончиками поиграться? Мы тоже мягонькие.

- Леопардосы мягче! -