Это да-а-а, Макс может. Как показала практика, этот парень за своих порвет любого.

Бесстыжая улыбка приклеивается к губам.

— Есть, — выходит даже как-то мечтательно. — И я еще раз прошу прощение за то, что ты оказался невольно впутан в наши разборки. Я этого не хотела, а Сим… ну, это просто Сим. И лучше ему дорогу не переходить, — а вот последнее предложение вылетает само собой и очень смахивает на угрозу.

— Ерунда, и я запомню, — ухмыляется парень, уверенно ведя в танце. — Но я правда хотел с тобой поговорить Летт, но что-то все так закрутилась: работа, учеба, столько дел, что я просто не мог найти ни минутки свободной.

Чушь.

Я на это ничего не ответила, только кивнула. Было бы желание — и время, и способы бы нашлись. А значит, не очень-то ему и хотелось со мной разговаривать.

— Так что…

— Угу, — кивнула, вздыхая.

Эти три минуты танца были вечностью. Я чувствовала себя максимально не в своей тарелке, тогда как Илья трещал без умолку. К моему стыду, я даже не слушала, о чем он говорит. Плавала в своих мыслях и наблюдала исподтишка за его дружками, которые сидели за одним из столиков и очень странные взгляды кидали в нашу сторону: ехидные, смеющиеся и мерзкие. Мне это не нравилось, от слова совсем. Меня никак не покидало ощущение, что появление Ильи сегодня здесь не из праздного желания поразвлечься.

Божечки, наверное, благодаря Рите и Максу я стала слишком мнительна и слишком предвзята к нему, но ничего уже с собой не могла поделать!

Музыка закончилась, и я все-таки получила свободу, выпутываясь из неприятных мне объятий.

— Спасибо за танец, — выдала я вежливую улыбку, — но я лучше пойду, меня уже заждалась Рита.

— Давай я провожу.

Против этого я не стала возражать.

Когда мы подошли к устроившимся за барной стойкой Рите, Лизе и Марине, девчонки удивленно покосились на Илью, а подруга еще и недобро поджала губы.

— Всем привет! — беззаботно помахал моим одногруппницам Илья, кажется, уходить не собираясь. Устроился на свободном стуле так, как будто его нахождение рядом со мной само собой разумеющееся, еще и для пущего эффекта “заботливо” заказал мне сок.

— Летт, — посмотрела на меня Ритка, — давай отойдем на пару минут? — практически прорычала сквозь зубы подруга, увлекая меня за руку за собой.

— Угу, — кивнула, подскакивая с места как раз в тот момент, как перед моим носом возник яблочный сок, заказанный Ильей. — Я забыла про сумочку. Прогуляемся за ней?

— Я тебя жду, Летт, — улыбнулся Илья, включив функцию слепого твердолобого барана и сделав вид, будто недовольства всех присутствующих не замечает.

— Угу, — промычала снова невнятное и поспешила за Риткой, которая была явно не в восторге такой “компании”, что и озвучила, стоило нам только отойти.

— Ты с ума сошла? — прошипела мне в ухо, перекрывая гул на танцполе. — Макс если узнает, будет очень злиться! Он и так-то, полагаю, будет сильно не в восторге от того, что ты здесь, а не дома досматриваешь сотый сон.

— Я и сама не в восторге, поверь, — морщусь, хватая с диванчика свою сумочку, игнорируя высокомерные взгляды дамочек из группы и бросая взгляд на часы. — Ого, уже двенадцать!

Но самым страшным было не время. Родители были предупреждены, что вернусь я поздно. Страшнее было то, что у меня осталось десять процентов заряда и десять пропущенных от Макса. Попадос!

И что делать? Выйти и перезвонить?

— Надо от него избавиться.

— От кого? — не поняла я, поднимая взгляд на Риту.

— От Ильи этого! Прилип, как банный лист к одному месту.

— Доверяю миссию по избавлению тебе.

— Точно? Потом не разобидишься, если я его пошлю на все четыре стороны?

— Точно.

Тем более, у меня тут проблемы посерьезней, и я начинаю не на шутку нервничать и переживать. Так что вернувшись к “своим”, залпом осушаю желтую жидкость в стакане, даже особо не придав значения тому, что у обычного яблочного сока какой-то странный привкус. То ли сильно горчит, то ли у меня после вишневого сока с мартини с рецепторами вкусовыми беда.

Пока я договариваюсь с барменом, умоляя подзарядить мой телефон, включая все свое обаяние и хлопая глазками, Ритка устроила с Ильей настоящую словесную пикировку. С улыбкой и едкими замечаниями, которую я пропустила мимо ушей, но на фразе, заканчивающейся:

— …. как медуза горгона! — и в сердцах брошенной Ильей, я вскинула взгляд, а мой мобильник снова завибрировал.

Черт-черт-черт!

Уровень заряда все полз ниже, а Макс был все настойчивей. Время уже подбиралось к часу ночи, музыка стала долбить мощнее, одногруппники и студенты с каждой минутой становились пьянее и отвязней, музыкальная группа уже закончила свое выступление, а меня резко начало слегка пошатывать, видимо, от выпитого. Странно, что в горле до сих пор стоит противная горечь от сока.

В голове засвистел ветер и появился легкий гул, даже мысли в кучу было тяжело собрать и сконцентрироваться хоть на одной разумной.

А Макс все не сбрасывал.

Отвечать или не отвечать?

— Был бы ты более сообразительный, уже бы давно понял, что ни черта тебе здесь не светит, Илюша, — пела соловьем Ритка, с наглой улыбкой продолжая недоухажера “добивать”.

— Дура! — резко бросил, надув губы, Илья и стремительным размашистым шагом пошел прочь.

— Ура! — подняла свой бокал с коктейлем Ритка, чокаясь с девочками. — Я победила, а ты чего скисла, все хорошо? — посмотрела на меня подруга, а я нет… мне совсем было нехорошо. Но улыбку из себя я вымучила.

— Я пойду… — подняла телефон, помахав перед носом, — отвечу.

— Уверена? А если Сим спалит?

— То мне всего лишь грозит пятилетний домашний арест, — отмахнулась, спрыгивая со стула, и меня слегка повело.

— Летт, с тобой точно все хорошо? — обеспокоенно подхватила меня под локоток подруга. — Может, с тобой сходить?

— Нет, я сама. Просто, видать, мартини в голову ударило, выйду на свежий воздух, и мне полегчает.

С такими мыслями я и натягивала куртку, торопясь на выход. А когда оказалась на улице, Макс звонить перестал, а в нос ударила свежесть и ночная прохлада, и сердце, которое колотилось ненормально быстро, чуть сбавило обороты. Я схватилась за горло и, прислонившись к холодной бетонной стене здания, прикрыла на мгновение глаза.

Что-то не так. Что-то точно со мной не так!

Все. Пора заканчивать вечеринку. Отдохнула, натанцевалась пора и домой.

— Да знаю я, знаю! Не зуди! — услышала я резкий, отдаленно