— Ну, я забуду, что вы все время делали из меня козла отпущения. И вспомню все, что произошло с момента моего появления на Виноградной улице.

Игнат действительно готов был все забыть. И Сазонова с Самойленко мог простить. Хотя бы за то мог, что они все-таки отдали нож на экспертизу. И Телятников отличился, если результаты сравнительного анализа крови уже готовы.

— Вы появились, и в ту же ночь убили вашу тетю.

— Еще раньше я отбил у Ерогина девушку. Сразу, с ходу. И Ерогин этого мне не простил.

— Ерогин, Ерогин… — Телятников щелкнул пальцами, требуя подсказки.

— Когда-то мы с ним дружили. Были мальчишками и жили на одной улице. Давид выбрал путь вора, а я — погоны. Но о том, что я сотрудник милиции, он узнал уже после убийства. После того как убил, — уточнил Игнат.

— Ерогин убил вашу тетю?

— Подкрался к дому, затаился. Увидел Лию, думал, что и я где-то рядом. И убил мою тетю и Блажко. Чтобы все свалили на меня… Но подставить меня не получилось.

В момент преступления я находился в участке… А потом он убил Петелина, а позже Лию.

— Снова Ерогин? — усмехнулся Телятников.

— Отпечаток ноги он оставил, когда Петелина к морю вел. Это след от его кроссовок был, я точно знаю. Я изучал этот след у его дома. Вы ко мне подошли, хотели задержать.

— Изучил?

— А толку? Экспертиза не проводилась, оригинал уже сдуло ветром.

— Нет доказательств?

— Только нож, которым Ерогин убил гражданку Журавлеву… Кстати, перед самым убийством Ерогин отправился в Новороссийск и подвез до Геленджика гражданку Петелину. Только вот до Новороссийска он не доехал. Таксист отвез его обратно.

— Что за таксист?

— Частный извозчик. Некто Вахтанг. Кстати, вчера утром он отвозил в Геленджик Ерогина. Рано утром. Сразу после убийства гражданки Тарасовой.

— Вахтанг этот видел, как Ерогин выходил из дома гражданки Тарасовой?

— Это вряд ли. Но кто-то же мог видеть. Нужно опросить соседей, жителей поселка, нужна работа со свидетелями. А вы все на меня набросились.

— Ваши пальчики, гражданин Жуков, обнаружили на месте преступления.

— А зачем я приходил к Тарасовой? Она знала, кто убил Журавлеву! Она знала, как найти Ерогина. Назвала адрес, по которому его можно найти. А Ерогин в это время мог стоять у окна и все слышать.

— Это все догадки!

— А нож с отпечатками его пальцев? Нож со следами крови Тарасовой и Журавлевой?… Мне вы этот нож не пришьете, даже не пытайтесь! Я свои права знаю и куда обращаться тоже, — пригрозил Игнат.

— То есть вы отрицаете, что нож, найденный на месте преступления, принадлежит вам?

— Отрицаю. И утверждаю, что этот нож принадлежит Ерогину. И нож этот он достал, чтобы убить меня. Это я тоже утверждаю!..

Жуков вдруг понял, что больше не может говорить. Откинул голову на подушку, обессиленно закрыл глаза.

— Нож с отпечатками пальцев Ерогина — это, конечно, важный аргумент, — наконец-то согласился Телятников.

— И Ерогин остался без ножа… — не открывая глаз, кивнул Игнат.

Давид мог потерять и нож, которым он убил тетю Вику и дядю Валю. Поэтому Петелина он задушил. И сейчас Давид мог остаться совсем без ножа. А Вахтанга тоже нужно убить.

— Нож у нас, — в раздумье сказал Телятников.

— Дело не в этом. Дело в том, что нужно срочно допросить Вахтанга… Если Ерогин его еще не убил.

— А он может его убить?

Игнат не ответил на этот, как показалось ему, риторический вопрос. Впрочем, Телятников и не ждал ответа. Он решительно поднялся и повернул к выходу.

— И еще! — Игнат открыл глаза.

Следователь остановился.

— Кроссовки Ерогина. На их подошве круг. Он в этих кроссовках мог Тарасову убить. Телятников кивнул и вышел, настраиваясь на серьезную работу.

* * *

Вахтанга не убили, он дал показания. Мало того, в его «Волге» обнаружили следы крови, которые мог оставить Ерогин, когда садился в машину. Телятников смог-таки настроиться на решительные действия, и экспертов привлек, и оперов. Свидетелей не нашли, но кровь, обнаруженную в машине Вахтанга, Ерогин принес на ногах с места убийства. И еще эксперты обнаружили отпечатки его кроссовок возле дома покойной. Они же сравнили потожировые следы, оставленные на орудии убийства и на одежде покойного Петелина, и это стало свидетельством против Ерогина. В общем, к ножу с отпечатками пальцев прибавились три не менее ценные улики. Но самого Ерогина как будто корова языком слизнула. Оперативники побывали в Новороссийске на Сакки и Ванцетти, но его там не нашли. Но работа идет.

Подозрения с Игната сняли и наручники тоже. Из больницы не выписали, но и удержать не смогли. Сегодня хоронили Лию, он просто обязан был проститься с ней. Время поджимало, поэтому Жуков отправился прямо на кладбище. От больницы недалеко, не больше километра, если напрямки через овраг.

Время за полдень, погода жаркая, солнечная, в сосновом парке цикады, в поле кузнечики, в зарослях оврага птички — стрекочут, поют. Но Лия этого уже никогда не услышит. Игнат шел и чуть не плакал. О своих ранах он даже не думал, настолько пустяковыми они ему казались.

Кладбище начиналось сразу за оврагом. Поднялся вверх по тропинке, обогнул заросли яблони дички, и уже видны ворота, в которые должны внести гроб с телом. Ни одной живой души у ворот, и траурной церемонии не видно. Возможно, Лию уже похоронили? Эта мысль пронзила сознание Игната. И в этот момент он услышал треск сухой ветки в зарослях кустарника.

А там мог прятаться Ерогин. Если Давид не совсем сволочь, он должен прийти попрощаться с Лией. Игнат уже думал об этом и даже надеялся свидеться с ним на кладбище или на Виноградной улице.

Если Давид не совсем сволочь, он все равно мог убить Игната. Тем более что выдался удобный момент. В прошлый раз Ерогин не смог подкрасться к нему со спины, зато сейчас у него есть все шансы это сделать. Если Игнат позволит ему приблизиться.

И он позволил. Какое-то время шел не оборачиваясь, как будто ни о чем не догадывался, а затем вдруг резко обернулся. И точно, Давид стремительно надвигался на него, держа в руке топорик. Таким топориком разделывают мясо.

Игнат шагнул к Давиду, одной рукой поставил блок, другой провел захват и бросок. Не давая противнику подняться, ударил его кулаком в ухо. После третьего удара Давид потерял волю к сопротивлению и бросился бежать.

— Ну куда же ты?

Игнат поймал его, сбил с ног, уложил на живот, сжал шею рукой и задумался. Он ведь мог