— Я сегодня виделась с Володей.

Целый день ей мерещилось, что она хранит чуть ли не государственную тайну. Не сознайся она сейчас, лопнула бы.

Испугавшись, что сболтнула лишнее, она пояснила:

— Мы встретились случайно. В кафе.

Сергей положил руку ей на затылок. Его ладонь была громадной, голова Вероники покоилась на ней, как на подушке. Перебирая пальцами ее волосы, он поинтересовался:

— О чем вы говорили?

— По большей части о деньгах, — Вероника обрадовалась, что все обошлось.

— Ты его шантажировала? — он улыбнулся.

— Как ты мог такое подумать?! — она изобразила возмущение и попыталась высвободиться из объятий. За что была жестоко наказана: Сергей перевернулся и подмял ее под себя. Вероника оказалась в невыгодной позиции, но у нее и в мыслях не было бунтовать.

— Ты опять занялась расследованием, — глядя на нее сверху вниз, констатировал Сергей.

— Честно говоря, я его и не бросала.

— Ну, хорошо, — он бережно убрал непослушный локон с ее лица. — Тебе удалось выяснить что-нибудь новое.

— Увы, — она вздохнула, прижимаясь щекой к его руке, — Володя лишь повторил то, что я и так знала. Он говорил о сбережениях, пропавших после смерти Леопольда. Так или иначе, их существование подтверждают все, но при этом деньги никто не видел. Они словно испарились.

— Один человек их точно видел, — заметил Сергей.

— Кто?

— Леопольд. И еще подумай вот над чем: где он до этого хранил деньги? Если дома, то их пропажу не могли не заметить домочадцы. Если в банке на сберегательной книжке, то должны быть свидетели, как он их снимал.

Вероника подпрыгнула бы на месте, если бы ее не придавливал сверху Сергей.

— Надо разузнать, где были деньги до исчезновения, вдруг это поможет выяснить, куда их дел Леопольд, — зачастила она. — Что если он перевел их на какой-нибудь счет? Они там лежат себе спокойненько все это время, проценты капают. Ты не в курсе в то время реально было открыть счет где-нибудь на Каймановых островах?

Чтобы прервать поток рассуждений, Сергей накрыл своими губами губы Вероники. Она захлебнулась словами, что поначалу вызвало у нее ярый протест, но уже через пару секунд она сдалась на милость победителя.

Следующий день начался со звонка сотового телефона. Вероника сонно потянулась, встала и отправилась на поиски мобильного. По пути ей попались часы. Они показывали половину одиннадцатого. Вот это она заспалась! Сергей давно ушел на работу и скоро должен вернуться на обед, а она только встала.

На экране телефона определился незнакомый номер. Первая ее мысль была о Мите. С ним что-то стряслось и ей звонят, чтобы поставить в известность. Влажной от холодного пота ладонью Вероника сжала сотовый и приложила его к уху. Ее «алло» прозвучало хрипло и слабо, точно у больного ангиной.

— Вероника Александровна? — спросила трубка незнакомым голосом.

— Да, это я, — так же тихо ответила она.

— Вы заказывали у нас экспертизу подчерка, — бодро отрапортовал голос. — Она готова. Можете заехать, забрать результаты.

Вероника не сразу поняла, о чем речь. За прошедшую неделю она забыла об экспертизе. Пообещав забрать результаты сегодня, она отключилась.

Наспех черканув Сергею записку, она выехала в направлении столицы. Экспертиза поставит точку в этом деле. Какими бы не были результаты, они разрешат все сомнения. Либо записку написал Леопольд и тогда он действительно пустил себе пулю в висок. Либо кто-то подделал предсмертное письмо, и его убили.

Дорога до столицы заняла чуть больше часа. Вероника никогда не ездила так быстро. Ей не терпелось узнать ответы. Но как только она въехала в столицу, скорость пришлось сбросить. По городу она тащилась еще час. К тому моменту, когда «Рено» затормозило у дверей экспертизы, Веронику буквально колотило от любопытства.

Внутри ее ждало еще одно разочарование – очередь. Девушка на ресепшине вежливо попросила подождать. «Я могу выдать вам результаты прямо сейчас. Но если вы хотите, чтобы специалист вам все объяснил, то займите, пожалуйста, очередь», — сказала она. Веронике ничего не оставалось, как занять эту самую очередь. Благо перед ней было всего три человека, но вскоре выяснилось, что она рано радовалась. Люди по одному заходили в кабинет и пропадали там надолго. Когда подошел черед Вероники, она провела в коридоре еще полчаса.

Жалюзи на окнах в кабинете были подняты до отказа; помещение буквально купалось в солнечном свете. Обстановка навевала мысли об аскетах. Минимум мебели, да и та была выдержана в светло-бежевых тонах, от чего сливалась с полом и стенами. Мужчина лет тридцати сидел за столом, единственным украшением которого служили кипы бумаг. Не поднимая головы, он коротко спросил:

— Фамилия?

Услышав ответ, он зарылся еще глубже в стопки. Раздался шелест переворачиваемых страниц. Наконец, мужчина вынырнул на поверхность с папкой в руках.

— Результаты заказанной вами экспертизы, — он потряс папкой перед носом Вероники, но отдавать ее не спешил. Вместо этого раскрыл папку и принялся читать.

Вероника поняла, что приглашения сесть ей не дождаться и сама опустилась в низкое кресло. Поерзала, устраиваясь удобнее, но все без толку. Колени торчали вверх. Тогда она вытянула ноги, про себя ругая неудобную офисную мебель. Для кого она делается? Не иначе, как для карликов.

— Ага, — воскликнул мужчина и поднял указательный палец к потолку.

От резкого звука Вероника вздрогнула и робко поинтересовалась:

— Вы что-то нашли?

— Вот здесь в отчете сказано, — хозяин кабинета ткнул пальцем в папку, но так и не соизволил показать Веронике ее содержимое, — что подчерк во втором случае не совпадает с образцом.

Вероника промолчала. Не видя текста, ей было трудно разобраться в сказанном.

— Вы меня поняли? — мужчина впервые посмотрел прямо на нее.

— Нет, — призналась она.

Он вздохнул с таким видом, будто ему каждый день приходится иметь дело со слабоумными и прямо сейчас еще один сидит напротив. Эксперт взял на себя труд пояснить:

— Вы заказали проверку подчерков двух записок и предоставили образцы подчерков, — хозяин кабинета выложил на стол предсмертные письма Арнольда и Леопольда, а потом добавил к ним по документу. — Вот здесь, — он указал на записку Арнольда и образец его подчерка, — полное совпадение. Оба документа написал один и тот же человек. А здесь, — пришла очередь записки Леопольда и образца его подчерка, — две разные руки. Автор образца подчерка мужчина, а записку написала женщина. По наклону и завитушкам у букв «д» и «у» видно, что подчерк пытались подделать.

Вероника поблагодарила эксперта за проделанную работу. Еще раз переспросила является ли результат экспертизы точным, исключена ли ошибка. Получив утвердительный ответ, она забрала документы вместе с отчетом и вышла из кабинета.