я на женщине, подходящей моему роду, и которая сможет родить наследника, — сказал четко то, что должен. — Это ничего не изменит, Лилия всегда будет моей. Как видишь править, иногда значит идти на жертвы.

— Ты погубишь ее. У нее ведь даже нет выбора. А ты спрашивал ее? Хочет ли она этого всего. И законы пишет правитель.

— Это решенный вопрос, она моя. И это навсегда. Она смирится.

— Она знает об этом? Решеном вопросе ее судьбы?

— Думаю догадывается, — этот разговор меня утомил, еще раз посмотрел брату в глаза, развернулся и направился к выходу. — Это не твое дело, занимайся своими обязанностями, брат, — глухо сказал, сжав ручку двери сильнее, чем требовалось. И, не услышав ответа, вышел.

Мне нужно увидеть ее. Вдохнуть ее запах. Сжать в крепких объятиях и не отпускать никогда.

Поспешил к ней, хотя в комнате ее могло и не быть. День в самом разгаре. У меня не так много времени, как хотелось бы. С Лилией мне всегда мало времени. Эту встречу было бы логичным отложить до ужина. Мыслить рационально сейчас не мой конек.

Возле комнаты Лилии пусто, а это значит, что мои догадки оправдались. Сейчас день, и было бы странно если бы она сидела у себя в комнате. Замедлив шаг начал думать, как бы найти свою потерю минуты за три. Чтобы потискать ее семнадцать минут и пойти воплощать мой план в действие. Без меня бездари вряд ли справятся.

— Куда она любит ходить? — спросил у стражи, особо не надеясь, что они мне ответят.

— Она, Повелитель, любит читать в вашей библиотеке. Часто туда ходит, — услышал голос позади себя. — Я как-то раз сопровождал госпожу, она там провела много времени.

Остановился лишь на секунду, чтобы вспомнить, где находится моя библиотека, и как можно быстрее до нее добраться.

Мозг молниеносно построил план, и я, ведомый чувством предвкушения, зашагал прочь с этого этажа.

Мне не совсем понятно, что делать с ненужной привязанностью и есть ли возможность избавиться от недостатка. У меня должна быть всегда свежая голова и хладнокровный рассудок. А мне всегда хочется, чтобы чертовка была рядом, каждую минуту. Сказал бы я, что она меня околдовала, только это будет бредом чистой воды. Брат прав, было бы разумнее отпустить ее, забыть. Но не я, так моя Тьма все равно ее будет искать. В конце концов, она окажется рядом со мной, с нами. Это замкнутый круг, и пора перестать думать о том, чего не будет.

Заметив Николаса, скучающего у дверей в библиотеку, я заметно расслабился. Нашел.

— Ну что, Ник, — обратился к стражнику, — скучаешь?

— Что вы, — в мгновение подобрался, склоня голову, — жду. У меня отличная работа, на месте не сижу.

Я чуть заметно усмехнулся, уловив в его голосе неприкрытый сарказм. Затем отпер дверь и молча вошел в царство истории и правды. Как давно я здесь не был? Ничего в библиотеке не поменялось, лишь новые книги заполняют свободное пространство. Витражные окна пропускают свет в разных оттенках, красиво здесь и очень спокойно.

Бесшумно ступая по мраморному полу, задумал непристойную вещь, которая не достойна короля. Но есть люди, рядом с которыми хочется дурачиться. Я и не думал, что может настать момент, когда мне, Повелителю Аделхейма, захочется вести себя подобным образом. Подойдя к ней на расстояние вытянутой руки, любуюсь ее серьезным, вдумчивым взглядом.

Лилия, склонив голову, с внимательным взглядом листала старые тяжёлые страницы книги. Она так юна, свежа и красива, что я не мог отвести от нее взгляда. Она так сосредоточена на чтении, что не чувствует, что уже не одна в помещении.

Мне спокойно рядом с ней. Тьма урчит так же, любуясь этим прелестным созданием. Которое иногда может и показать зубки.

Рука сама потянулась к ней. Заглянул через ее плечо, чтобы увидеть, чем она так занята.

Нежно коснулся руки.

Не успел я почувствовать тепло ее тела как меня откинуло от нее магической волной. И я, черт возьми, позорно упал, ударившись спиной о стеллажи с книгами. Парочка из них прилетела точно в мою голову.

Лилия вскочила на ноги и испуганно уставилась на меня. Не понимая, так же, как и я, что сейчас произошло.

— Что за чертовщина? — спросил скорее у самого себя, потирая ушибленную голову.

Николас подбежал ко мне первым и помог подняться. Стоял на ногах я, надо сказать, не так устойчиво, как хотелось бы. Но мои переживания были не столько за себя, сколько за женщину, которая, кажется, только что чуть не прибила меня.

Лилия вжималась в стену, с противоположной стороны, и, зажав рот рукой, еле сдерживала рвущуюся из нее истерику.

— Выйдите все, — прочеканил строго, но тихо, хорошо меня приложило головой.

Без энтузиазма и как-то медленно стража во главе с Ником покинула зал.

— Мне стоит начать тебя бояться, загадочная ты моя, — улыбаясь, делал небольшие шаги в ее сторону. — Мне теперь придется, всякий раз перед тем, как обнять тебя, молиться Богам, чтобы остаться в живых?

Я не злился, я был вмешательстве. Успокаивал ее своими шутками, но не очень получалось. Она потратила много сил на такую оборону, которая была некстати. Она больше не боится меня.

Бедро болело. Я напоминал себе проклятого калеку. Мне пришлось двигаться медленно, чтобы Лилия не приложила меня еще разок, лишив тем самым сил и меня и ее. Она сама не понимала, что произошло, судя по ее потерянному и немного ошалелому взгляду.

— Не подходи, — шептала она еле слышно, одними губами, — я боюсь… Боюсь, что это повторится! Что это?

— Это магия. Успокойся, все хорошо… — успокаивал как мог ее. — Ну же, посмотри на меня. Вот так… Все хорошо, мой вечно цветущий бутон.

Когда до янтарной оставался один небольшой шаг, я сделал его. Без страха, без сомнений. Я бы сделал его и при большей опасности.

Она сама поддалась вперед и вцепилась в меня. Да так, что отцеплять ее пришлось бы всей моей страже.

— У тебя что-нибудь болит? — спросил, крепко прижимая ее испуганное тело к своему.

Ее трясло, знобило.

С каждой секундой ее объятия становились все слабее. Этот ее магический кульбит забрал много сил. Такое сличается со всеми, и со мной тоже. Но я начал познавать магию в детстве, ей же в сто раз сложнее. Пробуждение магии во взрослом возрасте воспринимается сложнее. Тем более подобные неожиданные выбросы силы.

— Пойдем в комнату, — придерживая ее, пошел в сторону выхода.

— Что это было? Я читала, ну то есть картинки рассматривала в основном. Потом мгновение, и