– Тогда все это было впустую? Я тебе так и говорила, зря только потратили время!

– Постой, – поморщился Маркиз, – не сбивай меня с мысли! Он не пойдет на дело сегодня ночью, но это не значит, что он от него вообще откажется! Для него опередить меня, украсть это яйцо у меня из-под носа – дело чести. Значит, он его обязательно попытается украсть, но не сегодня, а завтра, при перевозке яйца с выставки к владельцу. Это самое удобное время, я и сам бы так поступил, если бы на самом деле хотел украсть это яйцо.

– Но я надеюсь, у тебя нет такого замысла? – строго осведомилась Лола.

– Нет, конечно, о чем ты говоришь!

Ночь прошла тихо.

На следующий день Леня то и дело проверял в интернете ленту криминальных новостей. Он явно нервничал. Однако ничего не происходило, если не считать того, что ювелирная выставка приняла рекордное число посетителей.

В первой половине дня Леня сделал несколько таинственных звонков, разговаривал вполголоса. Как Лола ни прислушивалась, она не смогла узнать, о чем он говорил. Поняла только, что один раз его собеседником был Ухо. Другой раз по Лениной интонации она догадалась, что он разговаривает с женщиной, и хотела уже возмутиться, но Маркиз повесил трубку.

Ближе к вечеру Леня стал собираться.

Лола ждала, когда компаньон обратится к ней, чтобы попросить о помощи. Она готовилась произнести длинный возмущенный монолог, перечислив все свои обиды и все Ленины прегрешения. Готовилась напомнить ему, сколько раз Леня отправлял ее на опасные и трудные операции и сколько раз эти операции проходили с блеском только благодаря ее, Лолиной, ловкости и профессиональному мастерству, а он, Леня, никогда этого не признавал. Хотела упомянуть и ту неизвестную особу, с которой Маркиз только что разговаривал по телефону, и сказать «вот ее и проси о помощи»…

Потом она, конечно, согласится помочь ему и на этот раз – ведь они компаньоны и соратники, но сначала нужно поплясать на Лениных косточках…

Однако Маркиз ни о чем ее не просил! Он ее как будто вообще не замечал!

Он переоделся во что-то темное и неприметное, собрал чемоданчик с оборудованием и взглянул на часы, когда Лола не выдержала и проговорила, с трудом скрывая обиду:

– Ты разве не хочешь, чтобы я тебе помогла?

– Вообще-то я об этом не думал. – Леня удивленно взглянул на свою боевую подругу. – Знаешь, операция, которая мне предстоит, такая сложная и опасная, что я не хотел лишний раз подвергать тебя риску…

– Вот как? – Лола подбоченилась. – Ты забыл, что мы – равноправные компаньоны? Ты забыл, что я всегда делила с тобой все опасности нашей профессии?

– А что – ты действительно хочешь принять участие в сегодняшней операции? – спросил Леня с самым невинным видом.

– Я? Нет! Ничего я не хочу! – возмущенно воскликнула Лола. – Но это безобразие! Ты относишься ко мне не как к партнеру и соратнику, а как… как к прислуге!

– Ну, если ты так настаиваешь… ладно, поехали. Только оденься поскромнее… Кстати, Ухо уже подъехал!

Лола поставила личный рекорд по скорости переодевания, и через три минуты они с Маркизом уже вышли на улицу.

Увидев, на какой машине приехал за ними Ухо, Лола с трудом скрыла разочарование.

Бронированная машина для перевозки ценностей ехала в центр города. Машина направлялась к дворцу князей Беломорско-Балтийских, где нужно было забрать единственный предмет. Единственный, но чрезвычайно ценный – знаменитое пасхальное яйцо фирмы Фаберже. Яйцо с романтическим названием «Лунная ночь».

Движение на улицах было еще довольно оживленным, и водитель броневика выбирал дорогу, пользуясь компьютерным приложением, которое в реальном времени сообщало ему обо всех пробках.

Рядом с водителем сидел старший охранник, который делился с коллегой своими личными переживаниями. Переживания эти были связаны с его тещей.

– Представляешь, Максимыч, – говорил он водителю, – прихожу я с работы усталый, а она мне говорит: вынеси мусор! Нет, ты прикинь – она весь день дома, а мусор выносить должен я! Максимыч, а ты куда это сворачиваешь? Там же такой переулок узкий, если что, даже не развернуться!

– Да вот, смотри, все другие улицы забиты, будем час стоять!

– Странно, обычно в это время пробок не бывает… – протянул водитель.

Переулок, по которому ехала бронированная машина, изгибался под прямым углом. Выехав за поворот, водитель затормозил:

– Вот блин! А это еще что такое?

Впереди его машины, перегородив всю проезжую часть, стоял бульдозер.

– Ну вот, и что делать будем?

– Ты сходи, Серега, посмотри, если в кабине есть кто – скажи, чтобы освободил дорогу…

Охранник мрачно взглянул на водителя, выбрался из кабины и подошел к бульдозеру. В кабине никого не было.

– Я же тебе говорил, что здесь не развернуться! – раздраженно процедил охранник, вернувшись в машину. – Вот что теперь делать?

– Не волнуйся, Серега! – отмахнулся от него водитель. – Я сейчас задним ходом сдам…

– А если там еще кто-то едет?

– Не волнуйся, мы его попросим и он тоже сдаст…

Водитель медленно поехал назад, осторожно вывернул за угол… и снова затормозил.

Позади, возле выезда из переулка, где несколько минут назад никого и ничего не было, стоял еще один бульдозер с выключенным мотором. Точно такой же, как первый.

– Вот блин! – выдохнул водитель. – Влипли!

На этот раз старший охранник остался в машине, послав на разведку своего подручного. Тот подошел к бульдозеру и убедился, что в его кабине тоже никого нет.

– Влипли! – повторил водитель.

Охранник посмотрел на него волком, включил переговорное устройство, чтобы доложить диспетчеру охранной организации, что они попали в безвыходное положение и не смогут вовремя приехать за драгоценным артефактом.

Однако из переговорного устройства доносился только треск и шорох помех.

К служебному входу дворца князей Беломорско-Балтийских подъехала бронированная машина с логотипом службы инкассации.

Перед входом стоял мрачный мужчина лет сорока в строгом темном костюме. Когда из броневика вышел охранник в черном комбинезоне и черной же трикотажной шапочке, мрачный мужчина взглянул на часы и процедил:

– Опаздываете!

– Пробки, – лаконично ответил охранник.

– Ладно, проехали! – Мрачный мужчина повернулся к двери и скомандовал: – Петров, Смирнов, выносите контейнер!

Двери распахнулись, и двое плечистых мужичков вынесли на крыльцо стальной ящик с ручками.

– Принимай! – проговорил мрачный мужчина и протянул охраннику листок с печатями. – Вот тут распишись!

Охранник расписался. К нему подошел напарник, вдвоем они приняли стальной ящик, занесли его в грузовой отсек броневика.

– Ну вот, слава богу, теперь вы за него отвечаете! – проговорил мрачный мужчина, и лицо