— Вокруг дубак страшнейший, да я просто околею сейчас! Даже печь не помогает!

— Ты же из зверолюдов! — парировала Миюки. — Чувствуй себя как дома!

— Ты что же, предлагаешь мне обрасти шерстью?! Да у меня от звериного только уши да хвост! Верни сейчас же!!!

В коридор выбрался Тамэо, разбуженный перепалкой. Он протирал глаза и ежился. Несмотря на горящий в печи огонь, внутри дома всё равно было холодно.

— Что у вас тут происходит? — спросил он сонно. — Будьте тише, вокруг уже горы. Вы так до лавины докричитесь!

— Она украла моё вино! — громко выкрикнул Агнис. — Вели этой паучихе вернуть его!

— Нет! Оно для особых случаев! — упрямо ответила Миюки, которая рьяно следила за тем, чтобы в доме всегда был запас еды и воды. — Ты за несколько дней поглотила половину наших припасов!

— Это просто маленькие радости жизни!

— Нет, это бездонный звериный желудок!

Тамэо смотрел на ссору со стороны, не решаясь вмешиваться. Однако, было удивительно видеть Миюки такой настойчивой. Обычно она тиха и застенчива.

— Слушай, паучиха недоделанная! — вырвалось у Агнис, которая начала терять самообладание. — Живо верни бутылку! Иначе я за себя не ручаюсь! Будут мне тут всякие букашки рассказывать о том, что можно делать, а что нельзя! Тапка на тебя нет! Верни вино!

— И не подумаю!

— Мерзкое насекомое!

— Беззубая полукровка! — Миюки выкрикнула это в порыве обиды, но тут же в смущении потупила взгляд.

Агнис сначала побледнела, потом побагровела и подняла руку. Раздался звук звонкой пощёчины.

Миюки схватилась за покрасневшую щёку, на её глазах проступили слёзы.

Агнис поняла, что перешла границы дозволенного. Даже невзирая на бушующую злость, она смогла взять себя в руки и еле слышно буркнуть:

— Прости, я не хотела…

Однако в этот миг Миюки подняла взгляд, в нём был недобрый огонёк. В кроткой малышке полыхала ярость, удивившая всех присутствующих.

Лачуга дрогнула. Ближайшее к Агнис окно вдруг лопнуло и разлетелось на щепки. В появившейся проём вонзилась лапа паука, которая схватила вскрикнувшую чародейку и выбросила её на улицу.

— Что происходит-то?! — только и смог вымолвить Тамэо.

— Оставайся внутри, — почти приказала Миюки, а после выпрыгнула в проломленное окно.

Лачуга снова зашаталась, огромная паучиха острыми шипами срезала с себя удерживающие дом ремни и составила его в сторону, словно избавившаяся от панциря черепаха. После чего Миюки взобралась на спину твари и вместе они рванули в сторону застывшего леса.

Ошарашенный Тамэо выскочил на улицу. Вокруг было холодно и темно, выла метель. Однако белый снег отражал ночной свет Башни, а потому можно было легко разглядеть следы убежавшей паучихи.

— Хорошее «утро»! — тяжело вздохнул Тамэо и побежал за взбесившимися подругами.

Он услышал звуки битвы сразу же, как взобрался на небольшой холм. С вершины заснеженного бугра открывался вид на небольшую долину, запертую между трёх гор. На ней-то и развернулось маленькое сражение, заставившее осыпаться белые шапки с ветвей поросшего на склонах леса.

Тело Агнис полыхало алым пламенем. Чародейка использовала свою косу и призрачные крылья, чтобы атаковать огромную паучиху. В воздухе то и дело мелькали красные «перья» заклинаний.

Однако и Миюки не оставалась в стороне. Управляя своим паучьим телом, она пыталась лапами сбить парящую соперницу. Иногда это даже почти удавалось, лишь в последний момент Агнис ускользала от могучих ударов.

— Решила поиграться?! — разъярённо выкрикивала алая чародейка. — Я отрублю все лапы твоего чудовища!

Будто подтверждая эти слова, Агнис взмахнула косой и рухнула вниз. Острейшее лезвие вспороло воздух, и паучиха взвыла. Одна из её лап повалилась на белый полог и залила тёмной кровью девственно чистый снег.

— Ха! — довольно воскликнула Агнис. — Сдавайся…

Эти слова застряли в её горле. Паучиха улучила момент и прыгнула вперёд, ударив соперницу наотмашь передними конечностями. Агнис лишь успела чертыхнуться, а после отлетела назад, упав в снег и пропахав в нём глубокую колею.

Миюки остановила паучиху и спрыгнула вниз. Удивительно, но босоногой девушке, казалось, было абсолютно не холодно.

В этот миг Агнис встала из сугроба, посмотрев на врагов полным ненависти взглядом. По щеке чародейки стекала струйка алой крови, левый глаз был подбит, а шляпа слетела с головы, обнажая ранее сокрытые звериные ушки.

Агнис глубоко вдохнула морозный воздух. Её уши встали торчком, а из-под платья показался длинный и пышный огненно-рыжий хвост. Алая чародейка больше не скрывала своей натуры и это отображало её серьёзный настрой.

— Значит, хочешь настоящей драки? — проговорила Агнис. — Тогда ты её получишь!

Она снова призвала свои крылья и напитала косу фантастическим объёмом магии. Лезвие оружия вспыхнуло ярким светом. Казалось, что даже сам воздух задрожал от проявившейся мощи.

— Теперь не обижайся! — прошипела Агнис, обнажив клыки и впервые проговорив заклинание в слух: — Сила света и крови явись на зов! Враги будут стенать в печали! Кровавая жатва!!!

Чародейка ринулась вперёд, занеся косу для удара. Даже со своего места Тамэо ощутил, насколько разрушительна будет эта атака.

— Агнис! — только и успел выкрикнуть он.

Коса рухнула вниз, породив ударную волну. Эхо пролетело меж скал, грозясь обрушить вниз лавины. Снег в долине поднялся к небесам, закрутившись в огромном смерче.

Тамэо судорожно сглотнул и бросился бежать, чтобы запоздало разнять подруг. Однако яркое белое свечение заставило его остановиться. Свет исходил из центра торнадо, а его сила превосходила даже высвобожденную Агнис энергию.

— Что?..

Вдруг осевший снег позволил узреть странную картину. Миюки была жива и здорова, её левая рука была поднята вверх, а пальцы удерживали лезвие легендарной косы. Это казалось невозможным, но голубоглазая малышка остановила атаку голой рукой.

— Как такое… — произнесла Агнис, ошарашенная не меньше Тамэо.

Миюки не ответила, её голубые глаза полыхали синим пламенем, а расходящаяся в стороны аура пугала до дрожи.

Агнис попыталась выдернуть свою косу, но не смогла. Бесконечно острое лезвие словно сдавили в тисках, оно даже начало звенеть и гнуться.

Миюки перевела взгляд на соперницу, а после сжала свободную руку в кулак и ударила Агнис в грудь. Та не успела даже вскрикнуть, отлетев в сторону подобно пушинке. Тело чародейки остановилось лишь тогда, когда встретилось со стволом могучего дерева.

— Да заканчивайте уже это! — взмолился Тамэо, пробираясь по глубокому снегу.

Однако оказалось, что битва была в самом разгаре. Агнис прибегла к хитрости, достав из магического