Тогда вырвемся с боем!

Какая разница?

Мы прокрались к чёрному ходу, который как раз выходил в переулок.

Ратибор провёл по нему рукой с активированным магическим кольцом.

— Чисто, — сказал он. И мы вошли.

Коридоры были пусты. А двери не заперты. Мы без проблем прошли в центральные помещения, придушив по пути парочку слуг. Не убивали, но обезвреживали до того, как они подадут сигнал.

Нашли схему здания. Двинулись к главному залу.

Вот у дверей в него мы и встретили первых противников.

Двоих мужчин в униформе гвардии. У Морозовых она была почти такая же, как у Яровых. Только вместо огненного человека там была серебристая колючая снежинка на синем фоне.

И это были не простолюдины.

На поясах висели артефактные клинки. А на руках были дорогие кольца, явно с магическими свойствами. На груди каждого вышита латинская цифра «III». Третий магический ранг — Старший Ученик.

Но что они могли сделать против стремительного пламени Ратибора Ярового?

Подобного огненному смерчу, он налетел на них, сокрушая обоих размашистым ударом.

Две сожжённые головы.

Ни единого крика.

А потом мы вошли в главный зал телепорта.

Вот здесь всё было гораздо интереснее.

У двух магических кругов стояли операторы, управляющие работой портала. Он был активен, но уже затухал.

Кроме них здесь было четверо здоровенных светловолосых мужчин. Трое в четвёртом ранге — Воины, а четвертый в пятом — Витязь.

Всего на одну ступень слабее Ратибора.

Однако здесь были не только они…

В центре стояла здоровенная клетка, укреплённая энергетическими замками. Внутри неё завис в воздухе длинный магический зверь.

Похожий на синего азиатского дракона. Четыре метра в длину. На его чешуе были сотни мелких белых кристаллов. Клетка вокруг него покрылась инеем, как и её пол.

Ледяной вирм.

Редкий и могущественный, если переживает своё первое столетие. Крайне умный, но гордый зверь.

Поглотить его форму было бы великолепно!

Но вот сделать его союзником — ещё лучше! А судя по тому, каким уничтожающим взглядом он смотрел на светловолосых Морозовых вокруг своей клетки, у нас даже были общие враги.

Бой завязался мгновенно.

Витязь Морозовых увидел нас первым. Из его руки сразу вылетело четыре длинных, похожих на лезвия, ледяных осколка. Они сияли холодным светом. Но моментально истаяли в серебристом пламени Ратибора.

Он вырвался вперёд, на ходу превращаясь в пламя. Та самая техника, которой он заставил мой Дар раскрыться. Техника, которая убивает.

Морозовы разбежались в стороны.

Но это им не помогло.

Вражеского Витязя, который покрыл себя ледяной бронёй, Ратибор пробил насквозь. Прямо в грудь.

Ещё один Воин Морозовых попытался зайти ему в спину, но там познакомился с моими кулаками. Парень явно не был бойцом ближнего боя. Слишком медленный. А вот создать технику я ему просто не позволил ударом в горло.

Правда, пришлось уворачиваться от ледяных осколков других Воинов. Они попали в место, где я стоял секунду назад, а потом разлетелись на десятки осколков поменьше.

Часть из них попали мне в руку, рассекая плоть.

Больно.

Но только злило!

«Скачком» я оказался у одного из Воинов. Он заранее возвёл вокруг себя ледяную броню.

Бить в неё я не стал. Просто подсёк его ноги и откинул в сторону клетки с ледяным вирмом. Прямо к прутьям. Вирм быстро сообразил, что к чему, и раскусил голову Воина.

Последний противник попытался сбежать, но его настиг уже Ратибор.

Двое операторов портала стояли с поднятыми руками и дрожали. Схватка была для них наглядной демонстрацией бессмысленности сопротивления.

Так что их мы просто вырубили.

Ни я, ни Ратибор не собирались убивать безоружных и пленных.

Затем Ратибор приступил к погрому портала.

А я подошёл к клетке с вирмом.

— Здравствуй, могучий зверь, — с уважением поприветствовал я его.

— Человек… — прошипел он, но без агрессии. Просто так звучал его голос.

К слову, языки вирмы воспроизводили почти идеально, но только языки своих собеседников. Они считывали их из разума.

Но самого русского он не знал. Как и любого другого человеческого языка.

— Как тебя угораздило сюда попасть? — спросил я.

Он выпустил из ноздрей два фонтана снежинок.

Ха! Слишком гордый, чтобы признаться в какой-то ошибке. Хотя именно на гордости их было проще всего поймать.

Позади прозвучал грохот.

Чаша портала раскололась. Над ней стоял Ратибор с суровым видом и гасил пламя в своей руке. Он подбежал ко мне. Его холодный взгляд на вирма не предвещал ничего хорошего. Ратибор сказал:

— Эта тварь для них важна. Отойди в сторону, Руслан. Я убью её.

— Стой! — я встал между ними. — Он нам пригодится. Мы с ним почти договорились о контракте.

Вирм позади меня фыркнул.

— Контракте? Ты же не приручитель, — нахмурился Ратибор.

— Это не важно, — сказал я. — Существа с высоким интеллектом сами могут присягнуть любому магу, если захотят.

— Присягнуть тебе, человек? Чтобы я — Ардамун, сын Арганума — присягнул человечишке⁈

Тут завыла сирена.

— Отойди в сторону, Руслан, — произнёс Ратибор, вспыхивая серебристым светом. — Я всё же прикончу его.

— Присягнуть, так присягнуть, — внезапно сказал Ардамун, взглянув на Ратибора опасливым взглядом. — Только разломайте эту клетку! Она меня бесит!

— Разломайте, — кивнул я с ухмылкой.

Только Ратибору было не весело. Он одним ударом снёс замок, а потом Ардамун вылетел в зал, сделав круг над нами.

Из коридора послышался топот. Ратибор мгновенно оказался у выхода и захлопнул дверь, налепив на неё круглый значок. Из него тут же на всю дверь вырос магический рисунок, на котором появился энергетический щит.

— Присягай, — железный тоном велел я Ардамуну.

Он замер в воздухе. Но за секунду оценил расклад и подлетел ко мне с недовольной мордой. Для зверя у него была крайне живая мимика. Впрочем, это свойство всех разумных магических тварей.

Я положил руку ему на лоб и быстро произнёс текст договора:

— Я — Руслан Северский, призываю тебя на присягу! — и подал ману в его головное мана-ядро. Он впустил её и между нами установилась связь.

— Я — Ардамун, сын Арганума — присягаю! — короткая вспышка и между нами оказался заключён стандартный договор службы.

Теперь у меня был фамильяр.

— Уходим, — скомандовал Ратибор, подходя к северному окну, из которого был вид на лес. — Руслан, давай! — но