— Артур — твой отец — выпорол бы тебя за такое требование в начале войны! — процедил он.

— Его здесь нет. А я в своём праве. Или Вы не согласны?

Он сжал челюсти. И, наконец, покачал головой, прекратив нашу зрительную дуэль.

— Чтоб вас, Северские! В своём ты праве, в своём! — и заливисто рассмеялся, с силой хлопнув меня по плечу. — Будут тебе книги. Даю тебе своё слово, как Ратибор Яровой, Первый Воевода нашего ОБЩЕГО клана! — а потом снова взглянул волком. — Но спрос с тебя будет соответствующий. Права на провал у тебя нет.

— Не провалюсь, — твёрдо заявил я. — Победа будет за нами.

— Тогда полезай в вертушку. Делом покажешь!

Спать в летящем вертолёте оказалось невозможно. Несмотря на плотные наушники, шум всё равно стоял высоченный.

Зато здесь были восстановители маны. Лучшие из тех, которые имелись в клане. Даже хранились они в дорогой коробке, с автоматическими замками.

Но Ратибор сразу сказал, что я могу употребить столько, сколько влезет. Хотя их всего три было.

Больше двух не влезло. Да и те были уже перебором. Силы пусть и восстанавливались очень быстро, но при этом я ощущил лёгкую ноющую боль в мана-ядрах. Они устали.

Через сорок минут полёта вертолёт замедлил ход. Мы сбросили верёвочную лестницу и спустились по ней прямо в лес.

Оттуда я и Ратибор пошли на север. А он пока объяснял мне суть ситуации.

— Морозовы атаковали нас в целом ряде мест. Но целили в стратегически важные точки: усадьбу, заводы по переработке ихора и трассу до нашего портала в Загранье. На двух заводах отбились, пусть и серьёзно пострадали, с третьим связи нет. Усадьбу успешно защитили. А вот трассу к порталам придётся отбивать, её перекрыли.

— Куда смотрит князь-наместник? Его родственница — жена главы клана.

— Морозовы тоже с ним в родстве. А в таких случаях, если император разрешает, князь-наместник не вмешивается, — Ратибор угрюмо посмотрел вверх. — Наш клан посчитали слабым. А значит дали добро на то, чтобы раздербанить. Морозовы уже давно облизывались и на наши заводы, и на наш портал.

— Ненадёжный союзник, этот ваш князь.

— Мне он тоже не нравится. Но вслух об этом лучше не говорить, по крайней мере в усадьбе. Первая жена главы клана очень высокомерная особа и не простит таких слов. А ушей у неё в усадьбе достаточно.

— Куда мы движемся?

— К порталу Морозовых в Загранье. Ты перенесёшь нас через магическую защиту «Северным Ходом», а я уничтожу портал, — он хищно оскалился. — Потом так же быстро телепортируешь нас оттуда. Портал у них один, значит мы парализуем их транспортировку ихора как минимум на месяц, пока они его не восстановят. И этот удар будет гораздо тяжелее, чем любые их поползновения в нашу сторону!

— Я ещё не телепортировал себя «Северным Ходом».

— Твой отец говорил, что это то же самое, что телепортировать других. Так что ничего сложного. Ну, а если ты потеряешь в процессе пару конечностей, то я гарантирую тебе качественные протезы, — и он тихо рассмеялся.

Я вздохнул.

Ратибор, кажется, впервые пошутил.

И, должен сказать, вышло так себе.

Через полчаса мы вышли на вершину насыпи, с которой открывался хороший вид.

На бетонный забор. На вышки. На десятки вооружённых людей.

Всё точно так же, как вокруг портала тех же Яровых.

Крепость.

Я тихо присвистнул и сказал:

— Тут метров триста, если за забор. И пятьдесят, если на центральную площадку.

— Нам надо на крышу, — сказал Ратибор. — Оттуда мы тихо проберёмся внутрь и сделаем свою работу. Пока они сообразят, где враг, мы уже уйдём.

Но я покачал головой.

— Нет. На крыше нас точно будут ждать. Там нет ни одного охранного поста, что уже выглядит подозрительно. Значит там другие меры защиты. Если и переноситься, то на землю неподалёку с чёрным входом. Присмотритесь, на крыше ни одной птицы или даже капли их дерьма. А ведь птицы очень чутко воспринимают вибрации от защитных магических печатей и избегают их. Там точно ловушки.

Ратибор посмотрел на меня. Серьёзно. Подозрительно.

— Откуда ты это всё знаешь?

— Читал много, — невозмутимо ответил я. И указал на удобную точку для телепортации. — Видите, вон там, между зданиями, будет удобно пробраться в центральный корпус незамеченными.

Он посмотрел.

Подумал.

И, с возмущённым видом попранного авторитета, кивнул.

— Согласен. Давай туда. Сколько тебе нужно времени на подготовку?

— Минуты две.

Я сосредоточился.

Раньше я телепортировал «Северным Ходом» других. Но я всегда видел, что переношу. Чётко понимал себе объект. А тут…

Стоп.

Но ведь землю, которую я переносил вместе с объектом, я не видел. Она просто шла «комплектом». А значит, видеть не обязательно.

В чём тогда дело?

В концентрации?

Да нет. Я всегда был одинаково сосредоточен. Когда телепортировал и маленькую площадь земли с объектом в центре, и большую.

И тут меня осенило!

Это же элементарно!

Когда я учился телепортировать меньшее пространство, я представлял, что ощущаю его самого. Либо маленьким, либо крупным. И так выходило, что как я представлял, так и телепортировал.

Например, представил себе, что телепортировал чучело и метр вокруг. Значит так и перенесётся. А если два метра вокруг чучела, значит их и переносил.

С собой нужно сделать то же самое. Сконцентрироваться не на объекте. А на самом пространстве.

Не даром ведь моя стихия так и называется?

— Готов, — сказал я. — Начинаем.

Ратибор встал поближе и заранее выпустил часть своей силы. Его энергоканалы и глаза чуть вспыхнули серебристым светом.

Я тоже наполнил свои конечности маной. А потом, затаив дыхание, сделал рискованный «Северный Ход».

Миг.

И зелёный лес вокруг сменился на тёмный закоулок между двумя невзрачными зданиями. Под нашими ногами разбился ком земли.

Но тихо.

Никаких сигнализаций.

Никаких защитных систем.

Ратибор удовлетворённо кивнул и прошептал:

— Вот в чём сила твоего рода, Руслан. Её не способны остановить никаких защитные системы. Как бы хороши они не были.

Я был полностью согласен.

Телепорт сам по себе довольно сильная техника. Но такая, чтобы переноситься вот так просто, почти по щелчку пальцев… эту силу оценили бы даже в Зеркальной Башне.

Вот только маны потребляла немеренно. Так далеко я ещё никого не