— А давай заключим пари?

— Максим, ты уже сколько раз мне проигрывал, — вздохнул Белов. — Тебе не надоело?

— Не надоело, — улыбнулся оператор. — Ты же меня как облупленного знаешь.

— Хорошо, и какие будут ставки?

— Вот с этого и надо было начинать, — оскалился Максим и потер руки, отрываясь от своего боевого костюма. — Значит так, если он вернется и не покажет ни одной сферы из Рифта, ты ему будешь должен любой артефакт на выбор из своей коллекции.

— Вот значит, как ты заговорил. Даже не себе награду выбиваешь, — скрестил руки на груди княжич. — Тогда, если он все же предъявит доказательства того, что Рифт закрыт. Ты ему отдаешь один из своих боевых костюмов.

— По рукам, — хмыкнул оператор и хлопнул по протянутой руке Белова.

— Апчхи.

— Саша, ты не простудился часом? — спросила у меня Анна, когда мы сворачивали палатку.

— Да нет, никаких предпосылок не было, — ответил я и решил перейти к делам насущным: — Так как вчера нам пришлось бороться со Слизнями, сегодня нам придется двигаться в ускоренном темпе.

Я достал карту, когда с палаткой было покончено и мы были готовы выходить, но у Анны остались какие-то ее женские приготовления. На последнем отрезке пути нам придется идти по оврагу, на противоположном выходе из которого расположился нужный нам Рифт.

— Я готова, — подошла ко мне Златова, на что я кивнул и свернул карту, после чего мы отправились в дальнейший путь.

Когда мы прошли минут пять пути, Кей решила со мной поговорить:

«Саша, давай попробуем пробудить твой второй источник самостоятельно? Ты зашел достаточно глубоко в лес. Здесь даже воздух пропитан другой энергией.»

«И как ты предлагаешь это сделать?» — спросил я, не теряя бдительности.

«У тебя теперь есть кольцо, которое не дает энергии с тварей рассеяться, к тому же ты стал достаточно силен, чтобы оперировать другим видом энергии, а не только тем, что копится в твоем источнике.»

«Предлагаешь отправлять энергию не в кольцо, а напрямую в закрытый источник?»

После своего же вопроса я задумался. Если кольцо Стража собирает в себя энергию с убитых тварей и закрытых Рифтов, то как она тогда перетекает во второй источник у тех, кто его открыл?

«Боюсь, что этого нам выяснить не удастся, пока ты не научишься видеть энергию внутри тел других людей, — сказала Кей. — Мне кажется, что когда тебе рассказывали об этом кольце, то многое утаили. Разве что кроме того, что какая-то часть энергии накапливалась в теле до того момента, пока не был открыт второй источник или в первый раз не было надето кольцо Стража.»

Я на ходу поднял свою руку, снял перчатку и вгляделся в кольцо Стража, надетое на мой средний палец правой руки. Оно все также переливалось зеленым светом, отмечая то, что у меня третий Порядок.

«По-твоему, камень в кольце это не просто индикатор, а накопитель?» — с сомнением спросил у хвостатой.

«Я тебе отвечаю, что так и есть, — в голосе хвостатой была четкая уверенность в своих словах. — Попробуй отправить энергию из кольца в свой источник.»

«Я же его даже не вижу во внутреннем мире, как мне это сделать?»

«Сам думай, — отказалась помогать хвостатая. — Я не буду постоянно вести тебя за ручку на твоем пути.»

— Привал, — скомандовал я.

— Что? Но мы же только вышли, — удивилась от моего решения Анна.

— Дай мне полчаса, — попросил у девушки, присаживаясь в позу лотоса на голую землю. — Можешь заняться медитацией. Кей за нами присмотрит.

Закончив с разговорами, я еще раз взглянул на свою руку с кольцом Стража, тщательно запоминая последнее. Я и так его основательно помнил, но так было проще, по-моему. Рассмотрев колечко со всех сторон, я погрузился в свой внутренний мир. Давненько по нему не прогуливался просто так, не борясь за свою жизнь или перестраивая в целях запутать Одаренного-менталиста.

Осмотрел свой источник. Прекрасный прозрачный резервуар, разделенный на две равные половины разных цветов: белую и черную. Вот о чем говорила Кей. Идеальный баланс развития двух стихий. Внутри самого резервуара плескалась энергия, отдавая слегка голубоватым цветом.

Я ненароком вспомнил, как выглядел источник в тот момент, когда я только пришел в это тело. Неказистым и запущенным. И года не прошло, как все изменилось.

Еще взглянул на воткнутый в мою душу клинок, который в тот момент, как я обратил на него свое внимание, слегка дернулся, словно приветствуя своего хозяина. Надо ускорить процесс поиска нужных ингредиентов для ритуала наречения имени. Мне интересно, кем же на самом деле является мой меч. Уверен, что Кей знает ответ на этот вопрос, но почему-то не торопиться делиться информацией.

Последним в моем обходе стало место, в котором расположился непробужденный второй источник. Тот никак не изменился с того момента, как я пришел в этот мир. И сейчас я постараюсь это исправить.

Застыл возле источника и прикрыл глаза. Сконцентрировался, представляя себе свое тело в полный рост, а также не забыл про кольцо Стража. Открыл глаза и отметил, что моя проекция стоит неподалеку.

Начать решил с простого. Уже умея использовать нити энергии для подпитки хвостатой, я вытащил небольшую нить из основного источника проекции и намотал его на ядро хвостатой.

«Хм, спасибо, конечно, но ты не тем занят», — на всю округу раздался голос кицунэ, слегка сбивая мне концентрацию.

Моя проекция моргнула, но я сумел удержать над ней контроль.

«Не мешай, Кей!» — медленно попросил я, но не получил никакого ответа.

Тем временем моя догадка подтвердилась, и я могу использовать свою энергию из своей проекции. И с ее помощью я теперь вижу энергию, хранящуюся в кольце на пальце.

Сконцентрировал свое внимание на артефакте. Если снаружи кольцо светилось зеленым светом, то во