этом месте от каждого шороха, а не строить мне глазки, — попенял Анну, но результата это действие никакого не принесло. — Ладно, — я громко выдохнул, — но только тогда, когда мы удостоверимся, что вокруг будет безопасно.

— Я знала, что ты не откажешь своей девушке, — она кинулась мне на шею.

— Одной из девушек, вообще-то, — поправила Кей, а потом авторитетно заявила: — Но главной девушкой в его жизни буду я, это неоспоримо.

— Все, шутки в сторону, нам сегодня еще ногами шевелить до вечера, так что выходим, — отстранил от себя Златову.

— А как придем, и не только ногами шевелить будем.

— Анна, прекращай, — холодно бросил, отчего девушка нахмурилась.

— Да, прости.

— Все, двинули. Смотрим по сторонам, — скомандовал я. — Даже от мохнатой морды можно скрыться.

— Ну, ты-то такие сказки уж не рассказывай, — не согласилась со мной Кей и ушла на разведку.

Глава 18

Путь наш не сказать, чтобы выдался легким. Как бы не хотелось, но всех встреч с порождениями Рифта избежать не удалось. Но, к счастью, мы знали, с кем нам предстоит столкнуться, поэтому смогли подготовиться и сразиться с монстрами на своих условиях.

Противостояли нам Слизни. Простейшее название для простейшего монстра. Защиты у них никакой, как и атакующей способности. Эти твари ставят все на одну атаку. Слизни таятся на ветвях высоких деревьев и падают на головы зазевавшимся Стражам или Рифтерам.

По словам Кей, Слизни заняли территорию продолжительностью в несколько километров. Мы бы смогли проскочить через нее, используя порталы и Теневой Шаг, оставив тварей позади, но я все же решил уменьшить популяцию монстров на этом участке. Если в будущем лагерю предстоит смена места базирования, то лучше обезопасить данный участок, чтобы избежать лишних потерь.

Предоставил возможность поубивать тварей Анне. Ей, как никому другому, нужна энергия, выделяющаяся при убийстве порождений Рифтов. А сам шел вслед за ней, собирая ядра. Туши Слизней Кей отказалась брать категорически. Мне тоже не улыбалось их таскать вместе с собой, так что настаивать я не стал. К тому же внутренний хомяк молчал.

Из-за высокой плотности Слизней провозились с ними на данном участке практически целый день. Зато стали точно уверены, что никто ночью на голову не свалиться, хоть и Кей остается в дозоре. Разложив палатку, мы в ней уместились поудобнее, после чего Анна перешла к активным действиям. Впрочем, чуйка молчит, Кей бдит, так что я не был против того, чтобы получить удовольствие.

* * *

Полевой лагерь Стражей

Командирский шатер

— Думаешь, этот сопляк справится? — спросил мужчина, протирающий свой боевой костюм.

— Не уверен, — честно признался Евгений Белов. — Однако он умеет удивлять.

— Да ладно тебе, это просто зазнавшийся щенок, который думает, что ему море по пояс и горы по колено, — со знанием дела заявил мужчина. — Сколько уже ему подобных Рифт переломал…

— Макс, со всем уважением, но в людях ты разбираешься поменьше моего, — отвечал командир, попутно проверяя отчет по обустройству лагеря.

— Ладно-ладно, молчу, — буркнул мужчина.

— К тому же, — продолжил Белов, не замечая слов своего товарища, — это он тот самый парень, который устроил переполох во время последнего испытания.

— О-о-о, — протянул товарищ, — теперь понятно, откуда у тебя к нему такой интерес. А я-то думаю, на кой ляд тебе этот сопляк сдался? Но, я в чужие дела не лезу.

— Это цитата? — приподнял бровь Белов, оторвавшись от бумаг.

— Не понимаю, о чем ты, — хмыкнул Максим. — Кстати, а это не этот ли парень, что с твоим племянником повздорил?

— Он самый, — безразлично ответил командир лагеря, вернувшись к бумагам.

— Так ты может сгубить его хочешь?

— Что⁈ Пургу несешь, Максим, — отложил бумаги в сторону Белов, потирая глаза. — Мне совершенно без разницы, что там этот зарвавшийся мальчишка вместе со своей сестрой о себе думают.

— Ага, а сам повлиял на их отправку на безопасную заставу, да еще и командиром племянника поставили, — улыбнулся во все тридцать два оператор боевого костюма.

— Глава Рода надавил, ничего не поделаешь, — пожал плечами Евгений. — Если бы я отказался, то все равно князь бы нашел, кому дать на лапу или пригрозить. А меня бы отстранили от всяческих благ Рода, которые помогают мне сохранять жизни моих бойцов здесь, в сраном лесу в непосредственной близости к сраным Рифта с их сраными порождениями, — совсем не по-аристократически закончил Белов.

— Ладно тебе, не горячись, — оторвал руки от костюма и поднял их вверх мужчина. — Все знают, что ты заботишься о своих людях в боевых походах. Но только после того, как они пройдут через твое своеобразное крещение.

— Крещение? — не понял Белов.

— Ты зачем принцессу заставил окопы рыть? — спросил Максим. — Ладно еще Мойский и Петров. Последний пусть и офицер, но довольно самовольный. Любимчик Долгорукова, мать его.

— Она стала Стражем. А за свои действия принято отвечать, пусть ты и дочь императорского Рода, — развел руками княжич. — К тому же мне звонил ее брат.

— Его Императорское Высочество Михаил?

— Нет, Алексей, — отрицательно покачал головой Белов. — Он просил оказать помощь в воспитании его сестрицы.

— Кому оказать помощь? Задолбал недоговаривать, Женя, — взорвался Максим.

— Я думаю, ты сам догадываешься кому, — многозначительно улыбнулся командир. — А по поводу того, верно ли я поступил, отправив Новикова на разведку, точно знаю, что верно. С заданием он точно справится. А вот не уверен я в том, сможет ли он закрыть Рифт.

— Но звезды приготовил?

— Приготовил, — кивнул мужчина. — Он станет первым на моей памяти, кто получит