– Они намерены вести переговоры и тянуть время, – ответила Сандерс с явным недовольством.

Фостер сидел в жестком офисном кресле напротив стола Сандерс. Женщина выглядела как всегда строгой и собранной, только синяки под глазами выдавали усталость. Кабинет Сандерс место неуютное, похож скорее на выставочный образец в каком-то магазине мебели, чем на место, где каждый день работают живые люди. Ни картин, ни декора. Папки на стеллажах расставлены идеально, как по линейке.

Рей вдруг отметил странную закономерность. В каждую встречу Фостера и Сандерс, они сидят, разделённые столом. Так было и в палатке командира в Египте, и в допросной полицейского участка, и сейчас, в её кабинете.

– Генерал Уэйнарт глуп и неэффективен, – сказала Сандерс негромко. – Он не смог убедить совет Блока в необходимости срочных и решительных действий. Мне придётся брать всю ответственность на себя, иного выхода нет. Иначе пострадают миллионы.

– Этот Просперо опасен? Он действительно в силах осуществить свои угрозы?

– Более чем. И совершенно непредсказуем.

– Тогда почему бы просто не удовлетворить его условия? Пусть ведомство отпустит экстра и никто не пострадает. Проще простого. Опасаетесь, что наши враги поступят иначе? Им же хуже. Весь гнев Просперо будет направлен на них, мы только в выигрыше.

Джаннет Сандерс покачала головой.

– Вы очень наивны, агент Фостер. Предоставить армию идейному харизматичному лидеру, обладающему невероятной мощью, не может быть хорошей идеей. Ваша картина мира искажена слишком приятным опытом общения с экстра. Говоря об экстра, вы представляете в первую очередь Джейн или Инсекта и Токсик. Они относительно психически стабильные, воспитанные, дисциплинированные. Ведомство «PLUS» приложило огромные усилия, чтобы они стали такими.

– Пичкая их транквилизаторами и запирая в одиночках?

– Обучая их, тренируя и развивая, – строго поправила Фостера Сандерс. – Но даже с нашим разносторонним подходом, далеко не все из экстра могут находится в обществе людей. Разнообразные человеческие пороки у облученных проявляются в полной мере. Есть среди них социопаты, моральные уроды и просто негодяи. Например, вот эти двое.

Сандерс подала Фостеру планшет. На экране – досье и две фотографии. Смуглый мужчина с широкой челюстью и почти звериным оскалом и женщина с безумными глазами.

– Псайко и Лока. Пара убийц-психопатов. Ещё подростками прибились к банде пиратов в Сомали. Вскоре Псайко стал лидером банды, а она – его правой рукой. Помимо очевидных психических девиаций, обладают малоприятными способностями.

– Вижу, – поморщился Фостер, пробежав взглядом досье.

– Надо объяснять, как прекрасно они работают в паре? Счёт убитых ими людей идёт на сотни. По нашим данным, оба сейчас находятся в составе группировки Просперо. А вот ещё двое милых парней. Саббадо и его подельник Диафано. Ограбления, грабежи, убийства…

– Достаточно, – Фостер положил планшет на стол и толкнул в сторону Сандерс. – Я понял, среди экстра есть подонки и преступники, а поскольку они сильны, то и потенциально опасны. Ну так разве среди обычных людей их нет? С одним таким любителем ножей я лично сталкивался в Колумбии. Разве полиция ловит и запирает, скажем, чемпионов по стрельбе или боевым искусствам или законных владельцев оружия просто потому, что они имеют возможность кого-то убить? Когда преступление совершено, тогда преступник должен понести наказание. Так работает порядок в обществе. А то, чем занимается ведомство – просто охота на ведьм.

– В этом-то и проблема с экстра, в отличие от нас, они могут быть милейшими людьми, но при этом потенциально опасными для окружающих.

Сандерс снова вернула планшет Фостеру.

– Это – Мор. Приятный парень, воспитанный, тонко чувствующий. Только одна проблема. Любой вирус или патоген, даже в сверхмалых дозах, контактируя с его организмом, развивается и усиливается в нём. Сам парень абсолютно здоров и чувствует себя отлично. Но при этом является переносчиком смертельных болезней, многие из которых считались давно забытыми. Естественно, мы вынуждены всю жизнь держать его в барокамере, не допуская никакого контакта с людьми. До того, как мы его обнаружили, Мор запустил эпидемию гриппа и ещё нескольких болезней. На его совести, пусть и косвенно, сотни жизней, а могли бы быть тысячи и миллионы. Но сейчас сотрудники «ФармаХарт», изучая его, разрабатывают вакцины от самых опасных болезней.

К сожалению, правда в том, что любой экстра представляет огромную опасность. Мы находили их совсем юными, потерянными. Подростковый возраст в разгаре, гормональный коктейль бьёт в голову, самое время бунтовать и не думать о последствиях. Когда в период пубертата у тебя вдруг появляется огромная сила, ты становишься настоящей угрозой обществу. Кто знает, сколько трагедий мы предотвратили, заперев этих ребят на время в безопасном месте. Да, мы негодяи. Жертвуем личными свободами единиц ради спасения миллионов.

– Сейчас вы заведёте шарманку о том, что цель оправдывает средства, – Фостер положил планшет. – Наше государство всего стояло на принципах демократии и равенства. Нельзя вытирать ноги о наследие отцов-основателей и превращать СШАК в тоталитарные застенки!

– Какие громкие речи! Вы забываете одну важную вещь. Государство – это прежде всего аппарат легитимизированного насилия. Для комфортной жизни всех граждан важен баланс между контролем и свободой, – Сандерс сцепила руки в замок. – Не будет надзора – никто не сможет защитить слабых от сильных и агрессивных, предотвратить преступления, наказать виновных. Анархия – вот что такое полное отсутствие контроля. Представьте, что все вольны творить что им вздумается. Как скоро над здравым смыслом и справедливостью возобладает примитивное право сильного?

– Это крайность, – нахмурился Фостер. – Я никогда не предлагал позволить всем экстра творить что вздумается. Но то, что происходит сейчас – чудовищно.

– Я уже говорила, что