* * *

С Калией после «первой брачной ночи» мы ещё разок отдельно поговорили. Она попросила… Не потребовала, а попросила не святить её статус перед общественностью и вообще не распространяться. Если бы потребовала, я бы по инерции, может, и упёрся, а так согласился. Сложно отказать голой, красивой женщине, которая беременна от тебя.

То, что мы чувствовали друг друга, дало ещё один эффект. Я теперь ребёнка ощущал. Чувство непередаваемое. Когда он толкаться начнёт, боюсь представить, что будет.

Тамара и Шупа тоже ощущали, кстати. Пусть и не так сильно. Шупу это смущало, ну да он мало времени в особняке проводил. А вот Тамара часто подходила к Калии и просила дать подержать за пузико.

Всё это относилось к семейной части жизни. Что совсем не отменяло той проблемы, что в отряде стало на одного ключевого бойца меньше.

С вопросом я решил разобраться основательно. Взяться за реализацию всех тех задумок, которые себе напланировал. Ведь не просто же так сосредоточился на обучении других. Присматривался к людям. Кого-то к нам приглашал. Кто-то даже соглашался. Общался, узнавал людей, смотрел, в чём они хороши, чего хотят, как видят свою жизнь, чем мы полезны друг другу. Со своей командой тоже не раз тему обсуждал.

А теперь настала пора разобраться со всеми нашими бойцами, кто и чем заниматься будет. Планы у меня большие, поэтому и служб далеко не одна вышла. Громко сказано, службы, пока это, скорее, набор энтузиастов, но, как показывает практика, нужно всего лишь подождать. Ну и вложить тонну ресурсов.

Первым я учредил рейдерский корпус, который будет заниматься походами в другие миры для продвижения наших интересов, охоты на демонов, ну и ради добычи, само собой. Это место станет нашей главной кузницей кадров. Самые боевые и отбитые, в хорошем смысле. Те, кто всегда на острие, те, в ком силен дух бойцов и авантюристов. В голове у меня крутилась мысль о том, как бы через Клауса получить подгон от ордена демоноборцев. К них приходят в основном небольшими отрядами, обычно по пять человек. А я приведу сразу сотню. На своём корабле, что способен прыгать между мирами. Полноценное войско, готовое зачищать большие территории. Если договоримся, то получим возможность регулярно получать наводки на «денежные» места. У нас и сейчас есть, куда прыгать, но хотелось бы расширить список мест.

Одними лишь моими словесными пожеланиями дело не ограничилось. В городе был заложен элитный квартал для всех моих рейдеров. Как действующих, так и будущих. Особо живописное место, чуть в стороне от основного города. Со своим выходом к морю, речкой и прочими красотами. Я обещал обеспечить жильём всех, кто принесёт клятву корпусу и моему клану. Хоромы каждому бойцу не поставлю, зависит от должности. Командиры, понятное дело, получат больше. Также было заложено главное здание, мастерские для обработки, склады и тренировочные полигоны. В общем, этих людей я собирался обеспечить по максимуму, чтобы они ни в чём не нуждались и могли справляться со своими обязанностями, не думая о всякой ерунде.

Вторым был организован миротворческий корпус, который будет связан со стражей. Этим корпусом Шупу поставил командовать. Он займётся и сбором людей, и их подготовкой, и планированием рейдов. Заниматься они будут нашим миром. В первую очередь нашим герцогством. По сути, всё то же самое, что Шупа уже делает. Но теперь у нас появилась официальная структура, отвечающая за боевую часть. Вскоре у неё также появится своё здание, своя территория и прочее. Ну и внутреннее разделение. Отряды охотников, стражники и пограничники.

Отряд шиноби, который мне Такен давно обещал, я к себе переменил, наконец. Обучение они в крепости тоже закончили и в свободное время теперь будут работать над открытием кругов. Камни я им раздал. В рамках усиления и формирования корпуса. Кому-то обменял неподходящие на более подходящие.

Калию и Тамару, когда до рейда дошло, я оставил дома. Дроу использовали камни иначе, их способности ситкартка способна блокировать, но не так эффективно. Если же к нам кто-то рискнёт заглянуть домой, себя она покажет куда лучше. С Калией понятно. Рисковать ей я точно не собирался сейчас. Хотел и Шупу оставить, но он настоял, что, как новый командир корпуса, не может отсиживаться. Аргумент был веский. Намекающий, что надо подготовить корпус, который и без нас сможет по другим мирам гулять.

Всего сто пятьдесят бойцов с нами отправилось. Пятьдесят моих опытных шиноби. Тридцать Такен с нами послал, чтобы опыта набирались. Остальные — обычные бойцы, которых мы последние пару лет обучали. Ну и пираты тоже пошли. Их срок отработки закончился. Кто-то ушёл по миру гулять, большинство — остались.

Переход прошёл на удивление плавно. Вещей из мира шардов у нас хватало. Навелись без проблем. То ли повезло, то ли команда опыта набралась и отработала, как надо, но просадок не случилось. Я стоял у борта и, когда щит закончил мерцать, увидел бескрайний лес внизу.

— Давайте выше! — крикнул я. — По возможности!

Не нравилось мне, что ещё несколько метров — и начнём цеплять макушки деревьев. У любых атак есть дальность действия, и не хотелось бы, чтобы ушастые ублюдки начали по нам стрелять. Назвал я их так вовсе не из-за своих предубеждений, а по той простой причине, что раз стреляют — значит, ублюдки. Если готовы торговать — значит, отличные парни. Эх, где-то во мне пропадает отличный капиталист. Древние бы оценили.

То, что видели мои глаза, не нравилось.

Лес был гигантским. У нас таких нет. Нигде я ничего подобного не встречал. Больше всего это напоминало джунгли. Если бы те достигали сотни метров в высоту. Здесь совсем иначе пахло, а ещё чувствовалось, что энергии, разлитой в окружающем пространстве, куда больше.

— Затан, — обратился я к шарду, который отправился с нами и сейчас стоял справа от меня. — Что скажешь?

— Поселения всегда вокруг самых больших деревьев. Вон одно, — указал он направление.

— А у вас тут один лес или…

— Всякое бывает, — ответил задумчивый дроу.

Переполняют чувства от возвращения на родину? Когда-то они сбежали в поисках лучшей жизни. Беглецы и неудачники. Которые вернулись спустя годы как торговцы на боевом корабле. По меркам дроу это неплохое достижение. Они не любили выбираться из лесов, поэтому о перекрёстке знали либо мало, либо вообще ничего.

— Я вниз. Хочу осмотреться.

Это я уже Шупе сказал. Который слева от меня стоял. Он хмыкнул и прикрепил мне к