class="p1">Настроение у Гэцу капитально испортилось. Я сначала не понимал, почему он так долго бесится, а потом дошло. Если Адам догадался, что Гэцу пришёл по его душу, то, выходит, он в курсе, что за всё это время волк не рискнул заявиться на вендетту. Боится и трусит. Для пятисотлетнего духа, у которого есть пунктик на тему самовосхваления, это наверняка болезненное положение.

Ситуация ещё усугубляется тем, что я тоже не горю желанием разбираться с Адамом, если честно.

Ведь, по факту, он прав. Я не самый добрый человек. Крови пролил изрядно. Амбициозен и нагл. Разница между нами в том, что Адам выбрал путь интриг, а я предпочитаю путь кулака. Делает ли это меня лучше? Я так не считал. Уверен, по мирам разбросаны сотни разумных, которые считают меня той ещё тварью. Достаточно вспомнить пиратов. Я у них, если верить слухам, кто-то вроде национального злодея.

Ну да и неважно. Я уже говорил, что готов отказаться от мести, если бы мне кто-то предложил гарантии перемирия. Не предложил и не предложит. Поэтому вопрос в том, когда будет нанесён удар и кто успеет первым.

* * *

Жизнь не стояла на месте. Я бы сказал, что она продолжалась, несмотря на любые мои пожелания.

Три недели Калия избегала меня. Ну, или не избегала, а признавала право моих жён на постель и ночи со мной. А тут в один из дней как-то сама с ними договорилась и пришла ко мне. Я, наивный, в этом ничего такого не заподозрил, пока через пару недель не узнал, что она беременна.

— Фениксы редко размножаются, — сказала она мне, признавшись. — У них есть свои уловки. Фая подсобила.

— Но… — не понял я. — Мы же уже пробовали. Чего раньше не подсобила?

— Спроси у неё, — фыркнула Калия. — Как будто она передо мной отчитывается. Девочка будет, — выдала она задумчиво.

А я тихо выругался про себя. Девочке — рад. А то, что на второй недели мать уже знает пол — скорее напрягает, чем радует. Роза и Василиса ничего такого не демонстрировали. Если не считать того, что Роза «слышит» чувства и мысли нашей дочери, что скоро родится.

— Баланс, — хмыкнул я. — Два мальчика, две девочки.

— Ты погоди. Успеешь ещё баланс пошатнуть, — развеселилась Калия, но ненадолго. — Я не смогу делами заниматься. Я и так их забросила с этими путешествиями. Поэтому нужно кого-то другого назначить за безопасность отвечать. И, кстати, идея отца обзавестись отрядами, что будут работать в Колодце, не такая уж плохая. Сейчас у нас там нет никаких дел, разворачивать сеть наблюдателей сложнее. Если не отряды, то хотя бы представительство поставить в трёх городах надо. А то сейчас к нам могли заглянуть чужаки, а мы и не в курсе.

— Разберёмся, не переживай. Ты насовсем отказываешься или временно?

— Я точно не собираюсь отказываться от походов с тобой, которые наверняка ещё не раз случатся, поэтому мне в любом случае понадобятся надёжные заместители. И вообще, ты предложил идею создания отдельных родов, но в них не было категории про диверсантов-невидимок.

— Хочешь использовать наработки дроу?

— А зачем они ещё здесь живут? Чтобы быть использованными, — цинично заметила Калия.

— А я думал, ради спокойной жизни и возможности заниматься интересным делом, — пошутил я. — Ладно, ты права. В этом есть смысл. Знаки, особые умения дроу, артефакты. Выйдет отряд шпионов-диверсантов. Главное, чтобы это осталось в тайне. А то что за шпионы, если все о них в курсе? Но главное — ты меня с мысли-то не сбивай. Дай пузико почешу, — протянул я свои загрябущие руки.

Калия закатила глаза, но отказывать не стала, дала себя потискать.

* * *

Вышел я радостный, но не все мои мысли были такими. На ближайшие полтора года, и это по самым скромным оценкам, у меня в отряде минус одна боевая единица. Отнимать у нашей дочери Калию так рано мне не хотелось бы. Поэтому закладывать надо… А сколько? Сколько матери должны заниматься своими детьми? Василиса уже сейчас начала работать, но выделяет на это по паре часов в день. Ещё пару часов в день она тратит на учёбу. Остальное время либо чем-то дома занимается, за порядком следит и слугами, либо с сыном проводит. Ну и дела её недалеко от дома, в любой момент вернуться может. Это не то же самое, что дальние вылазки.

Одна мысль потянула за собой другую. Сколько я должен уделять времени детям? Сейчас я могу с Петром только играться, а с Иваном… Ну, целовать его розовые пяточки, ха-ха. Но дальше-то дети вырастут, и нужно будет их учить всерьёз. А там и Шупа семьёй наверняка обзаведётся. Тамару тоже куда-нибудь пристроим. Так и распадётся наш отряд.

Это что, и есть взрослая жизнь, что ли?

* * *

Все дилеммы, что передо мной стояли, я вознамерился разрешить просто — взять за основу чужой пример.

Клан работает? Работает. Город строится? Строится. Деньги есть? Есть. Множество процессов движется и развивается? Всё так.

Единственное, чего мне не хватает, — это костяка верных людей. В качестве примера для подражания я взял Такена. Не просто же так он начал своё восхождение с создания школы шиноби и посвятил ему несколько лет.

Ну, не совсем так, конечно. Он уже был известен. У него было множество знакомых, которых он привлекал. Деньги, капитал и свой город тоже имелись. Но всё равно. Шиноби — это костяк. Машина, которая год за годом куёт кадры, занимающие самые разные посты. Начиная от герцогов и заканчивая охранниками в стратегически важных местах, таких как порталы.

У нас тоже набор людей идёт, но многие ли из них преданы лично мне? Ответ — нет. Почти никто. Если не считать моего ближнего круга, то стоит смотреть правде в глазе. Нет таких людей.

Надо исправлять.

* * *

Новую веху в жизни клана я решил начать с дроу. Всего к нам двадцать шардов переехало. Пять парочек и десяток одиночек. Никто их специально не делил, просто так вышло. За старшего у них был парень-шард по имени Затан. Как и планировали, расселили мы их по разным местам. Не каждого по отдельности, а, если быть точным, в трёх отдельных районах. Для самих дроу обосновали это тем, что дома поставили рядом с теми землями, которые им выделили. Замечу, участки там довольно