Когда ему озвучили цену жизни его пса, он ринулся за новым кредитом, но дожидаться решения надо было несколько дней. Сунулся было к Юльке: мол, давай сдадим айпад, я тебе через пару месяцев новый куплю, ещё круче.

Ответ вспоминать было до сих пор противно, словно во что-то склизкое вляпался…

Он прислонился лбом к стеклу и думал, как придёт в клинику, увидит беспомощного перепуганного Джека и что? Попрощается с ним?

– Илья, проблемы? – Сан Саныч не производил впечатления «высокого начальства», но Илья всегда держался подчёркнуто корректно, а тут не выдержал – рассказал.

В ответ Саныч попросту приволок его к сейфу и выдал необходимую сумму и ещё немного сверх того.

– Вот, лекарства там купить или вкусное что-то твоему Джеку! Ну, ты чего! Всё будет хорошо! Он постарается. Он же знает, что тебе нужен! Я вот тоже хотел собаку завести, только жена против, а дети… дети почему-то не хотят, – Саныч недоумённо пожал плечами, как-то так растерянно, что Илье его стало остро жаль! Видал он его Ирину: кремень, а не женщина.

Деньги он, конечно, вернул в скором времени. Джек шёл на поправку и сейчас уже хромал значительно меньше, даже бегать пытался, и не скажешь, что недавно кости держались только на штифтах. Юлька так и не поняла, почему вдруг осталась с айпадом, но без парня, а к Сан Санычу Илья стал присматриваться. Хотелось ему чем-то помочь, отплатить добром за добро, что ли…

Участвовать в процессе вместо Саныча он отправился с радостью, а вот теперь решил его подстраховать по собственной инициативе.

– Понимаете, Ирина, ваш муж владеет половиной имущества. Насколько я в курсе, он не планирует им пользоваться, – в ушах Ильи звучало Санычевское: «Илюш, я не претендую на квартиру и гараж. Мне бы только дача и машина, пусть даже совсем простенькая. Ну, хорошо бы долю отбить…»

– Ещё бы попробовал! – тут же закипела Ирина.

– А что ему пробовать? По закону он собственник половины всей недвижимости. Вот представьте: он письменно предлагает вам выкупить – вы не можете, и он спокойно продаёт половину гаража, к примеру, таксисту какому-нибудь…

– Вы что, с ума сошли? Как это?

– Запросто! А квартира… Не, ну вы представляете, как это, если у вас в квартире поселятся человек тридцать гастарбайтеров… А что? Ну, что вы так смотрите? Бывает такое после разводов!

У Ирины потемнело в глазах! Её идеальная квартирка, вылизанная, безукоризненная и… Нееет! Такого не будет!

– При-ши-бу га-да! – выдохнула она.

– Лучше не трогайте! – сочувственно порекомендовал Илья. – Он сидит себе на даче, вас не беспокоит.

– А деньги?

– Какие? Ваши все при вас!

– А на детей? – машинально спросила Ирина: трудно перестроиться, когда так привыкла к определённому жизненному порядку.

– Ну, да… дети-дети… Только ведь у него нету денег! – доверительно сообщил Илья. – Проблемы у нас. Сами наверняка слышали! Так что, если нужны будут деньги на детей, единственное, что сможет сделать Александр Александрович, продать недвижимость, и мы опять возвращаемся к его половине квартиры. Он запросто может её реализовать и с полученных средств выплачивать вам содержание на детей, – он извиняюще развёл руками: мол, не я такой – жизня такая, однако.

Ирина открыла рот и тут же его закрыла. Какой бы яростью она ни пылала, крепкое хозяйственное начало под названием «здравый смысл» всё равно брало верх, уточняя: «А нам это полезно? Оно нам надо?»

В данный момент времени «ОНО» было не полезно однозначно!

– И правда, денег у него сейчас нет… на этой проклятой их фирме приостановка, штрафы, и, если его прижать, может психануть и правда какую-нибудь глупость учинить!

Пример первой мужниной глупости, как живой, возник в воображении Ирины, махнул рыжим хвостом и издевательски мяукнул.

«Нда… если уж из-за кота такое наворотил, то его и правда сейчас лучше не трогать! – сообщил Ирине её здравый смысл. – Охолони пока».

Ирина глубоко вдохнула, выдохнула и уже почти спокойно воззрилась на Илью.

– А чего это вы мне советы раздаёте?

– Люблю помогать приятным людям! – любезно улыбнулся Илья, разумно не уточняя, кого именно он имел в виду.

– Не понял… Чего? – Александр ошеломлённо перелистывал документы, переданные ему Ильёй, стоящим со скромным видом волшебника, только что доставшего луну с неба.

– Ты что, заколдовал её, что ли?

– Ну, что вы! Зачем же… – рассмеялся Илья. – Всё просто, когда знаешь как! И да… я, если позволите, порекомендовал бы вам придерживаться следующей версии…

После изложения последнего разговора Ильи с Ириной Александр осознал, что, во-первых, они с партнёром Илюшу как-то недооценили, а во-вторых, денежное выражение этой дооценки он готов даже из собственных доходов платить, когда они будут, конечно! Золото, а не парень!

А золото продолжало:

– С вашей бывшей супругой, по крайней мере, на какое-то время вопрос решён. Так что вы выздоравливайте спокойно!

Выздоравливать спокойно было просто замечательно приятно!

Тёплое летнее солнце согревало старый сад, Клиф носился за наглыми воробьями, делая вид, что это он так… просто мимо пробегал. На улице радостно лаяли собаки и всхрюкивал местный минипиг, мирно вопили соседские подростки.

«Секундочку… Чего-чего? – Александр поднял голову с подушки, которую приволок и пристроил в гамак. – Что они там так мирно вопят?»

– Загоняй! Да ёлки, уйдёт же! Давай, давай! Палкой её!

«Кого это палкой?» – Александр с сожалением оторвался от гамака и направился к калитке уточнить, что случилось.

Пока он шёл, вопли сменились визгом и практически полной тишиной, если не считать, конечно, какое-то побулькивание и попискивание.

Картина, представшая перед взором Александра была вполне эпическая: трое мальчишек разной степени запылённости валялись на дороге, непосредственно по ним прохаживалась чёрная молоденькая кошечка, а над ними отряхивала руки одна из близняшек – Полина, под мышкой у которой было… было что-то такое странное, что Александр даже с ходу и не опознал.

– Ой, Александр Александрович, они вас разбудили? Да?

– Ээээ, – он пожал плечами.

– Разбудили гады! – сияющий приветственный взгляд сменился грозным прищуром, метающим молнии в поверженных вражичей. – Приличных людей беспокоим? Птиц обижаем? Палками в них бросаемся, да? А я ведь вас предупреждала!

– Да это ваааще непонятно кто! – пробубнил один из лежащих на земле – тощий и мелкий парнишка. – Лохматое, как кролик, а бегает, как курица! Это ж, небось, мутант какой-нибудь!

– Сам ты мутант! Какой-нибудь! А это китайская шёлковая курица! Порода такая, ясно тебе? – Полина извлекла из-под мышки комок белого пуха, из которого торчали две жёлтые куриные ноги, и погладила его. Из комка вынырнуло что-то смахивающее на шею, увенчанную клювом с помпоном, примерно таким же, каким любят украшать шапки маленьких детей, причём с полголовы размером. – Вот, Александр Александрович, смотрите, как они её перепугали! – Полина предъявила это пушистое нечто соседу.

– Поль, а это точно курица? – засомневался