Для разговора с графиней я вновь интегрировался в промежуточное тело, тот самый роботизированный носитель, который я выставлял в переговорах с империей Аратан.

— Все-таки добилась своего и смогла добраться до моего мрачного логова, Хила Эр Дор.

Мы вели разговор в одном из обитаемых модулей станции созданный как оранжерея, но пока в нем было не очень много растений чтобы считать их зарослями. Мы расположились в самом центре большого поля среди молодых насаждений в крошечной беседке в которой стояли высокие сетчатые кресла и общий столик.

— У меня есть конкретное предложение касательно вопросов уничтожения императора Аора Вина и самой его империи.

— Хочешь втянуть меня в эту войну, графиня? Мне такая идея не нравится.

— Судя по докладам наших агентов, Аор потерял поддержку Хранителей. Мы так же, как и ты думали, что Йорд Сварг где-то оставил свои копии. Но за все то время что прошло после уничтожения планеты и некрополя, сигналов о его появлении не поступало.

— И что из этого следует?

— Осталось только обезглавить Хеймур. Физически устранить Аора Вина.

— И вот тут начинается все самое сложное, потому что этого параноика не вытащить из его раковины.

— Нет. Если ты пойдешь на сотрудничество, — ухмыльнулась Хила усаживаясь в кресло. — Тебе всего-то нужно меня оцифровать.

— Станешь перебежчиком, получишь доступ к нашим технологиям и в конечном счете возглавишь Федерацию машин?

— Нет, же, Лич, так далеко я заходить не собираюсь. Идея с оцифровкой пришла мне в голову в тот момент, когда ты заказал в империи производственный комплекс для изготовления Синтов. Ты и в прошлом отлично использовал этих болванчиков подкармливая свою паранойю. Суть моей просьбы в том, что ты оцифруешь меня и подселишь в Синта сделанного на основе моей ДНК. Аор Вин ищет предлог для переговоров с целью определить границы влияния. Мы пока тянем с прямым ответом. В его империи намечается некоторый застой, но это не важно. Моя копия отправится на переговоры, которые пройдут на гвардейском крейсере. Как только Аор Вин окажется на борту, сам крейсер исчезнет во взрыве ста килограмм антивещества, чтоб с гарантией. С антивеществом, это мы у тебя научились не стесняться в его использовании.

— Смертельная ловушка? Не уверен, что Аор Вин поведется на такую простую схему. Уж слишком примитивной она кажется.

— У меня с собой образцы ДНК императора, первых министров и десятка аристократов. Все они могут быть на борту в виде Синтов. Но кораблем кто-то должен управлять. Поэтому хоть один из нас будет иметь возможность отдать команду на гиперпрыжок.

— Зная тебя, Хила, чую какой-то подвох, ведь на твоем месте может быть кто угодно, любой офицер флота.

— Нет никакого подвоха. Скажу все открыто, если операция удастся, то после нее я хочу остаться с тобой. Для всей империи Аратан будет очевидно, что управляла кораблем я настоящая, а не копия. Для меня это возможность исчезнуть из империи без следа.

— На это есть причины? С чего бы тебе вдруг исчезать из империи, когда ты чуть ли не второй человек в государстве?

— Именно потому что я второй человек в государстве, и пользуюсь полным доверием императора, меня рассматривают как актив, как инкубатор для своих будущих отпрысков, как выгодный альянс, но не как человека. Мы с тобой в свое время хоть и собачились, но ты никогда не относился ко мне как к инструменту.

— Ну предположим, я тебя оцифрую, твое родное тело поместим в стазис до лучших времен, тебе сделаем такое же как у меня, или напечатаем Синта. А дальше что? Будешь крутиться у меня под ногами и вынюхивать все что мы, восставшие машины, тут планируем и замышляем.

— Я буду такой же восставшей машиной, как и вы. В империи меня похоронят с почестями, как знатную аристократку. Император, наконец решит свою проблему с наследниками, потому что я наконец перестану отгонять от него прагматичных сук. Мы все избавимся от Аора Вина и заберем все те объемы что он успел отвоевать и освоить. Ты, кстати, тоже сможешь поучаствовать в этой дележке. Твою долю потом обсудим вместе с Ортом.

— Ох и гладко ты стелешь, лиса старая. Не скрою, план интересный, мой воображаемый друг его тоже одобряет и дает ему довольно большой шанс на успех. Да и активы империи Хеймур мне в некоторой степени так же интересны. Но провернув все это я не получаю страховки от твоих потенциальных действий. Если я и соглашусь на подобную сделку, мне придется на какое-то время ограничить твои права доступа к некоторым аспектам нашей, машинной деятельности. Хотя бы до той поры пока они имеют стратегическое значение. Или пока я не начну тебе доверять.

— Я это прекрасно понимаю Лич. Я не дура, и как я выгляжу со стороны в этой ситуации вижу без прикрас. Это все равно что прийти в штаб врага и вежливо попросить их дать тебе возможность немножко тут пошпионить. Ясное дело, что ты меня ограничишь. Но я согласна. Меня такое положение дел полностью устраивает. Если ты вдруг забыл, Лич, то я тебе напомню. В мирах Содружества больше нет геральдической палаты, которую ты смел вместе с планетой Хранителей. У нас, конечно, остались приборы способные обнаружить аристократические метки. Но работа новой палаты только выстраивается. Ты одним ударом обезглавил все Содружество. Технически, если смотреть с этой точки зрения, то Аор Вин не имеет права претендовать на трон, даже самопровозглашенной империи. Вот почему принято решение о его устранении.

— Ну предположим, а его окружение? Там такая плотная колода ярых фанатиков с религиозными завихрениями в мозгах, что тут же нарисуется новый правитель.

— Эти этапы тоже продуманны и не раз. После гибели переговорной группы, появятся взаимные обвинения в убийстве. Император Аратана, как бы тоже будет считаться погибшим. На время это развяжет нам руки. Мы захватим ключевые системы, возьмем под контроль столичную планету. Империя Сполот и Ифт уже дали свое согласие на участие в общей операции. Одни аграфы кобенятся. На контакт совсем идти не хотят.

— Зато на меня вон как плотно подсели.

— Это да, есть у них к тебе какой-то очень важный интерес, — буквально промурлыкала графиня, чуть расслабившись в высоком кресле. — Ты мне лучше скажи, Лич, каким образом, твои корабли, со стандартными гипердвигателями, умудрились меньше чем за двое суток, отмахать четыре