–А ждешь тогда чего?

–Попроси.

–Как договаривались?

–Да.

–Н-ну, ладно,– Ленро облизнула губы кончиком языка, томно прикрыла глаза и попросила:– Проваливай! Прямо сейчас!

–Нет, я тогда лучше без просьбы…

На этот раз поцелуй у них вышел нежным и осторожным. Темный ловил ее губы словно мотылька, которого боялся спугнуть, а она тянулась к нему, как тот самый мотылек к огню. А еще он вышел томительно медленным и долгим. Похоже, растянуть предвкушение хотелось не только Селль.

Запахи и тихий шорох вечернего сада дивно дополняли эту неожиданную томность, соревнуясь в том с неизбежным здесь всепроникающим ароматом роз. И кажется, Ленро начала понимать, что в нем находят остальные.

–Кофе?– чуть отстранилась она, когда это стало почти невыносимо.

–Конечно.– Темный встряхнулся и потащил ее в сторону открытых гаражных ворот.– Утром, рыжая. А сейчас я должен лично убедиться, что все засовы закрыты. И очень надежно. Не хватало еще, чтобы кто-то вломился и отвлек нас от того, чем мы будем сейчас заниматься.

К спальне они поднимались тоже долго, останавливаясь чуть не на каждой ступени. Чтобы убедиться – от частого повторения поцелуи не становятся менее сладкими. И теряя одну за другой сброшенные вещи: его пиджак, потом рубашка… а следом ее куртка и наплечная кобура, прикрытая упавшей сверху тоненькой шелковой блузкой… Но ни один из них не торопил другого – кажется, они все-таки достигли взаимопонимания. Ровно до того момента, как оказались в спальне.

И вот тут на темного вдруг что-то нашло: он остановился посреди комнаты, не решаясь сделать последний шаг к постели. Но и отпустить ее тоже не решаясь.

–Что?– Селль потянулась за очередным поцелуем, но тот едва не отшатнулся.– Что не так?

–Тяжелый денек выдался, да?– Арделан смотрел очень серьезно – даже в тусклом свете далекого уличного фонаря это было видно.– Слишком много всего сейчас на тебе…

–Вкусного?– дошло до нее.– Боишься обожраться?

–Нет. Боюсь не остановиться вовремя и сожрать некую маленькую лисичку. Совсем сожрать.

–Как ты сожрал того, кто растянул тебя в подвале?

–Все-то ты понимаешь, рыжая. Не страшно?

–Нет, темный. Ни капельки. А это… можешь хоть все забирать. Не жалко.

–Я ведь не только это заберу, понимаешь?– Руки Арделана снова оказались у нее на талии.

–Да,– Ленро осторожно положила ладони ему на грудь.

–Уверена?

–Мне что, действительно тебя упрашивать?– вспылила она.

–Нет,– его лицо оказалось настолько близко, что когда он говорил, то задевал губами ее губы.– Не теперь уже. Сейчас, даже если ты будешь орать «не надо», я все равно не остановлюсь. Ни за что.

–Не буду. Орать.

–Надеюсь, все-таки будешь, но по другой причине.

А дальше стало не до разговоров. Категорически. Потому что просто поцелуями дело, разумеется, не ограничилось, да она и не ждала. Ожидала она как раз того, что случилось. Его горячих рук везде. Горячих губ, тоже не знавших стеснения, тяжести сильного тела, навалившегося сверху и не оставившего ни малейшего шанса на сопротивление. Которого не было. Даже мысли о нем не было. И потом тоже не было, когда они сплелись так, что стали единым целым, когда общее их безумие достигло вершины, а она полностью открылась ему навстречу. И не просто позволила забрать все, но заставила его это сделать. Ни выбора, ни выхода у темного просто не осталось.

Взамен же, когда Селль все-таки отдышалась, пришло долгожданное спокойствие. То самое, о котором она мечтала уже почти год. И пальцы у нее больше не тряслись.

–У тебя когда-нибудь такое было, рыжая?– Арделан тоже смог прийти в себя и заговорить далеко не сразу.

–Нет,– ответила она честно и поерзала, удобнее устраиваясь на его руке. Все-таки костлявый он какой-то.

–Вот и у меня – нет,– несколько озадаченно выдал тот.– Хотя опыта точно побольше твоего.

–Может, потому что никогда не спал со светлой?– Она все-таки нашла удобное местечко на сгибе его локтя и довольно вздохнула, устроившись там.

–Рыжая, не будь наивной. Я князь. Причем, как бы это сказать… очень князь. Так что с кем и как я только не спал. Попадались и светлые тоже. Но вот такого все равно не припомню. Так в чем дело, а? Есть еще варианты, госпожа детектив?

–Вариант про любовь, как я понимаю, не предлагать?

–Рыжая, поверь, и так я тоже пробовал. Нет, не оно. Но… Как все-таки насчет смеска?

–Светлого с темным? Считаешь, в этой версии действительно что-то есть?

–Честно?– Арделан чуть повернул голову, скосив на нее глаза, блеснувшие отраженным светом уличного фонаря.– Не знаю. Знаю только, что вот так у меня еще точно не бывало. Чем не довод в пользу именно этой… версии, как ты выразилась? Хотя…

–Что?– насторожилась она от его тона.

–Предлагаю проверить, вдруг я ошибся и на самом деле нет в тебе ничего особенного.

–Темный!

–Короче, мы сейчас быстренько повторим…

–Темный!!!

–Не скандаль, рыжая. Выяснение истины дело хлопотное, но нужное…

Трепыхаться в его руках и под его губами она прекратила через пару секунд. А еще через минуту совсем сдалась на милость победителя. И победитель тех милостей отсыпал ей не скупясь. О себе, впрочем, тоже не забыв. Так что вымотались в итоге оба, опять обессиленно откинувшись на подушки.

–Н-да, хуже не стало,– с наигранной озадаченностью выдал темный.

–А ты надеялся?– Второй раз найти то уютное местечко у него на руке и угнездиться там оказалось легче.– Серьезно?

–Несерьезно,– сонно откликнулся тот, тоже поудобнее устраиваясь на подушке.– Но приблизиться к разгадке это нам, увы, не помогло. Ладно, спи давай, у тебя сегодня и вправду был тяжелый день.

–Зато у тебя сытный.

–И не говори, рыжая,– хмыкнул Арделан, протянул руку и убрал у нее от лица прядку волос – чтобы не щекотала нос.

–Ум-м?..– пробормотала она, не открывая глаз.

–Спи,– еще раз повторил тот и усмехнулся теперь уже собственным мыслям.– Надо же, Селль. Солнышко. Кто-то сильно не угадал с твоим именем, рыжая. Вот прям совсем не угадал.

Проснулась Ленро разом. Казалось бы, вот только что ей снился сон, причем хороший, о временах еще довоенных; авот она уже лежит в собственной постели – не слишком удобно, зато уютно. Долго и мучительно приходить в себя, восстанавливая в памяти события прошедшей ночи, тоже не пришлось – вспомнилось все само и опять-таки сразу. А еще сразу стало понятно, отчего ей так неудобно: почти всю неширокую постель занял кто-то другой. Темный и наглый.

Да, вот он. Тепленький, лежит под боком, разметавшись во сне и вытеснив ее на самый краешек. Селль осторожно, чтобы не разбудить, приподнялась на локте и увидела точеный профиль – спал Арделан на спине. Пару минут смотрела на него так, потом этого показалось мало, и она приподнялась повыше, чтобы увидеть его лицо полностью – узкое, с высокими скулами и тонким, с горбинкой носом. Губы… сжатые в жесткую складку даже во сне, но на деле удивительно мягкие и чуткие – это она уже знала. А вот волосы как раз наоборот, жесткие и непослушные. Вроде бы черные, но не совсем. Скорее каштановые. Только не в рыжину, как у нее, а чуть в красноту, как и глаза.