Вроде и комично, но вот ночь и давящая на сознание тишина к смеху не располагали.

Скатав коврик между кроватями, мы придвинули стулья к стене, освободив пространство. Уселись друг напротив друга и решили, что ритуалу быть!

Ну, как решили…

— Яни, что мы вообще делаем? — я нервно вытерла ладони о старенькие домашние джинсы. — Может, ну его? Потом как-нибудь, а сейчас спать пойдём. Завтра четыре лекции…

— Не будь трухлей, Алька! Ведьма ты или погулять вышла?

Змей, прикусив от напряжения нижнюю губу клыками, старательно переворачивал плотные серые странички, исчерченные странными письменами и рисунками.

— Ой, всё! — насупилась я. — Ну сказано же: нет чёрных ведьм. А если и остался кто, то причём здесь я?

— Да не с… Не бойся, короче. Это простой обряд. Будем призывать твою магическую сущность. Ну в самом деле взгляни на себя, чего там бояться?

Я скептически поджала губы. Вот наивная душа. Смелый, значит!

— Ну, знаешь, — сложив руки на груди, задрала нос кверху, — а вдруг у меня там такая сущность, что кое-кому мало не покажется?

— Насмешила, — отмахнулся наг. — В лучшем случае чёрный кролик, ну или хомячок.

— Плохо ты меня, змеёныш, изучил, — обиделась я.

— Молчи и держи мел.

Ухмыльнувшись, он сунул мне в ладонь обыкновенный белый мелок. Покрутив его в руках, непонимающе уставилась на этого жрица вуду.

— Зачем?

— Рисуй, — рявкнул он нетерпеливо.

— Что рисовать-то?

— Портрет мой в полный рост! — Яни закатил очи к потолку. — Что ты притормаживаешь? Круг ритуальный черти, что же ещё?

— Слушай, мамба шибко умная, тебе напомнить, кто я есть? Ты реально полагаешь, что я полжизни только круги и калякала. Вот тебе мои художества.

Я начеркала на полу двух человечков по типу: «палка, палка, огуречик…» И между ними дорисовала солнышко с лучиками. Готова картина!

— Это что? — наг подался вперёд, разглядывая мой шедевр.

— Это, Яни, уровень моего художественного таланта. Больше я вообще ничего рисовать не умею.

— Ага, — он почесал затылок, — ну так срисовывай с книги.

— А раньше, болван эдакий, ты мне её дать не мог? — вспылила я.

— Что ты ругаешься? — картинно надул он щёки. — Я же помочь хочу!

— Да опыты ты на мне проводишь!

Забрав у него книгу, я стёрла рукой частично своё художество и принялась, ползая на четвереньках по полу, чертить круг. Вписала в него пентаграмму. В центр — странную загибульку похожею на какой-то знак зодиака.

Яни пририсовал ещё пять символов на пиках пятиконечной звезды.

— Ну, выглядит неплохо, — похвалила я себя за старания.

В свете свечей рисунок смотрелся колоритно и таинственно. Неровное пламя отбрасывало тень на знаки, щекоча нервы.

— Халтура! — испортил всё впечатление змей. — Но ладно, сгодится.

Потянувшись, он отобрал у меня книгу и перелистнул несколько страниц.

— Так, это не то… Слишком сложно… Это невесело. О! Вот оно! — книга снова вернулась в мои руки. — Бери и читай!

— Я? А ты уверен?

В ответ Яни состряпал кислую змеиную моську и подполз ко мне, сев рядом.

Всмотревшись в текст, я с удивлением осознала, что понимаю слова, сложенные в четверостишья. Пожав плечами, произнесла первые фразы, и тут же один символ вспыхнул алым пламенем.

Нехорошее предчувствие слабенько зазвонило в колокольчик, но, взглянув на нага, читать продолжила. Раз он молчит, значит, так и надо.

Я продолжала бубнить…

Разгорелся ещё один символ. И ещё…

Яни сидел, не двигаясь и даже не моргал.

Вспыхнул ещё символ…

Дочитав последние строки, уставилась в центр круга.

Там творилось нечто невообразимое. Появившийся из ниоткуда едва заметный сгусток тьмы разрастался с бешеной скоростью, превращаясь в вихрь.

— Яни? Яни, это так и должно быть? — пропищала я и дёрнула друга за плечо.

Он нелепо пошатнулся и мешком завалился на меня.

Заверещав, я попыталась отползти от круга, но куда там, словно приклеилась.

А тьма всё росла, уже касаясь потолка. Ширилась и заполняла собой всё. Дверцы шкафа распахнулись и резко захлопнулись.

Один из нарисованных и нестёртых человечков вдруг приобрёл форму и вскочил. Он прыгал на месте как чумной и резко замер. Развернулся, подмигнул, а затем, чтобы окончательно добить мою расшатавшуюся психику, улыбнулся ртом чёрточкой и, жутковато захохотав, резво впрыгнул в чёрный вихрь.

На секунду всё стихло… и.… хлопок!

Я повалилась на спину и забыла, как дышать.

Посреди комнаты стоял высокий и чрезмерно худой человеко-монстр.

Чёрный-пречёрный!

— Вот тебе и «палка, палка огуречик», фига себе, ни разу не человечек, — пробормотала я, ошалев от страха.

Громко захохотав, эта… пусть будет сущность, легко покинула круг и устремилась к двери.

В этот же момент вышел из оцепенения Яни и вмиг ставшими круглыми глазами уставился на меня.

— Дело дрянь, да? — поняла я его без слов.

Ответом мне были вопли девочек из соседней комнаты. Открыв рот, я вжала голову в плечи. Вот, блин… Наритуалили! И что это вообще за ерунда из круга выбралась? Мы же только хотели посмотреть, какая у меня магическая суть.

Нутро моё магическое.

А это чего тогда там по коридору резво скачет?

— Ведьма ты, Алька! — выдохнул змей. — Настоящая тёмная пакостная ведьма!

Крики девчонок стали громче и истеричнее, что ли.

Поднялся натуральный гвалт

— Сам ты пакостный, — прошептала я. — Но об этом потом, а сейчас-то что делать, Яни?

— Спать! — он развёл руками и, содрав с моей кровати простыню, принялся спешно стирать с пола ритуальный круг.

— Что? — не поняла я. — Мы вызвали нечто, а теперь по кроватям?

— А ты это ловить собралась? Нагуляется и само вернётся, — улыбка Яни стала такой милой, такой подкупающей.

— Но нельзя же так, оно…

Меня прервал дружный топот девичьих босых ног и знакомое жуткое хихиканье.

— М-да… А сущность у тебя, Алька, затейливая.

— Ну знаешь, ты можешь лезть под одеяло, а я пошла спасать студенток!

Ох, мне бы ту уверенность, что звучала в моих словах!

— От своей же сущности ты их спасать собралась? — Яни захохотал. — Ну нет, я должен это возглавить.