Берега Евразии сильно изрезаны, особенно на востоке и западе. Материк имеет множество полуостровов, заливов, внутренних и окраинных морей. Черное море является самым крупным внутренним морем нашей планеты, а Южно-Китайское – самым крупным окраинным. Аравийский полуостров и Бенгальский залив – крупнейшие на планете. Бенгальский залив знаменит не только своими размерами, но и тем, что на его северо-восточном побережье находится самый длинный в мире пляж, протянувшийся на 120 километров! Вот уж, поистине, отпуска не хватит, чтобы этот пляж обойти. Правда, отдыхающих на этом пляже не так уж и много, поскольку находится он в государстве Бангладеш, которое не пользуется большой популярностью у туристов.

Геологическое строение Евразии очень сложное, с той же Австралией не сравнить. Евразия образована пятью литосферными плитами, в местах соединеня которых формируются горные пояса. По южному краю самой крупной из плит, которая называется Евразийской, проходит Альпийско-Гималайский пояс, включающий в себя южную часть Европы, Крым, Малую Азию, Кавказ, Иранское и Армянское нагорья, а также Гималаи. По восточному краю Евразийской плиты проходит Тихоокеанский пояс, в котором находятся полуостров Камчатка, острова Сахалин, Курильские и Японские, а также Малайский архипелаг.

По территории Евразии проходят два пояса вулканизма: Альпийско-Гималайский и Тихоокеанский, и три пояса землетрясений: Альпийско-Гималайский, Тихоокеанский, Урало-Монгольский.

В Евразии есть много крупных разломов и трещин земной коры. В одной из таких трещин расположено озеро Байкал.

Поверхность Евразии напоминает амфитеатр, который открыт к северо-западу. Средняя высота Евразии составляет 820 метров. Максимальные высоты сосредоточены на востоке, юго-востоке, юге и юго-западе материка, где находятся высочайшие вершины планеты – «восьмитысячники» Джомолунгма (горная система Гималаи) высотой 8848 метров, и пик Чогори (горная система Каракорум) высотой 8611 метров. Они же считаются высочайшими вершинами Азии. С определением высшей точки Европы дело обстоит сложнее. В зависимости от проведения границы между Европой и Азией, высочайшей вершиной Европы могут считаться или гора Эльбрус (Кавказские горы) высотой 5642 метра, или гора Монблан (Западные Альпы) высотой 4807 метра.

В Евразии находится глубочайшая впадина суши – Гхор, глубина которой опускается до 405 метров ниже уровня океана. Название «Гхор» мало кому известно, но вот озеро, занимающее бо́льшую часть этой впадины, знают все – это Мертвое море, самое соленое в мире. Также в Евразии находится самая обширная равнина планеты – Восточно-Европейская.

Рельеф северной части материка подобно рельефу северной части Северной Америки сформирован под действием древнего оледенения. Ледники также оказали влияние на рельеф горных районов Евразии.

Альпийско-Гималайский горный пояс делит Евразию на две равнинные полосы. К северу от него лежат Восточно-Европейская, Западносибирская, Туранская равнины, Казахский мелкосопочник, Среднесибирское плоскогорье и Великая Китайская равнина. К югу – плоскогорья Аравийское и Декан, Месопотамская и Индо-Гангская низменности.

Сложное строение земной коры является причиной большого разнообразия полезных ископаемых на материке. В Евразии представлены почти все виды полезных ископаемых. Особо велики запасы полезных ископаемых осадочного происхождения. Большинство угольных бассейнов материка образуют своеобразный «пояс», протянувшийся от Германии до Китая. Крупнейшие на планете запасы нефти сосредоточены на Аравийском полуострове в районе Персидского залива и на Западно-Сибирской равнине. Там же находятся крупнейшие месторождения природного газа. Огромные запасы железных руд сосредоточены на полуострове Индостан, на северо-востоке Китая, в южной части Восточно-Европейской равнины и в Скандинавии. Крупнейшие месторождения олова и вольфрама находятся в Южном Китае, на полуостровах Индокитай и Малакка, а также на островах Малайского архипелага. Бокситов (источник алюминия) больше всего добывается в Западной Европе и на полуострове Индокитай. Месторождения каменной и калийной соли сосредоточены в предгорьях Урала и Карпат. Алмазы и золото добывают в долине реки Лены в Сибири, а также на полуострове Индостан. Кроме алмазов, на полуострове Индостан есть богатые месторождения изумрудов и рубинов. Алмазы, рубины и изумруды индийских раджей вот уже третий век подряд кочуют из одного приключенческого произведения в другое.

Территория Евразии принадлежит бассейнам всех четырех омывающих ее океанов. Евразия отличается от других материков наибольшим по площади бассейном внутреннего стока, который занимает около трети поверхности материка.

Лучше всего обеспечены водными ресурсами северо-западная и юго-восточные части материка, хуже всего – юго-западная и центральная.

Половодье у рек Евразии наступает в соответствии с характером питания. Для высокогорных рек характерно ледниковое питание с летним половодьем. У рек зон умеренно континентального и континентального климата, получающих обильное снеговое питание, половодье наблюдается весной. В средиземноморском климате юга Европы и запада Азии половодье рек дождевого питания наблюдается зимой, а в муссонном климате юга, юго-востока и востока Азии – летом. В экваториальной зоне Малайского архипелага реки полноводны круглогодично.

Вспомним, что большинство рек созданы благодаря подземным водам. Именно подземное питание обеспечивает постоянство стока реки в течение года.

Самой полноводной рекой Евразии является Ганг, уступающий по полноводности только Конго и Амазонке. Длина Ганга – 2700 километров, площадь бассейна – 1 060 000 км2. Ганг берет начало в Западных Гималаях, протекает на юго-восток, пересекая Индо-Гангскую равнину, и впадает в Бенгальский залив Индийского океана. Каждую секунду Ганг выносит в океан 12 000 м3 воды. Полноводность Ганга объясняется тем, что он протекает по территории с муссонным климатом. Можно сказать, что муссоны «перекачивают» океанскую воду в Ганг.

Левый приток Ганга – река Брахмапутра, является наиболе крупным притоком этой великой реки. Брахмапутра сливается с Гангом недалеко от Бенгальского залива, где общее русло обеих рек образует эстуарий.

Ганг и Брахмапутра

Индуисты[62] почитают Ганг как священную небесную реку, спустившуюся на землю. По их поверьям, воды Ганга смывают с человека грехи и несчастья. Омовение в Ганге – один из важнейших индуистских ритуалов.

Кроме Ганга и Брахмапутры к бассейну Индийского океана относятся такие крупные реки как Инд, Иравади, Солуин, Тигр и Евфрат. Питание этих рек дождевое (в дополнение к подземному, разумеется), в верховьях – ледниковое, половодье летнее, связанное с муссонными дождями и таянием ледников.

Самой длинной рекой Евразии является река Янцзы, впадающая в Тихий океан. Эта река, название которой переводится как «длинная река», имеет длину около 6300 километров и площадь бассейна 1 808 500 км2. Янцзы берет начало в восточной части Тибетского нагорья, протекает по территории Китая и впадает в Восточно-Китайское море около Шанхая.

Дельта Янцзы является единственным местом обитания аллигаторов за пределами Северной Америки. Здесь обитает китайский аллигатор, «кузен» миссисипского аллигатора.

Другие крупные реки, которые впадают в Тихий океан – это Амур, Хуанхэ и Меконг. Питание этих рек (включая и Янцзы) дождевое, в верховьях ледниковое, половодье летнее, вызванное муссонными дождями и таянием ледников.

В Атлантический океан впадают реки Дунай, Днепр, Дон, Эльба, Одер (или Одра), Рейн,