Замок Дофри сильно отличался от замка Локир, примерно, как красивая женщина от сурового воина. Но Сай был безразличен к этой красоте, защита и функционал — самое важное в оборонительном сооружении. А вот раскинувшийся рядом со стенами замка город привлекал больше внимания. Несколько таверн, огромный рынок, лавки оружейников, бордели и множество богатых зданий — доказывали, что город можно назвать непризнанной столицей Пограничных баронств. Правда, отсутствие стен не очень соответствовало статусу города. Либо никто не хочет уничтожать нейтральное место, либо барон имеет сильное войско.

— Леди Лилиан? — у дружинника чуть алебарда не упала на землю от удивления.

— Барона и баронессу беги зови, дурень, — крикнул на дружинника десятник. — Леди Лилиан, мы рады вас видеть здоровую и в хорошем расположении духа, а с вами…

— Барон Локир, мой друг и спаситель!

— Рады приветствовать вас, барон, в замке Дофри, — поклонился воин.

Во дворе замка началась суета от новостей о прибытии молодой госпожи.

— Когда уже выпить можно будет? — варвар плохо перенёс конное путешествие.

Трувор с Барендом с самого утра уже задумывались, чем можно будет промочить горло и где найти служанок достойных форм.

Из замка выбежал немолодой мужчина и, увидев Лилиан, быстро заключил её в своих объятиях. Барон сильно прижал дочь к груди, не отпуская, как будто боясь снова потерять. Тут же к ним подскочила женщина со слезами на глазах. Семейная идиллия. Сай сильно жалел, что сам никогда не постиг её. Хорошие люди и не боятся чужого осуждения, значит, можно с ними иметь дела. Вместе будет проще выжить в суровых землях Приграничья.

— Лили, как я рада тебя видеть. Мы уже не знали, что делать! С тобой всё в порядке? — осматривала дочь баронесса.

— Меня выкрали по приказу Аскера Типса. Я сказала ему, если он ко мне притронется, то я убью себя! Каждый день он бил меня и издевался над служанками на моих глазах, я очень рада, что все эти ужасы прошли, — дома Лилиан не сдерживала слёз.

— Я сейчас же начну собирать войско, — заскрежетал зубами барон Дофри.

— Не стоит, папа, он уже мёртв! Хочу представить моего спасителя, барона Локир. Это мои родители — барон Алан Дофри и баронесса Налина Дофри.

— Барон Локир, вы всегда найдёте в моём лице поддержку, обещаю вам! Сегодня мы устроим грандиозный праздник…

Замок Дофри и окружающий его город с таким же названием постепенно наполнялись прибывающими баронами с дружинами и семьями. Дружинникам выставляли столы на улице, где они смогут отпраздновать все вместе, а самым знатным предоставляли места в замке. Сай взял с собой неразлучную парочку, рыцарей и Катрин. Более чем достойная свита для барона с двумя замками.

В связи с частыми столкновениями на праздниках, оружие, кроме ножей, было запрещено, поэтому Трувор бесился больше всех, вцепившись в Вершитель двумя руками. По договоренности с бароном Дофри, меч поставили недалеко у входа, чтобы варвар всегда мог видеть именное оружие. Главный зал замка понемногу заполнялся баронами с семьями и рыцарями, когда все заняли свои места, с кресла во главе стола встал барон Дофри.

— Дорогие друзья, я рад, что здесь собрались почти все бароны Пограничья! Вместе мы сила, с которой будет считаться любой враг. Да, признаю, и у нас бывают конфликты, но мы остаёмся единственным щитом городов Лунного моря, и нам нужно, в очередной раз, разделить присылаемую поддержку и решить несколько вопросов. А сейчас давайте праздновать, все дела…

— Как в прошлый раз? Мне и медяка не досталось!

— Дофри, снова будешь делить по-честному?

— Пусть больше присылают или пропустим орду монстров к их мягкому подбрюшью!

— Давайте сегодня делить, чего ждать?

Бароны выкрикивали со своих мест, недовольные количеством оказываемой помощи. Скромные дамы не отставали от своих супругов, обвиняя торговцев во всех грехах.

— Больше всех мы выделяем тем, кто находится на самом рубеже. Закон не меняется уже сотню лет! — твёрдо отвечал Алан Дофри.

Но баронов трудно было успокоить: они сели на любимую тему о скудности торговли, малом количестве крестьян и страданий от постоянных набегов монстров. В то время как торговцы жируют за счёт предоставляемой защиты.

— Из какого города больше всего помощи? — встал со своего места Сай.

— Мальбург присылает больше всех, им не выгодно терять торговлю живым товаром через наши земли, — смущенно ответил барон Дофри.

— Я отказываюсь от помощи, можете меня не учитывать.

— Редкое явление…

— Это ещё кто такой?

— Сумасшедший какой-то, надо будет дружиной проверить его потом.

— Позвольте представить барона Сая Локира, владельца баронств Локир и Типс… — начал говорить барон Дофри.

— Он что, два замка захватил?

— И брата моего убил, я тебя порежу, тварь ушастая! — вскочил смутно похожий на Типса барон.

— Ты как моего конунга назвал? Я лично отрублю тебе голову, — Трувор встал из-за стола в поисках меча.

Крики, удары кубков об стол, ругань в сторону соседей. Праздник баронов был больше похож на попойку пьяниц в трактире, а не на благородное собрание. Прервал всех удар кулаком об стол злого барона Дофри.

— Успокоиться всем! Барон Локир — мой гость и в любом конфликте получит мою помощь! Типс держал в плену мою дочь, прекрасную Лилиан, так что получил по заслугам. А вы, барон Кронц, сядьте и не испытывайте моё терпение. Предлагаю начать пир, завтра решим остальные дела!

Трувор посмотрел красными от прилитой крови глазами на барона Кронца, но через некоторое время успокоился и начал с Барендом пить пиво, опустошая кружки одну за другой.

— Прошу простить меня, как хозяина замка, за слова барона Кронца. Он вспыльчив и не обучен хорошим манерам. В то же время хочу вам сообщить: есть некоторые ограничения и неофициальные традиции в наших баронствах. Мы не поддерживаем право владения несколькими замками, обычно в случае победы место барона занимает один из сыновей или братьев, — подошёл к Саю с кубком вина барон Дофри.

— Мне без разницы, барон, на местные правила, я пришёл сюда надолго и просто хочу дать моим людям уверенность в завтрашнем дне. Все враги будут уничтожены. Сил у меня более чем предостаточно, попрошу вас объяснить это тем, кто захочет проверить на зуб мои границы, — Сай кивнул задумчивому Алану.

Дальше пир шёл по сценарию, гости усиленно накачивались вином из подвалов барона и с тоской смотрели на представление циркачей и мага иллюзиониста. Глаза Катрин всё больше пьянели и смотрели на барона Локир, как на почётный трофей. В предвкушении от приятной ночи Сай всё больше задумывался о том, чтобы покинуть празднество, как в коридоре послышался шум битвы.

Дураков среди баронов было мало, выжить среди Пограничья — задача не из легких. Все поднялись со своих мест, вслушиваясь в шум сражения и всматриваясь в узкие щели окон, выходящие во двор замка.

— Кто? — встал со своего места барон Дофри.

Один из сидящих поднялся со своего места, а за ним встала треть баронов и рыцарей.

— Ты зажился на свете, Дофри, и тебе конец! Наши войска сейчас убивают дружинников, прикажи стражникам бросить оружие и, возможно, я оставлю жизнь твоей семье, — сказал неизвестный Саю барон и тут же обратился к остальным. — Признайте меня своим правителем, и тогда я подумаю о том, чтобы пощадить вас!

— Ты серьёзно думал, что сможешь противостоять мне в моём же замке, Кантер? Мастер Тентор, разберитесь, пожалуйста, с этими…

— Не сработает ваша магия, жрецы высоких рангов иногда бывают очень полезны, — гадко улыбнулся барон Кантер. — Ну же, убейте этих ничтожеств!

Жрец какого-то тёмного бога радостно улыбался, не переставая читать молитвы. Остальные могли только наблюдать, как несколько рыцарей превращаются в оборотней. Волчий вой огласил каменные стены зала. Стражники, подбежавшие к оборотням, вмиг были растерзаны быстрыми созданиями.

— Трувор, мне кажется, они нас не уважают! — начал говорить Баренд, тут же читая молитву на своего друга.

Варвар одним рывком, после благословения пьяного дворфа, оказался рядом с мечом.

— Я же сказал, отрублю тебе голову! — Трувор кровожадно улыбался барону Кронцу.

Варвар, как вихрь, ринулся к заговорщикам, разрубая тела в кровавом безумии. Вершитель рубил тела простых смертных, не замечая преграды. Баренд,