дворе крепости. Надо было видеть лица солдатов, когда они увидели огромную тушу Апофиса. Эх, ребятки, вы даже не представляете каким он будет через несколько лет. Сейчас же он по сути новорожденный, хотя по характеру иногда мне кажется, что старый ворчливый дед.

Спустившись с дракона, я поправил костюм и направился в сторону башни, где заседал ректор. Всё-таки меня не было долгое время в Академии, надо хоть отчитаться о том, что я вернулся.

Вот только до башни я не успел дойти, как мне преградил путь огромный детина с очень знакомыми чертами лица.

— Юсупов? — голос у парня был басовитый, словно передо мной не пацан, а взрослый мужик.

— Юсупов, — я кивнул, — а ты, я так понимаю, де Бриссак.

— Рафаэль де Бриссак к вашим услугам, — он склонил голову, — в ваш визит в Париж был некий момент, который остался неразрешенным, и я здесь чтобы решить этот вопрос до конца.

Я пытался вспомнить о каком вопросе идет речь и вспомнил о том, что мы договаривались насчет дуэли.

— То есть ты приехал в империю ради дуэли со мной?

Здоровяк кивнул, а я не знал что мне делать: плакать или смеяться. Проделать такой путь, добиться разрешения от императора поступить в Академию и всё ради того, чтобы иметь гипотетическую возможность набить мне морду. Даа, упертые малые эти де Бриссаки, ничего не скажешь.

— Рафаэль, тебе точно нужна эта дуэль? Не пойми меня неправильно, но я только вернулся в Академию после долгого отсутствия и я не хочу начинать свой приезд с дуэли.

Здоровяк наморщил лоб, видимо мыслительный процесс у него медленно протекает, а потом наконец-то вымолвил.

— Не могу, княжич, честь семьи была задета, нужно её восстановить. Поэтому только дуэль, здесь и сегодня.

Я пожал плечами. Не хотелось мне сегодня начинать день с мордобоя, но раз человек требует, то почему бы не уважить.

— Хорошо, дуэль так дуэль. Вот только мне нужно полчаса для того, чтобы приготовится. Надеюсь вы ничего против этого не имеете?

Он отрицательно покачал головой, а я мысленно усмехнулся. Парень, ты даже не представляешь как себя подставил только что. Орихалковый меч у меня с собой, а против этого металла магия бессильна. Мне даже не придется применять заклинания, справлюсь одним мечом.

— Чудненько, тогда я быстренько переоденусь и встретимся на дуэльной арене. Кстати, надеюсь вы озаботились секундантами?

— Всё готово, можете не переживать, — он снисходительно улыбнулся.

Я то как раз не переживаю, дружок, а вот тебе бы стоило. Посмотрим что ты сделаешь против магистра. Маг льда против такого же мага льда. Интересное будет противостояние.

Я быстро сбегал в свою комнату, по пути отмечая, что крепость претерпела некоторые изменения. Было больше солдат, на стенах появились новые орудия, явно генералам, отвечающим за этот объект, прилетело по шапке от императора. Вот и правильно, нехер тратить деньги государства на личные хотелки. Если бы тогда в крепости оказался бы весь гарнизон, потерь среди курсантов возможно не было бы совсем. Хотя, кто его знает что было бы на самом деле.

В нашей комнате царила идеальная чистота, видимо Илья от нечего делать постоянно убирается. Молодец парень, надо будет расспросить его что тут было в моё отсутствие.

Переодевшись в форму академии, я подхватил клинок и направился на дуэльную арену. Что удивительно, учеников там почти не было, в основном солдаты и офицеры, которые приветствовали меня как старого знакомого. Де Бриссаку надо было для начала узнать про меня больше информации, прежде чем вызывать на дуэль, но видимо парень в силу возраста был слишком гордым, чтобы унижаться до общения с простыми солдатами. Ничего, сейчас немного поправлю ему физиономию, а потом займусь его воспитанием. Мы ещё сделаем из него нормального человека.

Секундантом с моей стороны вызвался Володя Долгорукий, парень встретил меня широкой улыбкой, словно родного отца.

— Феликс, узнаю твой стиль, — поздоровавшись со мной, он кивнул в сторону здоровяка, — только приехал и сразу же нашел себе развлечение. Парень хоть в курсе против кого выходит?

— И тебе не хворать, Володя. В курсе, но его это не останавливает. Молодой еще, глупый, прямо как ты раньше.

— Ну, зато я быстро понял какова реальность на самом деле, — Володя смутился, — задай ему трепку, а потом пойдем в ресторан, тут недавно открылся один, очень даже приличное место, и по ценам, да и вообще.

— Заметано, несколько минут и я в твоем распоряжении.

С другого конца арены появился мой противник и вот тут меня ждал сюрприз. Де Бриссак был в латной броне, и судя по тому как она сияла, это была артефактная броня под завязку накаченная энергией. В руках у него был почти такой же двуручный меч как у меня, может быть чуточку длиннее.

Выйдя в центр арены мы некоторое время рассматривали друг друга, а потом де Бриссак заговорил.

— Княжич, вам стоит надеть броню. Я не хочу даже случайно нанести вам непоправимый вред.

Хм, а он не так уж и плох. Понятие о чести у него есть, осталось только выбить из него дурь и будет у меня на одного друга больше. Почему-то я уверен, что такие как он не способны на подлость генетически.

— Не переживайте, Рафаэль, я не нуждаюсь в броне. Люблю скорость, а броня сковывает движения.

Он кивнул, а наши секунданты сравнили мечи, и не найдя косяков, кивнули, подав знак о начале боя.

Рафаэль с места ударил магией и в мою сторону полетели три глыбы льда. Первую я пропустил над собой, чуть ли не встав на мостик, а вот следующие два разрубил клинком. Магический лёд тут же превратился в воду и на песке появилась небольшая лужа.

— Неплохо, — я ухмыльнулся, — но этого недостаточно. Покажи всё на что ты способен!

Лицо парня побагровело и он вновь атаковал магией, только на порядок выше. Копья изо льда летели в меня, словно из пулемета, и я на одной интуиции каким-то чудом уходил от некоторых, а некоторые пришлось отбивать мечом. Де Бриссак явно недоумевал почему мой меч так себя ведет, явно грешил на какой нибудь артефакт. Однако же мне надоело только принимать атаки и я решил посмотреть как парень справится с моей силой.

Создав над головой несколько дисков изо льда, я по очереди метнул их в парня, а следом сразу же ударил