— Вон та, — громко объявил Эрик, и мне потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять, что он указывает на меня, его палец, как стрела, пронзил мою грудь и, несомненно, уготовил мне участь.

Мой пульс грохотал в ушах, когда его пристальный взгляд встретился с моим, а губы сложились в жестокую ухмылку.

— Имя? — Спросил он без всякой наигранной любезности.

Я не хотела называть ему свое имя. Поступая так, я чувствовала, что предлагаю ему частичку себя. Но была одна вещь, которую я могла ему дать, и это была причина не выбирать меня. Потому что все было лучше, чем быть выбранной этим грозным существом.

— Я девушка, которая превратит твою жизнь в сущий ад, если ты выберешь ее, — сказала я, четко выговаривая каждое слово, чтобы убедиться, что он не пропустил ни одного из них.

Глаза Эрика злобно сверкнули, и он выпрямился на своем троне, как хищник, у которого разыгрался аппетит. Он вдруг стал пугающе настороженным, больше не равнодушным теперь, когда что-то привлекло его внимание, и почему из всех вещей в мире это была именно я?

Он кивнул Фелиции, и ужас заиграл болезненную мелодию в моем сердце, сыграв песню, полную мрачных судеб.

— Она явно непослушна, — быстро сказал Фабиан, выглядя раздраженным. — Выбирай правильно, Эрик, или не выбирай вообще.

Мое дыхание участилось, когда я ждала, что моя судьба решится за меня, мои глаза искали выход из этого волчьего логова, но, казалось, мне была доступна только одна судьба.

— Я сделал свой выбор. — Эрик слегка пожал плечами. — Из всего предложенного, я выбрал эту девушку. Определись, брат. В один момент ты требуешь, чтобы я выбрал, в следующий — жалуешься на мой выбор.

Если это было возможно, серое небо стало еще более серым, а воздух — слишком густым, чтобы им можно было дышать.

Кларисса встала между двумя предполагаемыми братьями, которые вообще не выглядели родственниками, положив руки каждому из них на грудь, чтобы удержать их на расстоянии. — Она прелестна, ей просто нужно немного внимания.

Эрик ухмыльнулся, а Фабиан зарычал на него, обнажив острые клыки, от которых у меня скрутило живот.

— Прекрасно, — прорычал Фабиан, кивнув охранникам. Один из них быстрым шагом приблизился ко мне, и я попятилась, качая головой, когда мной овладел дикий страх.

Но что я могла сделать? Бежать, бороться, кричать. Все варианты, которые у меня были, вели к одному и только к одному. Эрик выбрал меня. И я направлялась туда, куда увели остальных. Выхода не было.

Мне не понравилось, как Эрик провожал меня взглядом или как он усмехался в моем направлении. И когда рука охранника сомкнулась на моем запястье, я решила бороться, несмотря на то, насколько это было бесполезно. Я слишком боялась того, что произойдет, если я позволю ему забрать меня, чтобы подумать о том, что может произойти, если он этого не сделает.

Я поцарапала его стальную кожу, пытаясь оторвать от себя его руку, и кое-кто из толпы начал освистывать, как будто я была злодеем в их шоу. Но это было не какое-то представление для их развлечения, это была моя жизнь.

Паника сковала мои кости, и я уперлась пятками, когда охранник протащил меня через помещение и беззаботно втолкнул в дверь. Я, спотыкаясь, вошла в светлую комнату и обнаружила, что избранные ждут внутри, все сбились в кучу, как будто вместе нам было бы безопаснее, но это была ложь, и они все это знали.

Пейдж подбежала ко мне и обняла за плечи с непривычной легкостью, словно не боялась заботиться о людях так же, как я. — С тобой все в порядке?

Я кивнула, когда она отпустила меня, но я не была в порядке. Ни капельки.

— Чего они от нас хотят? — Прошипела Брианна, но ответа ни у кого не было.

Мой взгляд остановился на Хэнке, чье лицо было напряжено от отчаяния и опустошено безнадежностью. — Это будет плохо, — сказал он.

— Не говори так, — испуганно прошептала Пейдж. — Надежда еще есть.

Никто не ответил, тишина скрывала бунтующие голоса в головах каждого, когда они представляли, какие ужасы вот-вот произойдут. Мой собственный разум был на пределе, рисуя кровавое будущее, о котором я не хотела думать, но я не могла от него избавиться.

Когда шум толпы за стенами затих, тишина сгустилась, а за ней последовало напряжение.

В конце концов, на другой стороне комнаты открылась дверь, и за головами двух мужчин-охранников показался лес.

— Следуйте за нами, — скомандовал один из них, и Хэнк повел нас к выходу из комнаты.

Я держалась поближе к Пейдж и Брианне, двигаясь за ними по каменной дорожке, которая исчезала среди деревьев. Мы шли дальше в тишине, и я оглядывала обширный сад, задаваясь вопросом, стоило ли пытаться бежать. Но вампиры всегда были быстрее. Я бы никогда не превзошла их с их неестественной силой и выносливостью. Моим единственным шансом было дождаться возможности выскользнуть незамеченной, сбежать, пока на меня не смотрят чудовища.

Мы продолжали идти в течение нескольких мучительных минут, наши шаги были единственным шумом между нами.

В поле зрения появилось большое здание, построенное из серого камня, с высокими стенами, над которым возвышалось несколько башен, ведущих к остроконечным черепичным крышам, которые выглядели достаточно острыми, чтобы пронзить небо. Он располагался на скалистом холме, возвышающимся над темным озером, и когда мы подошли к нему, я смогла разглядеть, где древний камень встречается с более новым на кирпичной кладке, как будто башни и крылья достраивались годами, чтобы создать это внушительное сооружение на склоне холма.

Несколько ступенек вели к большому каменному павильону, где на страже стояли два вампира с грозными мечами за спинами.

Они отступили в сторону, внимательно наблюдая за нами, когда мы проходили между ними, и, клянусь, один из них глубоко вдохнул, словно пытаясь ощутить вкус нашей крови в воздухе, в то время как другой крикнул: — Добро пожаловать в замок Бельведер.

Мы прошли через павильон и по дорожке направились к двум открытым деревянным дверям, которые вели в замок. Внутри нас встретил красивый мраморный коридор, где сводчатые колонны поддерживали старинный потолок, а широкая лестница вела на другой этаж.

У меня едва хватило времени осознать это зрелище, прежде чем нас повели вверх по лестнице, мои босые пальцы ног вдавливались в мягкий красный ковер, покрывавший каждую ступеньку. Еще больше охранников встретили нас наверху лестницы, и вампир с холодными глазами схватил меня за руку, уводя прочь от группы, когда всех развели в